Schüsse ablehnen und Trades fordern: Wie Ben Simmons und die vielversprechende Zukunft der 76er zusammenbrachen

• Die Passform von Ben Simmons auf dem Platz hat die 76er davon abgehalten, sich zu einem Titelanwärter zu entwickeln.
• Simmons möchte einen Handel, aber die Sixers zögerten, ihn zu bewegen, was zu einer Pattsituation führte.
• Simmons wurde kürzlich suspendiert, weil er sich weigerte zu praktizieren, da sich eine hässliche Situation verschlimmerte.

Der Moment, der Ben Simmons’ Schicksal in Philadelphia zu besiegeln schien, war ein Spiel des dreimaligen All-Star nicht machen.

In Spiel 7 des Halbfinales der Eastern Conference, in dem die Sixers in den letzten Minuten zwei hinter den Atlanta Hawks lagen, machte Simmons einen schnellen Dreher. Er ging an Hawks Danilo Gallinari vorbei und hatte einen klaren Weg zu einem Dunk.

Anstatt das Spiel zu beenden, warf Simmons den Ball zu seinem Teamkollegen Matisse Thybulle ab, der die Grundlinie lief. Der Pass überraschte sogar Thybulle. Er schaffte es, den Ball einzusperren, ging dann zum Dunk und wurde von zwei zusammenlaufenden Hawks-Verteidigern gefoult.

Thybulle ging an die Freiwurflinie und machte eine von zwei, was Simmons’ Entscheidung offiziell zu einer schlechten Entscheidung machte: Es kostete die Sixers Punkte.

Das Spiel legte offen, was sich in den Playoffs herausgestellt hatte: Simmons zögerte, in den größten Momenten zu schießen. Die Hawks hatten Simmons während der gesamten Serie gefoult, um ihn an die Linie zu schicken, wo der Karriere-Shooter mit 60 % schlimmer denn je kämpfte und nur 33 % seiner Versuche traf. Spät in den Spielen sah Simmons so aus, als ob er in der Offensive nichts mit dem Ball zu tun haben wollte, damit er nicht gewagt wurde zu schießen oder schlimmer noch. gezwungen schießen.

Er erzielte durchschnittlich 10 Punkte pro Spiel in der Serie, die die Hawks gewannen. Simmons versuchte in diesen sieben Spielen nur 45 Field Goals, eine alarmierend niedrige Zahl für einen Spieler seiner Größe. Seine Schüchternheit in der Offensive belastete Star-Center Joel Embiid und eine unterstützende Besetzung, die darauf ausgelegt war, gut zu unterstützen, eine größere Belastung zwei Superstars.

Die Reaktionen der Sixers danach machten die Sache nicht besser.

Nach dem Spiel nannte Embiid Simmons’ Pass den Wendepunkt des Spiels, da die Hawks danach zwei unbeantwortete Körbe erzielten und ihren Vorsprung ausbauten.

In der Zwischenzeit sagte Cheftrainer Doc Rivers Reportern, dass er sich nicht sicher sei, ob Simmons der Point Guard in einem Meisterschaftsteam sein könnte – Kommentare, die er später sagte, seien aus dem Zusammenhang gerissen worden.

Der gesamte Vorfall – der Pass, die Niederlage und die Kommentare nach dem Spiel – schien eine Kluft im Team zu öffnen.

Simmons hat seitdem einen Handel gefordert. Er hatte das Trainingslager verlassen, nur um sich zu melden, als die Mannschaft ihn nicht mehr bezahlte. Die Sixers haben ihn mit einer Geldstrafe belegt und suspendiert. Jetzt stehen ein verunstalteter Franchise-Star und sein Team an jedem hässlichen Scheideweg, der einer schnellen Lösung bedarf.

Simmons Fehler stachen immer mehr hervor als seine Fähigkeiten

Neben Embiid war Simmons einer von zwei Franchise-Spielern, die der “Prozess” der Sixers hervorbrachte.

Der Konsens Nr. 1-Prospekt im Entwurf von 2016, Simmons hatte das Zeug zu einem sofortigen Star: ein athletischer Stürmer von 1,80 m, 10 Punkten, der mit dem Ball umgehen, bis zum Rand schlagen und seine Teamkollegen aufstellen konnte.

Diese Fähigkeiten wurden sofort in die NBA übertragen. Simmons ist eine wandelnde Triple-Double-Bedrohung und ein dreimaliger All-Star. Er hat sich auch zu einem der besten Verteidiger der Liga entwickelt – eine lange, starke Bedrohung am Ball.

Was aber auch immer auffiel, war das Fehlen eines Sprungschusses von Simmons.

Dieses eine Loch in seinem Spiel hat die Sixers jede Saison in einer Zeit verfolgt, in der Schießen und Abstand eine Prämie sind. Es wird durch die Tatsache verschlimmert, dass ihr bester Spieler ein großer Mann ist, der in der Nähe des Korbs gedeiht.

Was macht man mit einem Spieler, der wie ein Point Guard spielt, aber seinen Gegnern keine Angst machen kann, wenn er keinen Ball hat? Die Sixers setzten Simmons oft in die Nähe des Korbs und drängten Embiid öfter, als ihm lieb war.

Die Sixers haben versucht, die Probleme zu lösen. Sie machten 2018 einen großen Schwung bei Jimmy Butler, um einen weiteren Ballhandler und Scorer hinzuzufügen, nur um ihn im folgenden Sommer in freier Agentur laufen zu lassen (es gab Berichte, dass Simmons wollte das Ballhandling nicht gerne an Butler abtreten). Sie fügten 2019 Al Horford hinzu, um einen großen Bodenabstand einzubringen, aber es schränkte die Offensive nur noch weiter ein. Sie fügten auch mehr Dreharbeiten in freier Agentur hinzu.

Nichts davon hat zu einem Durchbruch geführt. Die Sixers 2018-19 waren nahe dran und verloren in Spiel 7 der zweiten Runde gegen Kawhi Leonards Triple-Bounce-Buzzer-Beater. Die letzten zwei Jahre führten zu einem Ausscheiden in der ersten Runde und einem verspielten 3:1 für die Hawks in der zweiten Runde.

Die Probleme auf dem Gericht wurden durch das außergerichtliche Verfahren verschärft

Wenn Simmons’ berüchtigter Pass auf seinen offenen Dunk in Spiel 7 der Wendepunkt seiner Amtszeit war, wurde er Monate zuvor vom Sixers-Front Office eingerichtet.

Berichten zufolge boten die Sixers den Houston Rockets im vergangenen Jahr Simmons für James Harden an. Berichten zufolge lehnten die Rockets die Angebote ab, weil Teambesitzer Tilman Fertitta nicht mit seinem ehemaligen GM Daryl Morey verhandeln wollte, der jetzt die Sixers leitet.

Simmons wurde Berichten zufolge gestört, in einem Handel baumeln zu lassen, und nachdem die Sixers die Nachsaison beendet hatten, bat er um einen Handel.

Diese Anfrage hat zu einer hässlichen Pattsituation geführt. Die Sixers haben es nicht eilig, Simmons zu verschieben, der noch vier Jahre und 130 Millionen US-Dollar unter seinem Vertrag hat.

Simmons versuchte, den Prozess zu beschleunigen, indem er das Trainingslager aushielt, meldete sich jedoch nach zwei Wochen, als die Sixers seinen Lohn einbehalten.

Die Dinge nahmen am Dienstag eine hässliche Wendung, als die Sixers Simmons aus dem Training geworfen hatten, weil er sich weigerte, an einer Übung teilzunehmen. Sie haben ihn für ein Spiel gesperrt, weil er sich nachteilig für das Team verhalten hat, was bedeutet, dass Simmons den Saisonauftakt am Mittwoch verpassen wird.

The Athletic’s Shams Charania berichtete dass Simmons seit seiner Rückkehr ins Team nicht mehr engagiert war.

Die ganze Situation scheint für Embiid eine Sollbruchstelle erreicht zu haben.

“Unser Job ist es nicht, jemanden zu babysitten”, sagte Embiid gegenüber Reportern, nachdem Simmons aus der Praxis geworfen wurde.

Embiid fügte hinzu: “Im Moment ist mir dieser Mann egal. Er macht, was er will. Das ist nicht meine Aufgabe.”

Bisher waren die Sixers angeblich nur daran interessiert, Simmons gegen einen Superstar wie Damian Lillard oder Bradley Beal einzutauschen, was darauf hindeutet, dass sie nicht daran interessiert waren, ihn zu einem ermäßigten Preis zu bewegen.

Nun lohnt es sich zu fragen, wie lange das Team die Situation ausspielen lässt.

Simmons’ Übungsunwohlsein kann ein kalkulierter Schachzug sein, um die Sixers dazu zu bringen, schneller bei einem Deal vorzugehen. Wenn ja, könnte es funktionieren. Je länger diese Pattsituation andauert, desto mehr müssen Trainer und Spieler darüber sprechen.

Es gibt auch Fragen über den Aufwand, den Simmons aufbringt, wenn er sich für Spiele anzieht. Harden gab bekanntlich weniger als volle Anstrengung, als er letzte Saison in Houston begann, bevor die Rockets schließlich nachgaben, ihn an die Brooklyn Nets zu tauschen.

Es ist unwahrscheinlich, dass Simmons von der Menge herzlich willkommen geheißen wird, wenn die Reaktionen von 76ers-Fans online darauf hindeuten. Bei einem kürzlich Alle Elite-Wrestling-Shows in PhiladelphiaIhre Fans brachen in einen “Fuck Ben Simmons”-Gesang aus.

Wenn die Sixers Simmons nicht sagen, dass er sich vom Team fernhalten soll – wofür sie ihn wahrscheinlich bezahlen müssten – wird eine unangenehme Situation noch unangenehmer, wenn er von seiner Sperre zurückkehrt. Es ist keine leichte Zeit für alle Beteiligten.

“Meine Aufgabe als Trainer ist es, weiterhin zu versuchen, Jungs dazu zu bringen, sich einzumischen, und leider ist dies in dieser Situation schwieriger”, sagte Rivers am Dienstag gegenüber Reportern, “aber das ist mein Job.”

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