Das Virus fegte mit erstaunlicher Geschwindigkeit durch einen Kindergarten und eine angrenzende Grundschule im Mailänder Vorort Bollate. Innerhalb weniger Tage hatten 45 Kinder und 14 Mitarbeiter positiv getestet.
Die genetische Analyse bestätigte, was die Beamten bereits vermuteten: Die in England erstmals identifizierte hoch ansteckende Coronavirus-Variante raste durch die Gemeinde, eine dicht gedrängte Stadt mit fast 40.000 Einwohnern, einer Chemiefabrik und einer Pirelli-Fahrradreifenfabrik, eine 15-minütige Fahrt vom Herzen Mailands entfernt.
„Dies ist der Beweis dafür, dass das Virus eine Art Intelligenz besitzt, auch wenn es sich um einen einzelligen Organismus handelt. Wir können alle Barrieren der Welt errichten und uns vorstellen, dass sie funktionieren, aber am Ende passt es sie an und durchdringt sie ", beklagte Bollate-Bürgermeister Francesco Vassallo.
Bollate war die erste Stadt in der Lombardei, der nördlichen Region, die das Epizentrum in jedem der drei Wellen Italiens war. Sie wurde von den Nachbarn abgeschottet, weil nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation Mutantenversionen jetzt einen weiteren Anstieg der Infektionen in ganz Europa bewirken. Die Varianten auch Dazu gehören Versionen, die erstmals in Südafrika und Brasilien identifiziert wurden.
Europa verzeichnete letzte Woche 1 Million neue COVID-19-Fälle, ein Anstieg von 9% gegenüber der Vorwoche und eine Umkehrung, die einen Rückgang von sechs Wochen beendete, sagte die WHO am Donnerstag.
"Die Verbreitung der Varianten treibt den Anstieg an, aber nicht nur", sagte Dr. Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, und zitierte "auch die Öffnung der Gesellschaft, wenn dies nicht auf sichere und kontrollierte Weise geschieht."
Die sogenannte britische Variante verbreitet sich erheblich in 27 von der WHO überwachten europäischen Ländern und dominiert nach Angaben der Agentur in mindestens 10 Ländern: Großbritannien, Dänemark, Italien, Irland, Deutschland, Frankreich, die Niederlande, Israel, Spanien und Portugal.
Es ist bis zu 50% übertragbarer als das Virus, das im vergangenen Frühjahr und erneut im Herbst angestiegen ist, was es geschickter macht, zuvor wirksame Maßnahmen zu vereiteln, warnten WHO-Experten.
"Deshalb kämpfen die Gesundheitssysteme jetzt mehr", sagte Kluge. „Es ist wirklich an einem Wendepunkt. Wir müssen das Fort halten und sehr wachsam sein. “
In der Lombardei, die die Hauptlast des italienischen Frühlingsanstiegs trug, füllen sich die Intensivstationen wieder, da mehr als zwei Drittel der neuen positiven Tests von der britischen Variante stammen, teilten Gesundheitsbeamte diese Woche mit.
Nachdem zwei Provinzen und rund 50 Städte einer modifizierten Sperrung unterzogen worden waren, kündigte der Regionalgouverneur der Lombardei am Freitag strengere Beschränkungen an und schloss Klassenzimmer für alle Altersgruppen. Allein die Fälle in Mailänder Schulen stiegen in einer Woche um 33%, sagte der Leiter des Gesundheitssystems der Provinz.
In der Tschechischen Republik, die diese Woche mit COVID-19 fast 8.500 Patienten im Krankenhaus auf Rekordniveau verzeichnete, ist die Situation schlimm. Polen eröffnet provisorische Krankenhäuser und verhängt eine teilweise Sperrung, da die Variante von 10% aller Infektionen im Februar auf 25% gestiegen ist.
Kluge führte die Erfahrungen Großbritanniens als Grund für Optimismus an und stellte fest, dass wohlüberlegte Einschränkungen und die Einführung des Impfstoffs dazu beigetragen haben, die Varianten dort und in Israel einzudämmen. Im Vergleich dazu bleibt die Einführung von Impfstoffen in der Europäischen Union zurück, hauptsächlich aufgrund von Versorgungsproblemen.
In Großbritannien hat das Auftreten der übertragbareren Belastung die Fälle im Dezember in die Höhe getrieben und im Januar eine nationale Sperrung ausgelöst. Seitdem sind die Fälle von etwa 60.000 pro Tag auf dem Höhepunkt Anfang Januar auf etwa 7.000 pro Tag gesunken.
Eine Studie zeigt jedoch, dass sich die Rate des Rückgangs verlangsamt, und die Regierung sagt, dass sie mit Plänen zur Lockerung der Sperrung vorsichtig vorgehen wird. Dieser Prozess beginnt am Montag mit der Wiedereröffnung der Schulen. Die Infektionsraten sind bei Menschen im Alter von 13 bis 17 Jahren am höchsten, und die Beamten werden genau beobachten, ob die Rückkehr in den Unterricht zu einem Anstieg der Infektionen führt.
Während die britische Variante in Frankreich dominiert und Sperrungen in der französischen Riviera-Stadt Nizza und im nördlichen Hafen von Dünkirchen erzwingt, hat sich die in Südafrika erstmals entdeckte Variante als die am weitesten verbreitete Variante in der Moselregion herausgestellt, die an Deutschland und Luxemburg grenzt. Es repräsentiert 55% des dort zirkulierenden Virus.
Die südafrikanische Variante ist auch in einem Bezirk Österreichs vorherrschend, der sich von Italien bis Deutschland erstreckt. Österreichische Beamte kündigen Pläne an, die meisten der 84.000 Einwohner zu impfen, um die Ausbreitung einzudämmen. Österreich verlangt auch von Autofahrern entlang der Brenner, einer wichtigen Nord-Süd-LKW-Route, negative Testergebnisse.
Die südafrikanische Variante, die mittlerweile in 26 europäischen Ländern vertreten ist, gibt Anlass zu besonderer Sorge, da Zweifel bestehen, ob die derzeitigen Impfstoffe in vollem Umfang gegen sie wirksam sind. Die brasilianische Variante, die in der Lage zu sein scheint, Menschen erneut zu infizieren, wurde in 15 europäischen Ländern entdeckt.
Die WHO und ihre Partner arbeiten daran, die genetische Überwachung zu verstärken, die zur Verfolgung von Varianten auf dem gesamten Kontinent erforderlich ist.
Der Bürgermeister von Bollate hat den Regionalgouverneur aufgefordert, alle 40.000 Einwohner sofort zu impfen, obwohl er erwartet, dass ihm mitgeteilt wird, dass das Angebot derzeit zu knapp ist.
Bollate hat 3.000 positive Fälle und 134 Todesfälle – hauptsächlich bei älteren Menschen – verzeichnet, seit Italien vor einem Jahr betroffen war. Es war die Hauptlast im November und Dezember, im Herbst, und wurde völlig unvorbereitet erwischt, als die Variante eintraf und durch Kinder im schulpflichtigen Alter raste, bevor sie Familien zu Hause traf.
"Die Leute werden langsam müde, dass nach einem Jahr am Ende des Tunnels kein Licht mehr ist", sagte Vassallo.
Die AP-Korrespondenten Jill Lawless in London, Karel Janicek in Prag, Vanessa Gera in Warschau, Jamey Keaten in Genf, Sylvie Corbet in Paris, Geir Moulson in Berlin und Jovana Gec in Belgrad trugen dazu bei.
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