Es gibt Befürchtungen, dass das Wrack von Captain James Cooks Endeavour von Schiffswürmern, den „Termiten des Ozeans“, zerstört wird.
Im Februar gab das Australian Maritime Museum bekannt, dass das Schiffswrack in den Gewässern vor der Küste von Rhode Island in den USA „die letzte Ruhestätte“ dieses berühmten historischen Schiffes war.
Das Rhode Island Marine Archaeology Project (Rimap) stellte diese Behauptung in Frage und löste einen transatlantischen Streit über die als RI 2394 bekannte Stätte aus.
Das hat jetzt ein Experte gesagt Boston-Globus dass er Beweise dafür gefunden hat, dass Schiffswürmer das Holz infiltriert haben.
Reuben Shipway, Dozent für Meeresbiologie an der University of Plymouth, tauchte zum Wrack hinab und stellte fest, dass Schiffswürmer ein Stück Holz von RI 2394 infiltriert hatten.
Die Schiffswürmer – eigentlich ein wurmartiges Weichtier – infiltrieren und fressen durch Holz.
„Das bedeutet, dass eines der wichtigsten Wracks der Menschheitsgeschichte direkt vor unserer Nase zerstört wird“, sagte Shipway.
„Dies ist ein Schiff, das Großbritannien mit Australien und Amerika verbindet, weil es auch eine wirklich wichtige Rolle im Kampf um die amerikanische Unabhängigkeit gespielt hat. Es ist unser gemeinsames kulturelles Erbe. Und es wird zerstört.“
Das Australian Maritime Museum sagte, die Stätte müsse geschützt werden.
„Als das Museum die Ankündigung bezüglich der Endeavour machte, haben wir die Notwendigkeit des fortlaufenden Schutzes der Stätte als Hauptanliegen angesprochen“, sagte ein Sprecher.
„Es gibt eine Reihe von Lösungen, die umgesetzt werden könnten, um nicht nur den Standort der Endeavour, sondern auch andere wichtige Schiffe im Hafen von Newport zu schützen.“
Australische Forscher arbeiten seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Rimap zusammen, um das Wrack eindeutig zu identifizieren, aber die Beziehung verschlechterte sich, nachdem der ehemalige Geschäftsführer des Museums, Kevin Sumption, sagte, er sei „zuversichtlich“, dass es sich um die Endeavour handele.
Rimaps Kopf, Dr. Kathy Abbass, schlug wütend zurück. Sie sagte, obwohl es das berühmte Schiff sein könnte, seien die Arbeiten im Gange. Damals sagte sie, Rimap sei die federführende Organisation und werde ihren eventuellen Bericht veröffentlichen, wenn es sicher sei.
„Rimap erkennt die Verbindung zwischen australischen Bürgern britischer Abstammung und der Endeavour an, aber die Schlussfolgerungen von Rimap werden von einem ordnungsgemäßen wissenschaftlichen Prozess und nicht von australischen Emotionen oder Politik bestimmt“, sagte sie.
Der Museumssprecher sagte, man freue sich auf den Bericht von Dr. Abbass, der in Kürze erwartet werde.
Die Endeavour segelte von 1768 bis 1771 durch den Südpazifik, als Cook wissenschaftliche Forschungen durchführte und die Küste Neuseelands und Australiens Ostküste kartografierte, bevor er das Land für Großbritannien beanspruchte.
1778 wurde es während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges von britischen Truppen in Newport Harbour versenkt.
Es ist eines von mehreren Schiffswracks in der Gegend.
Shipway sagte, das freigelegte Holz des Wracks sei von innen aufgefressen worden Teredo navalis, Schiffswurm. „Die Eingeweide der Schiffswürmer sind voller Holz“, sagte er dem Boston Globe.
Eine andere Art, Krustentiere namens Gribbles, fraß ebenfalls das Holz.
Shipway sagte, dass jeder, der sich um das Wrack kümmert, die Ressourcen und Mittel aufbringen sollte, um es zu schützen.