Schottische Meisterschaft: Dundee Utd am Rande des Titels, aber warum so wenig Fanfare?

Dundee United steht kurz vor einer sofortigen Rückkehr in die schottische Premier League. Rund 10.000 Fans erwarten, dass sie am Samstag dabei zusehen, wie sie sich den Titel gegen Ayr United holen.

United hat bereits fünf Punkte mehr gesammelt als ihre Stadtrivalen beim Titeltriumph der letzten Saison – drei Spiele vor Schluss –, aber Tannadice schien nicht immer ein glücklicher Ort zu sein.

Drei Niederlagen in sechs Spielen im Februar und März haben nicht geholfen, aber das scheinen kleine Flecken auf einem ansonsten beeindruckenden Zeugnis zu sein. Warum hat es sich also nicht immer so angefühlt?

Manager Jim Goodwin sagte am Freitag, dass er nicht auf „zu viele Schulterklopfer“ hofft, da United „da ist, wo jeder von uns erwarten würde“. Aber bei genauerem Hinsehen haben sie es mit Stil geschafft.

Dundee United? Oder Real Madrid?

Der Meisterschaftsveteran Ryan Stevenson verglich United mit Real Madrid Schottischer Fußball-Podcast.

Und obwohl United gegen Barcelona zu 100 % konkurrenzfähig ist, spielte Stevenson tatsächlich auf die Fähigkeit der Mannschaft von Carlo Ancelotti an, in den entscheidenden Punkten der Saison aufzutauchen. Genau wie Goodwins Schicksal.

Gerade als es in der Meisterschaft heikel zuging – die Raith Rovers hatten nur einen Punkt Rückstand und ein Spiel vor Schluss – fand United einen zusätzlichen Gang, um eine ohnehin schon beeindruckende Statistiksaison aufzupolieren und sich abzuheben.

• Sie haben in den letzten drei Spielen 11 Tore erzielt, zwei davon beim Sieg über ihren Titelrivalen aus Fife
• Goodwins Mannschaft kassierte in dieser Zeit nur ein einziges Gegentor – und ihre Bilanz von 22 Gegentoren wird nur von Falkirk in der SPFL übertroffen
• Damit sind sie in Sicht, die beste Meisterschaftsmarke des letzten Jahrzehnts zu knacken – 25 von Hibernian in der Saison 2016–17
• United hat 68 Tore geschossen, eine Bilanz, die zuletzt nur von den Rangers in der Saison 2015/16 übertroffen wurde
• Außerhalb der Old Firm hat nur Falkirk in dieser Saison mehr Tore erzielt
• Das angreifende Quartett Louis Moult, Tony Watt, Kai Fotheringham und Glenn Middleton haben zusammen 44 Ligatore erzielt – insgesamt haben es mehr als sechs andere Teams geschafft
• United hat in dieser Saison den Vereinsrekord von 12 Auswärtsspielen gewonnen

Dass Raith es geschafft hat, so lange mitzuhalten, ist ein Beweis für die gute Saison, die die Mannschaft von Ian Murray genossen hat.

Vielleicht hat die Unfähigkeit, die Fifers abzuschütteln, ihren Teil zu der Besorgnis beigetragen, die United über weite Strecken der Saison getrübt hat. Das gilt auch für enttäuschende Pokalabgänge gegen Mannschaften der ersten Liga.

Zwei Niederlagen in ihren direkten Begegnungen mit ihren Titelrivalen und eine weitere erbärmliche Umkehrung in Fife gegen Dunfermline Athletic im letzten Monat ermöglichte es Raith, den Kontakt zu halten. Wie auch ein Heimdemütigung durch Airdrieonians Etwa zur selben Zeit.

Allerdings waren Murrays Männer in dieser Zeit ebenso anfällig, was in der 0:2-Niederlage bei Tannadice gipfelte, die United den Auftrieb gab.

„Meine Spieler waren in der Lage, mit der strengen Prüfung, die auf uns zukam, klarzukommen“, sagte Goodwin am Freitag. „Es zeigt den Charakter darin, dass sie diese schwierige Zeit überstehen und die Saison stark abschließen können.“

Der 1:0-Auswärtssieg der Rovers bei Inverness Caledonian Thistle am Freitag bedeutet, dass United sich den Titel am nächsten Tag nicht offiziell sichern kann, aber ihre überlegene Tordifferenz ist so groß, dass ein weiterer Sieg genügen würde, ohne sich darauf verlassen zu müssen, dass die Mannschaft von Kirkcaldy noch weiter nachgibt .

United wird es mit Stil und aus eigener Kraft schaffen wollen, aber ein genauerer Blick auf die Zahlen zeigt, dass ihre Kampagne äußerst beeindruckend war.