ichIn Mike Bartletts ungestümer, moderner Restoration-Komödie gibt es geskriptete Anweisungen, dass „alles fröhlich und lustig sein sollte“. Unter der Regie von Rachel O’Riordan ist Scandaltown eine Art Frühlingspantomime, in der die klassischen Merkmale der Restaurationsdramen des 18. Jahrhunderts mit wissendem Humor, Schmutz, Albernheit und schelmischen Verweisen auf die Heuchelei des Staates neu interpretiert werden Die politische Satire an sich ist nicht scharf genug, um zu stechen.
Es macht viel Freude, sein Genre zu fälschen: die typischerweise aufschlussreichen Namen, von Matt Eton (Richard Goulding), einem unterdrückten Etonian- und Tory-Politiker, bis zur auffallend marginalen Figur, Freddie Peripheral (Luke Hornsby). Die klassischen Züge des Restaurationsdramas sind alle unterhaltsam übertrieben, von Verkleidungen und komischen Seiten bis hin zu zeitgemäßer Sprache (woher, davon, es war) und dem obligatorischen Showdown, wenn geheime Vaterschaften enthüllt und Groll entlastet werden.
In seinen besten Momenten sieht es aus wie ein aufwendig produzierter Monty-Python-Sketch mit Pastiche, der wirklich fröhlich ist. Aber es wird im Laufe der Zeit immer sackartiger und ähnelt am Ende einer schwabbeligen ITV-Komödie mit ziemlich zu vorhersehbaren Witzen über Tory-Politiker, ihre Partys und ihre Politik in Bezug auf die Pandemie. Eton, die Staatssekretärin für Beschaffung mit der Frau einer Kolumnistin der Daily Mail (Emma Cunniffe), hat eine plumpe, wenn auch amüsante Ähnlichkeit mit einem prominenten konservativen Politiker.
Die aktuelle Satire stichelt auch über privilegierte Medientypen, aber die bissigsten Breitseiten sind der Millennial-Generation vorbehalten, die hier scheinheilige Aussagen über Klimawandel und Kapitalismus von sich gibt. Einer von ihnen ist Jack Virtue (Matthew Broome), der sich gegen andere Millennials und ihre „Tyrannei der Tugend“ wendet, um so etwas wie ein Byronic-Rake zu werden.
Genau wie in Bartletts Love Love Love kämpfen die Generationen; diejenigen, die in den 1990er Jahren aufgewachsen sind, werden von jüngeren Charakteren als die „ekelhafte Generation“ egoistischer, gieriger Pornoliebhaber abgetan. Die Älteren wiederum stellen sie wegen ihrer exhibitionistischen Tugendsignalisierung, ihres Twitter-Aktivismus und ihres Veganismus an den Pranger.
Rachael Stirling als Lady Susan Climber erscheint zum ersten Mal in einem fabelhaften baskischen und goldenen Anzug auf einer Chaiselongue auf der Bühne (Kinnetia Isidores Garderobe ist einheitlich phänomenal, zusammen mit Good Teeths opulentem Set), ihr Butler klaut ihre Dating-App für sie. Sie ist in ihrer zentralen Rolle funkelnd, neben einer Besetzung, die auf ganzer Linie brillant ist.
Doch nach der Pause lassen Tempo und Witz nach, die finalen Enthüllungen sind nicht dynamisch genug und das Mysterium um ein offensives Outfit von Lady Climber zahlt sich nicht aus. In seiner Geschichte enthält es Nuancen von Henry Fieldings Bildungsroman Tom Jones, der kürzlich in das Musical What’s New Pussycat? aber diese Show war weitaus effektiver in ihren komischen Enthüllungen, Wendungen und ihrem Tempo.
Trotzdem gibt es Spaß und gutes Schauspiel auf dem Weg und wie Bartlett anweist, ist es alles fröhlich albernes Zeug.