Da Ian Poulter behauptete, er erwarte keinen feindseligen Empfang in der Umkleidekabine der Scottish Open, startete der Amerikaner Billy Horschel einen vernichtenden Angriff auf die Rebellenspieler von LIV Golf und nannte sie „Heuchler und Lügner“.
Poulter ist für die gemeinsam genehmigte Veranstaltung dieser Woche im Renaissance Club in East Lothian qualifiziert, nachdem er die erste Phase eines Rechtsstreits gegen die DP World Tour gewonnen hat.
Die in Wentworth ansässige Rennstrecke hatte den Engländer zusammen mit 15 anderen LIV-Spielern von den Genesis Scottish Open ausgeschlossen, nachdem sie letzten Monat an der Eröffnungsveranstaltung der von Saudi-Arabien finanzierten Serie teilgenommen hatten.
“Sie haben sich entschieden, auf dieser Tour zu spielen, und sie sollten dort spielen. Sie sollten nicht zur DP World Tour oder zur PGA Tour zurückkehren”, erklärte Horschel, der amtierende BMW PGA-Champion, vor den Scottish Open.
„Zu sagen, dass sie in Zukunft auch die DP World oder die PGA Tour unterstützen wollten, während sie die LIV Tour spielen, ist meiner Meinung nach völlig dumm.
„Es ist bedauerlich, dass diese Jungs ihr Bett gemacht haben und das wollen sie tun. Lass uns in Ruhe, ehrlich.
„Die Ereignisse der letzten Woche haben mich wirklich frustriert, weil es viele Typen gibt, die Heuchler sind, die nicht die Wahrheit sagen und über einige Dinge lügen.
„Ich kann einfach nicht mehr so diplomatisch sein wie in der Vergangenheit.“
Poulter wird am Turnier teilnehmen, nachdem er am Montag und Dienstag beim JP McManus Pro-Am im Adare Manor teilgenommen hat. Und der 46-Jährige wies Bedenken zurück, dass er bei Renaissance mit Anfeindungen von Berufskollegen konfrontiert werden könnte.
„Mein Empfang hier war unglaublich mit den 40.000 Fans, die wir hatten“, sagte Poulter nach seiner zweiten und letzten Runde der Wohltätigkeitsveranstaltung.
„Die Umkleidekabine sind Leute, gegen die ich Woche für Woche spiele, und wenn sie daran Anstoß nehmen, liegt das an diesen Jungs. Ich hatte mit keinem der Spieler ein Problem.
„Ich habe Rory (McIlroy) diese Woche gesehen und mich unterhalten, ich habe Thomas (Bjorn) gesehen und wir haben eine Meinungsverschiedenheit, aber wir sind immer noch Freunde, was schön ist, wenn Sie Golf gespielt haben mit diesen Spielern sehr lange.
„Es ist ausschließlich eine geschäftliche Entscheidung, keine persönliche Entscheidung, die Freundschaften im Wege stehen muss, und ich betrachte so ziemlich jeden hier draußen auf Tour als Freund.“
Poulter sagt, er fühle sich „ziemlich gut“ über die Entscheidung, ihm zu erlauben, die Scottish Open zu spielen, nachdem eine von Sporting Resolutions (UK) organisierte Anhörung zu seinen Gunsten ausgefallen war, während die DP World Tour sagte, sie seien „enttäuscht“ vom Ergebnis der erste Phase der Anhörung.
„Wir haben das Verfahren befolgt, das von der Tour für ein Berufungsverfahren vorgegeben wurde, und wir haben diese Berufung offensichtlich gewonnen“, sagte Poulter. Der Südafrikaner Justin Harding und der Spanier Adrian Otaegui erhielten ebenfalls einen Aufenthalt, um in Schottland zu spielen.
Weitere LIV-Rebellen könnten dem Feld der Scottish Open hinzugefügt werden, bevor das Turnier am Donnerstag beginnt. Das Feld für das gemeinsame Event der PGA Tour und der DP World Tour würde normalerweise 156 Spieler umfassen, aber Keith Pelley, der Chef der in Europa ansässigen Rennstrecke, hat akzeptiert, dass „die Feldgröße zunehmen wird“.
„Ich denke, es war die richtige Entscheidung und ich freue mich auf die Woche“, fügte Poulter hinzu.
Er gab auch bekannt, dass er „beunruhigende“ Nachrichten in den sozialen Medien erhalten hat, seit er sich für den lukrativen LIV-Circuit angemeldet hat, der dieses Jahr sieben Turniere im Wert von 25 Millionen US-Dollar (20 Millionen Pfund) und ein Abschlussturnier im Wert von 50 Millionen US-Dollar bietet.
„Es ist im Moment nicht wirklich ein großartiges Forum, um vor dem Schlafengehen zu lesen, es ist nicht gut, bevor Sie Ihre Augen schließen“, sagte Poulter. „Es ist in mancher Hinsicht ziemlich beunruhigend. Es sind die Meinungen der Leute, aber leider ist es extrem böse geworden.“
Er bestätigte, dass er auch versucht, die von der DP World Tour verhängte Geldstrafe von 100.000 £ aufzuheben, lehnte es jedoch ab, darauf hingewiesen zu werden, ob er gegen die Entscheidung der PGA Tour ankämpft, LIV-Rebellen auf unbestimmte Zeit zu suspendieren.
„Ich möchte diese Seite noch nicht einmal kommentieren“, sagte er. „Der Fokus liegt in erster Linie darauf, nächste Woche zu spielen, die Open Championship zu spielen und mal sehen, wie es von dort aus weitergeht.“
Poulter sieht seine Teilnahme an der schottischen Ostküste als wichtige Vorbereitung auf die Open Championship in der folgenden Woche etwas weiter nördlich auf dem Old Course in St. Andrews.
“Es ist Links-Golf”, sagte er. „Ich habe so viele Jahre lang immer die Scottish Open gespielt. Ich weiß nicht, wie viele Scottish Open ich gespielt habe, aber es war sehr viel, es ist Teil des Prozesses.
“Das 150. Open in St. Andrews ist meiner Meinung nach ein ziemlich wichtiges für mich. Es war mein erstes Open im Jahr 2000, es wird mein letztes Open in St. Andrews sein, also wollte ich mich ein wenig auf Linksgolf vorbereiten, bevor ich reingehe.”