Sanjeev Gupta dankte dem Tory-Minister Nadhim Zahawi für seine „persönlich maßgebliche“ Rolle bei der Ermöglichung Greensill-Hauptstadt in einem von der Regierung veröffentlichten Schreiben, vom Steuerzahler unterstützte Covid-Geschäftsunterstützungsdarlehen zu vergeben.
Greensill brach letztes Jahr zusammen und löste einen Lobbying-Skandal aus, an dem der ehemalige Premierminister David Cameron und eine Untersuchung des Serious Fraud Office über Kredite in Höhe von mehr als 300 Millionen Pfund an Unternehmen beteiligt waren, die mit der GFG Alliance, dem von Gupta geführten Metallkonglomerat, im Rahmen des Coronavirus Large Business Interruption Loan verbunden waren Schema (CLBILS).
Letztes Jahr teilte das National Audit Office mit, dass die staatseigene British Business Bank, die nun die staatlichen Garantien für die Kredite ausgesetzt hat, Greensill Capital Zugang zu dem Programm gewährt hat, ohne das Unternehmen detaillierten Prüfungen zu unterziehen, wodurch die Steuerzahler mit einem Verlust von 335 Millionen Pfund konfrontiert waren.
Es hat sich herausgestellt, dass Gupta im Oktober 2020 einen Brief an Zahawi, damals Minister in der Wirtschaftsabteilung (BEIS), schickte und ihm dafür dankte, dass er die Bank dazu gebracht hatte, Greensills Zugang zum Kreditprogramm zu genehmigen.
„Da Sie persönlich maßgeblich dazu beigetragen haben, die Genehmigung der BBB für Greensill Capital zur Bereitstellung finanzieller Unterstützung im Rahmen des CLBILS-Programms zu erhalten, wäre es sehr passend, wenn Sie sich uns anschließen könnten, um diesen besonderen Moment zu feiern, der Tausenden von Arbeitnehmern Erleichterung verschafft“, sagte Gupta in das Schreiben, das nach einem Informationsfreiheitsantrag der Financial Times veröffentlicht wurde.
In dem Brief ging Gupta sogar so weit, Zahawi, der im Herbst zum Bildungsminister befördert wurde, zu einer „kleinen Versammlung“ in seinem Stahlwerk in Rotherham einzuladen, um den Erfolg des Greensill-Darlehens zu feiern.
Der Brief wurde Tage vor der Einleitung einer förmlichen Untersuchung gegen Greensill und die Kredite an mit der GFG verbundene Unternehmen verschickt.
„Das Ministerium erkennt die Behauptung in Herrn Guptas Schreiben nicht an, dass Nadhim Zahawi eine Rolle bei der Erlangung der Genehmigung der Bank zur Akkreditierung von Greensill Capital gespielt hat“, sagte BEIS. GFG lehnte eine Stellungnahme ab.
BEIS erklärte, Zahawi habe „weder auf den Brief geantwortet, noch einen späteren Besuch auf einer GFG-Allianz-Website unternommen“.
Das FoI enthüllte auch, dass laut FT „ein Textaustausch oder Telefonanruf zwischen Sanjeev Gupta und Nadhim Zahawi zu einem unbekannten Zeitpunkt“ im Zusammenhang mit „Covid Assistance“ stattgefunden hat.
In der FoI-Antwort gab BEIS bekannt, dass „keine elektronische Aufzeichnung der Kommunikation mehr auf dem von Nadhim Zahawi verwendeten Gerät, das sein persönliches Mobiltelefon war, gespeichert war“.
Laut „Informationen über die Mitteilung“ bei BEIS erklärte der Minister dem Stahlbaron jedoch, dass „Anfragen über BEIS-Beamte geleitet werden müssten“, sagte die FT.
Ein Sprecher von Zahawi sagte, die Entscheidung, Greensill zu akkreditieren, sei unabhängig von der British Business Bank getroffen worden. „Die Regierung war nicht an der Entscheidung beteiligt, Greensill zu akkreditieren“, sagte er. „Die Entscheidung wurde unabhängig von der British Business Bank gemäß ihren üblichen Verfahren getroffen.“
Der Sprecher sagte, der Antrag der GFG auf Unterstützung sei von seinem örtlichen Labour-Abgeordneten an Zahawi weitergeleitet worden, und Zahawi habe Gupta mitgeteilt, dass Anträge über Beamte des Ministeriums geleitet werden müssten.
„Die Behauptung, dass Nadhim maßgeblich an der Erlangung der Genehmigung beteiligt war, ist kaum mehr als eine Schmeichelei von GFG in einem überschriebenen Brief ihres PR-Teams“, sagte der Sprecher. „Er hat nicht auf den Brief geantwortet oder an der Veranstaltung teilgenommen.“
Greensill Capital hat sich auf die Finanzierung von Lieferketten spezialisiert, bei der Unternehmen Geld leihen, um ihre Lieferanten zu bezahlen, brach jedoch im vergangenen März zusammen, nachdem sie den Versicherungsschutz für an ihre Kunden vergebene Kredite verloren hatte.
Es stellte sich heraus, dass der ehemalige Premierminister Cameron 62 Textnachrichten an ehemalige Kollegen schickte, in denen er um Hilfe bat, während er als Berater von Greensill Millionen Pfund verdiente. Zuvor hatte er sich auch bei Ministern und Beamten in der gesamten Regierung dafür eingesetzt, Greensill die Genehmigung zur Vergabe von Covid-Darlehen zu erteilen.
Intensive SMS-Lobbyarbeit von Ministern und hochrangigen Beamten im Namen von Greensill Capital zeige einen „erheblichen Mangel an Urteilsvermögen“, stellte eine offizielle parlamentarische Untersuchung fest.
Der Auswahlausschuss des Finanzministeriums sagte, es sei unangemessen, dass der Ex-Premierminister 62 Nachrichten an ehemalige Kollegen schickte, in denen er sie bat, der Bank zu helfen, an der Cameron ein „sehr bedeutendes persönliches wirtschaftliches Interesse“ habe.
Cameron verdiente Millionen von Pfund als Vorstandsberater von Greensill, dem Kredit-Startup, das vom australischen Bankier Lex Greensill gegründet wurde. Cameron veröffentlichte letztes Jahr eine Reihe von Textnachrichten, in denen Minister und Beamte in der gesamten Regierung Lobbyarbeit leisteten, um seinem Arbeitgeber die Genehmigung zur Vergabe von Covid-Darlehen zu erteilen.
Eine parlamentarische Untersuchung ergab, dass Cameron einen „erheblichen Mangel an Urteilsvermögen“ zeigte, aber nicht gegen Lobbying-Regeln verstieß. Darin hieß es: „Das spiegelt die unzureichende Stärke der Regeln wider.“
Im Juni 2020 schrieb Cameron Zahawi: „Lex Greensill … sagt, dass Sie beim HMT- und CBILS-Programm sehr hilfreich sind“, so die Offenlegungen des ehemaligen Premierministers gegenüber dem Sonderausschuss des Finanzministeriums, die keine Antwort von Zahawi enthielten.
Die GFG hat zuvor Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass sie bei der SFO-Untersuchung kooperieren wird.