PDie öffentliche Verbrennung hat verständlicherweise im Laufe der Geschichte einen schlechten Ruf gehabt, von Savonarolas Lagerfeuern der Eitelkeiten im späten 15. Feuer an öffentlichen Orten hat normalerweise etwas Unheilvolles, das Aufflackern der Mob-Herrschaft. Andererseits kann das Verbrennen von Bildnissen ein Akt politischer Solidarität sein.
Was ist also von der neuesten Installation des britischen Konzeptkünstlers Jeremy Deller für das Australian Centre for Contemporary Art (ACCA), Father and Son, die (bis Samstag Mitternacht) in der St Saviour’s Church of Exiles im innerstädtischen Melbourner Vorort von brennt? Collingwood? Eine graue, lebensgroße Kerze von Rupert Murdoch und Sohn Lachlan posierte in Übereinstimmung mit der Tradition der Unternehmensporträts Boden.
Murdoch ist eher eine naheliegende Wahl für die Installation, da er ein Symbol für überragende Medienmacht und politischen Einfluss ist, wie wir es in unserer heutigen Zeit bekommen können, und Dellers Wahl von Melbourne, Murdochs Geburtsort, ist sicherlich bewusst.
Der künstlerische Leiter des ACCA, Max Delany, sieht in der Arbeit etwas Sanfteres, ja Kontemplativeres.
„Es ist ein Werk über das Vergehen der Zeit. Wir haben viel über das Spiel des Lichts nachgedacht, wie es sich im Laufe des Tages verändern wird. Wir haben viel mit Jeremy über das sanfte Licht der Erinnerung gesprochen.“
Seine Position im Zentrum der entweihten Kirche wirkt wie eine Reaktion oder Provokation auf Michelangelos Pietà, die sich im Gegensatz zu diesem Werk im Kirchenschiff des Petersdoms versteckt. Aber dann suggeriert Dellers Verwendung des prekären Mediums Wachs ein Memento Mori, eine Erinnerung an die Vergänglichkeit der Macht.
Als mit dem Turner-Preis ausgezeichneter Künstler hat sich Deller schon immer für den Gemeinschaftscharakter der öffentlichen Kunst, für Rituale und Performances interessiert, und die Reaktionen des Publikums auf und die Präsenz in seinen Werken machen einen großen Teil ihrer Bedeutung aus. Die besondere Natur von Vater und Sohn wurde bis zur Enthüllung streng geheim gehalten, so dass die Scharen von Menschen, die gekommen sind, um es zu sehen, ebenso sehr von dem Geheimnis angezogen worden zu sein scheinen wie von der Chance, eines von Dellers berühmten interaktiven Stücken zu erleben.
Die Produzentin von Joy FMs Saturday Magazine-Programm, Fiona Brook, „wusste schon seit einiger Zeit, dass etwas in diesen Raum kommen würde, und wusste, dass nichts enthüllt werden konnte, das ist also faszinierend“. Während die Leute herumlaufen, Fotos machen und mit ihren Handys filmen, denkt Brook über das Tempo der Veränderungen in den Kunstwerken nach und was es politisch bedeuten könnte. „Die Zeit wird knapp, aber wie bei vielen Dingen in Australien dauert es sehr lange, bis sich etwas ändert.“
Der Kunstenthusiast Charles Lai „kannte Jeremys Arbeit, und ich wusste, dass ich keine Erwartungen hatte, bevor ich hierher kam“.
„Wir neigen dazu, den Murdochs in diesem Land gegenüber zynisch zu sein, und ich denke, die Arbeit fördert diesen Zynismus“, sagt er. Das Grau der Züge deutet irgendwie auf die Farblosigkeit des Erbes hin.
Einer der Aspekte, die Brook und Lai beide aufgreifen, ist Dellers Humor, ein Eindruck, als würde er Murdoch und seinen linearen Anmaßungen vielleicht nur die Stirn bieten. Deller hat selbst über eine frühere Arbeit gesagt, bei der es um das Mischen von Acid House und Blaskapellen ging: „Es soll Humor und Absurdität darin enthalten, wie in vielen Dingen, die ich tue“. Er vermeidet das bloß Witzige; seine Arbeiten scheinen im Bereich des Gimmicks zu beginnen und verwandeln sich subtil in etwas Bewegendes und Vielschichtiges.
Sicher ist, dass von Vater und Sohn bis morgen nichts mehr übrig sein wird als ein Teich aus grauem Wachs. Am frühen Nachmittag waren die Schädel von Rupert und Lachlan ausgehöhlt und lange Rasta-ähnliche Perlen hingen an ihren Schläfen. Besonders Lachlan schien geschmolzene Wachstränen zu weinen, für ein verlorenes Königreich oder ein wertloses Erbe. Deller ist ein Meister der Eventkunst, und seine schmelzenden Buckel sind, wie Delany sagt, „eine Einladung zur Mahnwache“. Ein Melbourne scheint erfreut zu sein, daran teilzunehmen.