©Reuters. Der chinesische Präsident Xi Jinping trifft am 7. Dezember 2022 in Riad, Saudi-Arabien ein. Saudische Presseagentur/Handout via REUTERS
Von Aziz El Yaakoubi und Eduardo Baptista
RIAD (Reuters) – Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman empfing Präsident Xi Jinping am Donnerstag, als der chinesische Staatschef „eine neue Ära“ in den arabischen Beziehungen einläutete, mit einem großzügigen Empfang, der Riads Interesse an einer Vertiefung der Beziehungen zu Peking trotz der Vorsicht der USA signalisierte.
Mitglieder der saudischen königlichen Garde, die auf arabischen Pferden ritten und chinesische und saudische Flaggen trugen, eskortierten Xis Auto, als es in den königlichen Palast in Riad einfuhr, wo Prinz Mohammed, de facto Herrscher des Ölgiganten, ihn mit einem warmen Lächeln begrüßte.
Es stand in krassem Gegensatz zu der zurückhaltenden Begrüßung von US-Präsident Joe Biden im Juli, zu dem die Beziehungen durch die saudische Energiepolitik und den Mord an Jamal Khashoggi im Jahr 2018, der den unangenehmen Besuch überschattet hatte, belastet waren.
Die Vereinigten Staaten, die Chinas wachsenden Einfluss vorsichtig beobachten und mit ihren Verbindungen zu Riad auf einem Tiefpunkt sind, sagten am Mittwoch, der Besuch sei ein Beispiel für chinesische Versuche, weltweit Einfluss auszuüben, und werde die US-Politik gegenüber dem Nahen Osten nicht ändern.
Prinz Mohammed, mit dem Biden im Juli die Fäuste gestoßen hat, anstatt sich die Hand zu geben, hat nach dem Mord an Khashoggi, der die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und den USA in den Hintergrund gerückt hat, ein Comeback auf der Weltbühne gefeiert und sich angesichts des US-Zorns über Öl trotzig gezeigt Lieferungen und Druck aus Washington, Russland zu isolieren.
Sein Flugzeug, das den Ton für Xis Besuch angab, wurde von Jets der saudischen Luftwaffe eskortiert, als es in den saudischen Luftraum eindrang, und es wurde ein Salutschuss mit 21 Kanonen abgefeuert, als hochrangige saudische Könige ihn am Mittwoch am Flughafen abholten, sagte das chinesische Außenministerium.
In einem in saudischen Medien veröffentlichten Kommentar sagte Xi, er befinde sich auf einer „Pionierreise“, um „eine neue Ära der Beziehungen Chinas zur arabischen Welt, den arabischen Ländern des Golfs und Saudi-Arabien einzuleiten“.
China und die arabischen Länder würden „weiterhin das Banner der Nichteinmischung in innere Angelegenheiten hochhalten und sich gegenseitig bei der Wahrung der Souveränität und territorialen Integrität fest unterstützen“, schrieb er.
Xi, der sich am Freitag mit anderen Ölproduzenten aus dem Golf treffen und an einer größeren Versammlung arabischer Führer teilnehmen soll, sagte, diese Staaten seien eine „Energiequelle für die Weltwirtschaft … und ein fruchtbarer Boden für die Entwicklung von Hightech-Industrien “.
Saudi-Arabien und andere Golfstaaten wie die Vereinigten Arabischen Emirate haben erklärt, dass sie sich nicht für eine Seite zwischen den Weltmächten entscheiden würden und ihre Partner diversifizieren würden, um nationalen Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen zu dienen.
“VERTRAUENSWÜRDIGER PARTNER”
China, der größte Energieverbraucher der Welt, ist ein wichtiger Handelspartner der Golfstaaten, und die bilateralen Beziehungen haben sich ausgeweitet, da die Region die wirtschaftliche Diversifizierung vorantreibt, was die USA wegen der chinesischen Beteiligung an der sensiblen Golfinfrastruktur beunruhigt.
Der saudische Energieminister sagte am Mittwoch, Riad werde ein „vertrauenswürdiger und zuverlässiger“ Energiepartner für Peking bleiben und die beiden würden die Zusammenarbeit in Energieversorgungsketten durch die Einrichtung eines regionalen Zentrums für chinesische Fabriken im Königreich stärken.
Chinesische und saudische Unternehmen unterzeichneten außerdem 34 Verträge für Investitionen in grüne Energie, Informationstechnologie, Cloud-Dienste, Transport, Bauwesen und andere Sektoren, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur SPA. Es gab keine Zahlen, hatte aber zuvor gesagt, dass die beiden Länder erste Vereinbarungen im Wert von 30 Milliarden Dollar besiegeln würden.
Tang Tianbo, Nahost-Spezialist am China Institute of Contemporary International Relations (CICIR) – einer mit der chinesischen Regierung verbundenen Denkfabrik – sagte, der Besuch werde zu einem weiteren Ausbau der Zusammenarbeit im Energiebereich führen.
Die „Belt and Road“-Initiative – Xis charakteristisches Infrastrukturinvestitionsprojekt – sei mit den saudischen Plänen zur Diversifizierung seiner Wirtschaft im Rahmen seiner „Vision 2030“ verzahnt, schrieb Tianbo in einem Artikel über die saudisch-chinesischen Beziehungen.
Während Saudi-Arabien ein wichtiger Verbündeter der USA sei, bemerkte sie, „hat es in den letzten Jahren seine strategische Autonomie aufrechterhalten und dem Druck der Vereinigten Staaten widerstanden“.