Auch der 17th in Sawgrass, Schauplatz von Gemetzeln während der letzten Runde der Players Championship, konnte Scottie Scheffler nicht aufhalten. Es half, dass der Mann, der jetzt als Nummer 1 der Welt wiederhergestellt ist, das legendäre Par 3 erreichte, während er einen Vorsprung von fünf Schlägen hatte. Sobald sein Abschlag trocken war, war der Sieg sicher. Das war eine Prozession.
Schefflers Ruhm hier, um fünf von Tyrrell Hatton mit freundlicher Genehmigung eines 17-unter-Par-Aggregats, bedeutet, dass er seit letztem Februar ein halbes Dutzend Mal gewonnen hat. Nach Abschluss des Ryder Cups im Herbst 2021 hat Scheffler neben Siegen 14 weitere Top-10-Platzierungen vorzuweisen. Seine Belohnung auf dem Kurs dafür beträgt fast 25 Millionen US-Dollar, von denen 4,5 Millionen US-Dollar (3,7 Millionen Pfund) hier in Ponte Vedra verdient wurden.
„Das hat viel Spaß gemacht“, sagte Scheffler. „Ich hoffe nur, dass ich mich mit der Zeit verbessern und ein bisschen besser werden kann. Ich bin glücklich und dankbar, dass ich unterwegs Siege sehe.“ Seine 88-jährige Großmutter Mary gehörte zu den Familienmitgliedern hinter dem 18th Grün.
Scheffler hatte seine ersten sieben Löcher in einem über Par gespielt. Er wurde teilweise von den Kämpfen seines Spielpartners Min Woo Lee unterstützt, aber auch von einem Chip-In-Birdie an der 8th. Bis der unerschütterliche Scheffler weitere Schüsse auf die 9 sammelteth10th11th und 12th, alle anderen spielten um den zweiten Platz. Schefflers Rückkehr nach Augusta National, wo er Anfang nächsten Monats das Masters verteidigen wird, kann vermutlich nicht schnell genug kommen.
Er ist nach Jack Nicklaus und Tiger Woods erst der dritte Golfer in der Geschichte, der gleichzeitig den Masters- und den Players-Titel trägt. „Ich habe wirklich gute Arbeit geleistet, indem ich geduldig geblieben bin, und dann wurde ich mitten in der Runde heiß“, fügte Scheffler hinzu. Tatsächlich war dies so etwas wie eine Enttäuschung; genau so wollte es Scheffler. A 69 war seine gemeinsame höchste Runde dieses Turniers.
Hatton hatte sich zuvor als Schefflers größte Bedrohung herausgestellt. Der Engländer spielte die Schlusshälfte in 29 – ein Rekord – und vögelte die letzten fünf Löcher, während er auf dem Weg zu einer 65 war. Der zweite Platz brachte ihm den größten Scheck seiner Karriere ein, 2,7 Millionen Dollar. Schon jetzt ist er so gut wie sicher, Europa beim Ryder Cup im September in Italien erneut zu vertreten. Hatton ist mittlerweile fest in den Top 50 der Welt etabliert und wird wahrscheinlich auch bei den von der PGA Tour für 2024 geschaffenen Veranstaltungen mit begrenztem Feld vertreten sein.
„Wenn du gut spielst, verdienst du dir dein Recht, dabei zu sein“, sagte Hatton. „So einfach ist das, wo es eine Regel für gleiche Wettbewerbsbedingungen ist, hinauszugehen, jede Woche unser Bestes zu geben, und wenn Sie besser spielen, dann werden Sie offensichtlich bei den größeren Events dabei sein. Sport ist brutal und Golf ist nicht anders.“
Viktor Hovland und Tom Hoge teilten sich mit 10 unter den dritten Platz. Eine 71 für Justin Rose brachte ihm einen Top-10-Platz ein. Man muss Lee zugute halten, dass er sich von der Entsendung von zwei Siebenen auf den sechsten Platz erholte.
Jordan Spieth, der der Golfwelt alles über Scheffler erzählte, lange bevor sein Landsmann aus Texan auf die Podiumsplätze stürmte, führte das Lob an. „Ich spiele zu Hause oft gegen ihn und er schießt konstant sehr niedrige Runden“, sagte Spieth. „Wenn ich das Gefühl habe, ihn zu besiegen, ist das gerade jetzt ein Selbstvertrauensschub, denn er ist derzeit wohl der beste Spieler der Welt.
„Sein Golf ist ziemlich unglaublich. Er verlor in ein paar Playoffs, seine Top 10 sind aus den Charts. Er spielt einfach so gut. Er ist extrem geerdet. Er hat wirklich gute Eltern, eine tolle Familienstruktur. Randy Smith ist schon lange dabei, sein Trainer, und er begleitet ihn schon seit Ewigkeiten. Also ich sehe keine Veränderung. Er ist in einer guten Position, um dies noch eine Weile tun zu können.“