Es war die Art von individueller Brillanz, die der große Dan Carter in seiner alles erobernden Blütezeit hätte erreichen können. Aber Bevan Rodd, der lockere Kopf von Sale Sharks?
Als Rodd, der sich am Montag zu Beginn der Vorbereitungen für die Six Nations mit dem englischen Kader in Brighton zu einem fünftägigen Trainingslager zusammenschließen wird, in der 28. Minute einen Pass von Ben Curry in seiner eigenen Hälfte erhielt, ein Standard-Eintrag Kontakt winkte.
Stattdessen zeigte der 21-Jährige ein bemerkenswertes Tempo, um über die Mittellinie zu stürmen, vorbei an einer Gruppe von bleiernen Ospreys-Verteidigern, bevor er Arron Reed mit einem brillanten langen Pass traf. Reed rannte über die linke Flanke, um ein Tor zu erzielen, aber Rodds Rolle beim Versuch des Flügelspielers war unverkennbar.
„Bevan hat alles, nicht wahr? Es ist diese Art von Spiel, die ihn von den anderen Looseheads unterscheidet – es war herausragend“, sagte Alex Sanderson, Rugby-Direktor von Sale, über einen Spieler, der im Herbst seinen englischen Bogen machte.
Die beiden anderen Sale-Spieler in Jones’ 36-köpfigem Six-Nations-Kader – der Gedrängehalf Raffi Quirke und der Openside-Flanker Tom Curry – leisteten ebenfalls bemerkenswerte Beiträge, wobei letzterer von der Bank eingewechselt wurde, nachdem er in der 50. Minute Kapitän Jono Ross ersetzt hatte.
Bezeichnenderweise schlug Sanderson vor, dass der Stürmer von Red Rose, ein Spieler, der für Jones als unverzichtbar gilt, am Sonntag im Premiership-Heimspiel von Sale gegen Tabellenführer Leicester antreten könnte – nur sechs Tage vor dem Auftaktspiel der englischen Six Nations in Murrayfield.
Sanderson sagte: „Tom hat sich heute amüsiert, aber er muss nächste Woche noch eine Schicht einlegen. Es besteht die Möglichkeit, dass er zurückbleibt, um mehr Spielzeit zu bekommen. Das ist zwischen ihm und Eddie, aber ich will Leicester nichts verraten. Er hat in den letzten Wochen nicht viel gespielt. Wenn es passiert, wird das der Grund sein.“
Nach einer ersten Saisonhälfte, in der die Fortschritte in der Premiership for Sale nur schleppend waren, kann sich Sanderson nun auf einen Platz unter den letzten 16 des Heineken Champions Cup freuen.
Nach diesem Erfolg bei sieben Versuchen sagte Sanderson: „Dies ist ein Sprungbrett für das Finale in Marseille. Denke ich, wir können es schaffen? Ja, das tue ich, bei dieser Aufführung. In Form haben wir gezeigt, dass wir jede Seite im Land schlagen können.“
Sale hatte immer zu viel Qualität für eine Ospreys-Mannschaft, die ihre vierte Niederlage in Folge in der Pool-Phase hinnehmen musste. In den ersten 40 Minuten fehlte es ihnen jedoch an Präzision, und drei Versuche wurden wegen vergebener Chancen gestrichen.
The Breakdown: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere wöchentliche Rugby-Union-E-Mail.
Dennoch gelang Flügelspieler Tom Roebuck in der 13. Minute sein erster Treffer, als er einen üppigen Querfeldeinschlag von AJ MacGinty zum Tor in die rechte Ecke kassierte. Reed verpasste Rodds exzellenter Arbeit dann den Coup de Grâce, bevor die Nutte Ewan Ashman kurz nach der Pause abtauchte. Sale begann sich zu lösen und Dan du Preez beendete einen schillernden Zug, bevor Curtis Langdon und Jack Metcalf ebenfalls landeten, während Roebuck seinen zweiten hinzufügte.
Fischadler waren von Anfang bis Ende deklassiert, aber Toby Booth schöpfte Mut aus der Try-Scoring-Leistung des Debütanten Harri Deaves in der hinteren Reihe. Die walisische Region verlor am Ende der ersten Halbzeit seinen Flankerkollegen Sam Cross durch eine schwere Knieverletzung.
Booth, dessen Mannschaft einige Schlüsselspieler fehlten, sagte: „Sam ist in einer Orthese und auf Krücken und musste auf dem Platz Gas und Luft haben, es sieht also nach einer Kniebandverletzung aus. Harri Deaves hatte Einfluss auf das Spiel und dieser Unterschied war ermutigend für ihn und uns. Aber wir waren nicht lange genug gut genug und am Ende forderte die Physik ihren Tribut.“