(CNN) — Die griechische Insel Samothrake ist eine Vision in Grün. Die schroffen Felsen des Mount Saos, mit 1.611 Metern der höchste Berg der Insel, weichen sanften Hängen, die mit seltsam geformten Platanen, Eichenwäldern und majestätischen Zedern bedeckt sind.
Gespeist vom klaren Wasser dreier Flüsse gedeihen hier seltene und endemische Pflanzen. Gemüse gedeiht auf den Feldern rund um den Hafen von Kamariotissa nahe der Westspitze der Insel, während Olivenbäume und Sonnenkollektoren die entlang der Südküste angelegten Terrassen säumen.
Samothrake liegt in der Ägäis nahe der nordöstlichen Grenze Griechenlands zur Türkei – die Insel ist nur eine kurze Fahrt mit der Fähre von Alexandroupoli auf dem Festland entfernt – und war einst in der ganzen antiken Welt für sein religiöses Heiligtum bekannt. Heute ist es ein Magnet für Ökotouristen. Hier sind einige seiner Highlights.
Eine Insel der „jungen Füße“
Therma an der Nordküste ist ein guter Ausgangspunkt, um die Insel zu erkunden. Die meisten Unterkünfte hier sind einfach und konzentrieren sich darauf, so viel wie möglich mit der Umwelt zu interagieren. Wer braucht Luxus, wenn vor Ihrem Fenster ein Bach eine Symphonie spielt?
Laut Kaliopi Parselias, Inhaberin der Parselias Studios seit mehr als 30 Jahren, dreht sich alles um die Natur. „Samothrake ist eine andere Insel“, sagt sie. „Sie haben grüne Wälder, Flüsse, Wasserfälle und Menschen kommen, um den Berg hinaufzugehen, und manche Menschen lieben das Meer. Es ist eine jungfräuliche Insel.“
Parselias führt das B&B seit mehr als 30 Jahren, Gäste waren anfangs hauptsächlich griechische Familien mit einigen Deutschen. „Aber jetzt haben wir Leute aus ganz Europa“, sagt sie. Mit nur einer Einschränkung: “Junge Leute, denn Samothrake braucht junge Füße zum Laufen.”
Viele von ihnen entscheiden sich für den Campingplatz Varades, direkt am Meer, benannt nach „Varades“, einer Art Bienenstock in hohlen Bäumen, erklärt Manager Anastasios Vavouras. Bienen arbeiten natürlich als Genossenschaft, und der Campingplatz gehört insgesamt sieben Personen. Ihr Ziel, sagt er, ist es, den Besuchern “eine alternative Möglichkeit zu bieten, ihren Urlaub hier zu verbringen … konzentriert auf Aktivitäten in den Bergen, in einer ruhigen, freieren Umgebung.”
Die Mehrheit der Camper sind Griechen zwischen 20 und 30, wie Giannis Tsakiltsidis, ein Student vom Festland bei seinem ersten Besuch auf der Insel. „Man kann Camper jeden Alters beobachten, die hier einen ungestörteren und unverfälschteren Blick auf Griechenland genießen“, sagt er.
Tsakiltsidis ist hierher gekommen, um zu wandern. Uralte Pfade durchziehen die Berge und die Wanderungen reichen von geeignet für Anfänger bis hin zu ernsthaften Wanderern.
Flusswanderungen und Wasserfallbecken
Die Insel ist bekannt für ihre „Vathres“ oder von Wasserfällen gespeiste Pools.
Katalinerämie/Adobe Stock
Über Nord-Samothraki stürzen Wasserfälle über glatte Felsen Väter, natürlich vorkommende Flussbecken. Die drei am Fluss Tsivdogiannis, etwas außerhalb von Therma, sind am einfachsten zu erreichen. Es ist unmöglich, den Boden des ersten Vathra mit den Füßen zu berühren, aber Gria Vathra, der zweite, ist nicht so tief. Nackte Hippies wirken wie Wassernymphen und gleiten souverän an bekleideten Schwimmern vorbei. Sie waten durch das Wasser, spärliche Habseligkeiten auf den Kopf gebündelt, bevor sie über eine Felswand zum dritten Becken klettern.
Drei weitere Vathres befinden sich auf einem Weg, der etwa dreieinhalb Meilen weiter östlich von Therma entlang der Küstenstraße beginnt. Der Fluss, der durch diese fließt, ist der Fonias, der am Berg Saos entspringt und ins Meer mündet. Fonias bedeutet auf Griechisch “Killer”, was definitiv zu seiner brutalen Kraft passt, wenn das Wasser überläuft. Bei trockenem Wetter ist der Weg zum ersten Vathra jedoch ein ziemlich einfacher Spaziergang von weniger als einer Stunde. Familien, einige mit Kleinkindern, säumen das Flussbett neben riesigen Platanen, goldfarbenem Adlerfarn und alten grauen Steinen.
Am ersten Wasserfall, auch Fonias genannt, sonnen sich die Menschen, während Kinder in den flachen äußeren Teichen paddeln, und Schwimmer versuchen, unter den kräftigen Stürzen des ersten Vathra zu bleiben. Auf halber Höhe der Felswand ist ein Seil an einem Baum befestigt. Die Mutigen schwingen sich im Tarzan-Stil aus, bevor sie in die eisigen Gewässer darunter torpedieren.
Der zweite Vathra, Gerania – der ebenfalls von einem Wasserfall gespeist wird – ist eine weitere 30-minütige Wanderung.
Die modisch Jungen wagen den Aufstieg nur mit Bikini und Turnschuhen, aber Wanderschuhe sind nützlich. Der erste Abschnitt beinhaltet einen steilen Aufstieg, der von einem Metallkabel unterstützt wird, dann einen herausfordernden Zickzack auf einem trockenen Wasserlauf, der zu einem schmalen, flachen Pfad führt, der um den Berg herumführt (nur ein Teil davon ist eingezäunt). Ein kurzer letzter Abstieg enthüllt Ihre Belohnung: ein schillerndes, schillerndes grünes Gewässer. Libellen mit blauem Körper und schwarzen Flügeln, jede mit einem einzigen gelben Punkt markiert, huschen über die Oberfläche davon, während die Menschen unbeirrt mit ihren Reinigungsritualen fortfahren.
Der Pfad, der zu Kleidosi, dem dritten Wasserfall, führt, trägt aus gutem Grund auch den Spitznamen „Killer“. Es wird nicht empfohlen.
Bergsteigen für Profis
Die Hin- und Rückfahrt von Therma zum Gipfel des Fengari, wie die Griechen den Berg Saos nennen, ist etwas mehr als 11 Meilen lang, aber laut Vavouras streben nur die „Waghalsigsten“ den Gipfel an. „Es ist ein schwieriger Weg zum Klettern, aber es gibt strukturierte Pfade, sodass Sie nicht Gefahr laufen, auszurutschen oder zu stürzen“, sagt er. Wie viele Wanderwege auf der Insel ist auch dieser mit Warnschildern versehen. Denken Sie daran, Sie sind auf sich allein gestellt, wenn etwas schief geht.
Strände und Bootfahren
Pachia Ammos ist der einzige Sandstrand der Insel.
Giovanni Rinaldi/Adobe Stock
Für die weniger energiegeladenen Gäste gibt es in Therma quellengespeiste Thermalbäder aus byzantinischer Zeit sowie überall Strände. Kipos, nahe der Ostküste, hat schöne bläuliche Kieselsteine, während Pachia Ammos im Süden der einzige Sandstrand der Insel ist. Bootsfahrten, die von Kamariotissa oder Therma aus starten, halten am Strand von Vatos (in der Nähe von Pachia Ammos, aber ansonsten nur über eine anstrengende Wanderung erreichbar) und führen Sie an Kremasto Nero vorbei. Bedeutet “Hängender Wasserfall”, bei voller Strömung stürzt das Wasser direkt ins Meer, ohne die Klippen zu berühren, daher der Name.
Weiter um die Südküste herum erheben sich bedrohlich graue Felsen über den Wellen, die mit etwas bedeckt sind, das wie ein riesiges abstraktes Kunstwerk aussieht. Das ist Tis grias ta pania oder „die Wäsche der alten Dame“. Der Legende nach wehte eines Tages ein heftiger Wind die Wäsche einer Frau auf die Felsen. Wütend über ihren Verlust ließ sie Flüche regnen und verwandelte ihre Kleidung in Stein.
Antike Überreste
Auch Geschichtsinteressierte kommen auf Samothraki auf ihre Kosten. Im Arsinoëion oder Heiligtum der Großen Götter wurde die Statue von Nike gefunden, die als „Geflügelter Sieg von Samothrake“ bekannt ist. Im zweiten Jahrhundert v. Chr. gemeißelt und heute im Louvre ausgestellt, ist es eines der berühmtesten antiken Kunstwerke. Der Tempel stammt aus der Zeit des klassischen antiken Griechenlands und war einst das religiöse Zentrum der nördlichen Ägäis. Es wurde teilweise rekonstruiert und im kleinen Museum befindet sich eine Nachbildung der Nike.
Chora
Das mittelalterliche Chora ist die Hauptstadt der Insel.
gatsi/Adobe Stock
Hoch oben auf dem Berg Saos gelegen, ist Chora die Hauptstadt der Insel. In der Zitadelle, die im 15. Jahrhundert vom genuesischen Herrscher Palamedes Gateluzzi erbaut wurde, lohnt es sich, im Café an der Basis einen Kaffee zu trinken und die Aussicht auf die Stadt zu genießen. Es gibt hübsche Straßen zum Bummeln, wo Blumen aus Blumenkästen fließen und Baumzweige Überdachungen über Restaurants und Cafés bilden.
Das kleine Volkskundemuseum von Samothrake ist wie ein traditionelles Dorfhaus angelegt und mit religiösen Ikonen, Fotografien und Haushaltsgegenständen gefüllt. Halten Sie Ausschau nach einem Raki-Destillierapparat, der wie ein riesiger Truthahn-Baster aussieht, mit einer Glühbirne aus Kupfer und einer daran befestigten langen Metalltülle. Neben normalen Souvenirs wie Magneten und Windmühlen können Sie auch Hirtenstäbe kaufen.
Ziegen und Gemüse
Auf Samothrake gibt es überall Ziegen. Im schlicht benannten Goat Shop in Chora sind sie auf T-Shirts, Taschen und Halstüchern. Anderswo treiben sie sich ziellos auf Straßen herum, stehen auf Ästen, kauen gedankenlos und suchen zwischen den Walnussbäumen nach Nahrung. „Unsere Ziegen sind in ganz Griechenland berühmt“, sagt Parselias – aber nicht aus dem Grund, den man vielleicht vermuten würde. “Sie grasen in der Nähe des Meeres, also sind sie sehr schmackhaft.”
Die besten Ziegengerichte finden Sie im Landesinneren in familiengeführten Restaurants in grünen Wäldern oder mit herrlichem Blick auf den Sonnenuntergang. Jugendliche mit nacktem Oberkörper mischen sich unter Familien mit mehreren Generationen, die bis zu den Ellbogen in Ziegenfleisch stecken und Gläser mit Ouzo oder Fonias-Bier aus der Mikrobrauerei der Insel hinunterspülen. Die Einheimischen haben mehr als 20 verschiedene Möglichkeiten, Ziegen zuzubereiten. Ob mit Zwetschgen im Ofen gegart, in Rotwein eingelegt oder in Quitte erstickt, fast alles auf der Speisekarte stammt aus eigener Zucht, eigenem Anbau oder eigener Herstellung.
Es ist jedoch nicht alles Fleisch – es gibt großartige Meeresfrüchte, wie Sie es von einer griechischen Insel erwarten würden, und vegetarische Spezialitäten umfassen Fasolada Tsigirista, einen Bohneneintopf, der gekocht und einen Tag lang ruhen gelassen wird, bevor er gebraten wird. Mehrere Therma-Restaurants haben vegane Optionen, darunter milchfreie Versionen von Spanakopita, einem traditionellen griechischen Kuchen, der normalerweise aus Spinat und Feta zubereitet wird.
Einige Restaurants verkaufen ihre Produkte vor Ort, und Sie können Käse, Honig und Olivenöl direkt von Bauernhöfen auf der ganzen Insel kaufen.
Feiern mit den Hippies
Besucher kommen, um die entspannte Atmosphäre von Samothrake zu genießen.
Lisa Morgen
Nachts erwacht Therma mit einem Straßenmarkt zum Leben. Inselbewohner verkaufen gut gearbeiteten Schmuck aus Halbedelsteinen, handgefertigte Ledertaschen und mehr. Frauen mit Dreadlocks in winzigen Tops und bärtige Männer in weiten Shorts treiben langsam in die Stadt. Sie speisen spät, unterhalten sich aufgeregt, bevor sie verstummen, um eindringlichen Interpretationen traditioneller Lieder zu lauschen. Schnell machen alle mit. Bei Vollmond wird gefeiert – natürlich umweltbewusst.
Die Menschen, die auf Samothrake im Tourismus tätig sind, sind hier aufgewachsen, und keiner von ihnen hält seine wilde Schönheit für selbstverständlich. Sie arbeiten zusammen, um es zu schützen, denn wie Parselias sagt: „Samothrake hat eine sehr gute Energie. Die Leute sagen, es sei ruhig. Wenn sie hierher kommen, sind sie müde und haben viele Probleme. Nach einer Woche sind sie neue Menschen.“
Was auch immer Sie suchen – ob Wandern, Strand oder Essen – sie weiß, dass Sie wiederkommen werden.