ichn Konfrontationen mit Wladimir Putin kämpft der Westen mit einer auf den Rücken gefesselten Hand. Es tut dies freiwillig, aus Schüchternheit, Gier und Trägheit. Dies ist seit mehr als zwei Jahrzehnten der Fall. Dies ist jetzt in der Ukraine der Fall.
Und deshalb verlieren wir.
Als Russlands Mafioso-Präsident Alexander Litvinenko ermordete, in Georgien einmarschierte, syrische Kriegsverbrechen förderte, die Krim annektierte, Söldnermörder nach Libyen und in die Sahelzone schickte, Amerikas Wahlen unterwanderte, Cyberkrieg führte, das Internet bewaffnete und die Skripals vergiftete, waren die darauffolgenden Strafen kurz. gelebt, unwirksam oder nicht existent.
Westliche Politiker und Unternehmen wissen es seit Jahren Was für ein Mann Putin ist. Sie wussten, wozu sein Schurkenregime fähig war. Doch viele gaben etwas anderes vor, schauten weg oder nahmen sein Geld, wie rechtsextreme Parteien in Frankreich und Italien. Sie taten so, als wäre er normal.
Dieses Muster wiederholte sich vor der Invasion in der Ukraine. Selbst als sie die, wie sie es nannten, größten Sicherheitsbedrohung für Europa seit 1945 beklagten, reagierten die westlichen Führer nicht mit Nachdruck auf ihre eigenen Warnungen. Sie zogen ihre Schläge. Jetzt ist es zu spät.
Und deshalb verlieren wir.
Seit Ausbruch der Ukraine-Krise befindet sich der Westen in der Defensive. Es ist an der Zeit, auf „Offensive“ umzustellen, wie American Football sagen. Wenn zum Beispiel Putin tatsächlich „paranoid“ und „irrational“ geworden ist – Begriffe, die vergangene Woche von US-amerikanischen und europäischen Beamten verwendet wurden, um zu suggerieren, dass er aus der Bahn geworfen wurde – dann gibt es logischerweise nur eine Vorgehensweise.
Nachdem es den Verbündeten nicht gelungen ist, die Invasion zu verhindern, müssen sie einen Regimewechsel in Moskau anstreben. Putin muss von seinem Thron gestürzt werden. Nur eine Enthauptung kann die Ukraine, die Weltordnung – und Russland selbst retten. Der Westen sollte öffentlich all jenen Russen helfen, die eine neue Führung in ihrem Land wollen. Füttern Sie Putins Paranoia. Erodiere seine Basis. Lass ihn seine Freunde fürchten.
Warum fordern Joe Biden und Boris Johnson nicht die Freilassung von Alexei Nawalny, Russlands fähigstem Oppositionsaktivisten – dem Mann, den Putin 2020 mit einem Nervengas töten wollte und der dann inhaftiert wurde? Warum nicht neue, freie Wahlen fordern?
Westliche Führer sollten patriotischen Russen überall sagen: Nehmen Sie sich ein Blatt aus dem revolutionären Drehbuch der Ukraine von 2014, trotzen Sie Putins Polizeistaat (wie während Moskaus Pro-Demokratie-Protesten 2011) und säubern Sie diesen Rückfall aus der Sowjetzeit.
Werden sie das tun? Unwahrscheinlich. Dieselben Führer, die vor beispiellosen Bedrohungen durch einen aus den Fugen geratenen Zaren warnen, scheinen Angst davor zu haben, ihn zu provozieren. Sie machen sich Sorgen, die Kontrolle zu verlieren, über unvorhersehbare Ergebnisse. Das Einzige, was einen längeren Krieg und künftige Zusammenstöße verhindern könnte – den Russen zu helfen, Putin fallen zu lassen – ist genau das, was sie nicht wagen.
Und deshalb verlieren wir.
Warum wurde ein vor der Invasion angebotenes Angebot einer vollen Nato-Mitgliedschaft für Kiew – falls Putin sich nicht zurückziehen sollte – nie diskutiert, geschweige denn gemacht? Der NATO-Beitritt der Ukraine ist angeblich das, was Iwan der Schreckliche Nr. 2 am meisten fürchtet. Es könnte eine gewisse Hebelwirkung geschaffen haben.
Welches Genie in Washington entschied sich, Putin zu versichern, dass die Nato-Truppen nicht für die Ukraine kämpfen würden, wenn er angreifen würde? Es muss wie ein grünes Licht ausgesehen haben. Eine kleine Unklarheit über die Reaktion der Alliierten hätte nicht geschadet.
Tobias Elwood, Tory-Abgeordneter und ehemaliger Soldat, argumentierte vor Wochen, dass eine begrenzte Anzahl von Nato-Truppen in die Ukraine geschickt werden sollte, um als Stolperdraht für einen russischen Vormarsch zu dienen. Jetzt werden Forderungen nach NATO-Luftschutz über der Ukraine ebenfalls zurückgewiesen.
Johnson, der Churchill nachahmt, sprach bei seinem Besuch in Kiew optimistisch über Solidarität und abschreckende Aggression. Aber tatsächlich etwas Mutiges zu tun, wie britische Truppen dorthin zu stationieren und ein Risiko einzugehen, war für ihn eine Brücke zu weit.
Polen und Litauen, die sich bewusst sind, dass Putin die Grenzen anderer Menschen nicht respektieren kann, haben dies letzte Woche vorgeschlagen Die Ukraine soll im Eilverfahren in die EU aufgenommen werden.
Dieses Angebot sollte noch gemacht werden. Rufen Sie in der Zwischenzeit die Botschafter Europas (und Großbritanniens und der USA) aus Moskau zurück, brechen Sie die diplomatischen Beziehungen ab und verhängen Sie ein umfassendes Handels- und Bankenembargo, einschließlich Russlands lebenswichtiger Öl- und Gasexporte. Warum wurde dies nicht bereits getan? Putin ist weit über dem Blassen.
Es ist unwahrscheinlich, dass dies geschieht. Wegen all dem dreckigen russischen Geld. Denn Europas Energiepreise würden in die Höhe schnellen. Denn Investoren und Exporteure würden stinken. Weil westliche Politiker immer noch so tun, als sei er „rational“.
Und deshalb verlieren wir.
Hätte früher mehr getan werden können, um Putin aufzuhalten? Bestimmt. Doch es scheint auch, dass er sich vor Tagen oder Wochen für eine Invasion entschieden hat, ganz gleich, was irgendjemand sagen mag. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron sagt, er sei persönlich „getäuscht“ worden. Vielleicht war er einfach nicht zu stoppen.
Wie kann man das jetzt noch umkehren? Wie im Michael-Caine-Film Hol Carter, muss das Gebot der Stunde lauten: „Hol Putin.“ Vergiss die Oligarchen. Richten Sie Strafmaßnahmen direkt gegen ihn persönlich, gegen sein Geld und gegen Elitepolitiker, Beamte und Propagandisten, die ihn unterstützen.
Verklagen Sie ihn wegen Kriegsverbrechen vor dem Internationalen Strafgerichtshof. Ausstellung nationaler Haftbefehle unter Anwendung der universellen Gerichtsbarkeit. Sagen Sie seinem Diktatorkollegen, Chinas Xi Jinping, er solle die Finger davon lassen oder Kollateralschäden riskieren.
Machen Sie ein Steckbrief von Putins Krug. Wirf ihn als Paria, einen internationalen Gesetzlosen. Helfen Sie dem ukrainischen Militär, ihn abzuwehren, indem Sie Waffen und Hilfsgüter liefern. Und dann helfen Sie den russischen Demokraten, ihn zu Fall zu bringen, als seine Militäroffensive ins Stocken gerät und Leichensäcke nach Hause kommen.
Es gibt keinen irdischen Grund, warum dieser verdrehte kleine Feigling weiterhin globales Chaos und Elend verursachen sollte. Sein Sturz wäre ein Segen für die Welt. Und doch wird es in der vergangenen Form wahrscheinlich nicht bald passieren. Er wird überleben, auch wenn unzählige Tausende sterben. Warum? Weil wir ihn lassen. Der Westen ist mitschuldig an Putins Tyrannei. Das war es schon immer.
Und deshalb verlieren wir.