| Veranstaltungsort: Inverness Tennis & Squash Club Termine: 20.-24. September |
| Abdeckung: Verfolgen Sie die Halbfinals und Finals am Samstag und Sonntag live auf der BBC Sport-Website und -App sowie im BBC iPlayer |
Man könnte meinen, eine Commonwealth-Games-Medaille wäre etwas Besonderes. Zum Festhalten. Nicht aus den Augen lassen.
Der Squashspieler des Team Scotland, Rory Stewart, grinst halb, halb zuckt zusammen, als er zugibt, dass er mit seinem Squash ein wenig schnell und locker gespielt hat. Er gewann 2022 in Birmingham, als er zusammen mit Greg Lobban einen Podiumsplatz im Doppel errang.
„Ich hätte die Medaille fast verloren“, gesteht Stewart. „Aye, wirklich. Als wir zurückkamen, gingen wir mit ihm zum Tanzen, um zu feiern, und mein Freund wachte mit ihm um den Hals auf.
„Es herrschte ein wenig Panik. Aber ich glaube, ich wusste immer, dass einer meiner Freunde davon betroffen war.“
„Es müssen ungefähr acht oder neun von uns gewesen sein, und alle haben es ausprobiert, sich lächerliche Sportarten ausgedacht und behauptet, sie hätten bei den Commonwealth Games eine Bronzemedaille gewonnen.“
„Sie erzählten den Leuten, sie hätten es im Stabhochsprung gewonnen, im 100-Meter-Sprint … ja, richtig, ein übergewichtiger Typ dachte, das würde jeder glauben.“
Ehrlich? Das klingt nach einem tollen Abend. Epos. Legendär. Komplett mit heroischen Bluff-Leveln. Die Art von Handgepäck, bei dem sich die ganze harte Arbeit lohnt.
Für Stewart, der letzten Sommer sein Debüt bei den Spielen gab, fühlte sich die gesamte Erfahrung in Birmingham wie eine Belohnung für seine lebenslange Anstrengung an. Nicht, dass er in der Stimmung wäre, nachzulassen. Nicht einmal ein bisschen.
Der 27-Jährige, der aus dem kleinen Dorf Muthill, etwas außerhalb von Crieff, stammt, erklärte: „Als ich gerade dort ankam, bei meinen ersten Spielen, war ich ein bisschen unsicher, ob ich es schaffen würde oder nicht.“
„Da ich wusste, dass es die größte Bühne für unseren Sport ist, habe ich es allein dadurch erreicht, dass ich dort ankam.
„Niemand kann leugnen, dass ich dann enorm über meine Leistungen hinausgelangt habe, im Einzel auf jeden Fall.“ [reaching the quarter-finals]. Vielleicht nicht im Doppel, denn wir hätten uns das Gold gewünscht.
„Aber ich bin ziemlich stolz, dass ich auf der größten Bühne nicht zusammengebrochen bin. Ich glaube nicht, dass ich mit mir selbst hätte leben können, wenn ich diesen Moment vermasselt hätte.“
„Als Squashspieler hat man manchmal Glück, wenn man zum Veranstaltungsort mitgenommen wird. Glück, wenn der Verein Essen für einen bereitstellt.“
„In eine Umgebung der Commonwealth Games zu gehen, mit allen Spitzensportlern, Zugang zu allem, was man braucht, sei es Physiotherapie oder einfach nur jemand, mit dem man reden kann …
„Selbst nur das Abendessen zu bekommen! Das war ehrlich gesagt das Wichtigste für mich. Einen großen Speisesaal für alle zu haben. Wenn das alles erledigt ist, fällt es mir viel leichter, mich auf den Wettkampf zu konzentrieren.“
„Es war unglaublich. Wir sind uns nur nicht sicher, ob das nächste Paar weitermachen wird, oder?“
„Covid hat mir klar gemacht, was ich wollte“
Abgesehen von der Ungewissheit über die Zukunft der Commonwealth Games sieht Stewart einen klaren Weg für sich in den nächsten Jahren.
Er liegt knapp außerhalb der Top 40 der Welt und möchte in eine Gruppe vorstoßen, die ihm die Einladung zu jedem großen Turnier der Welttournee garantiert. Danach ist alles möglich.
Wie so viele Spitzensportler war er ein Multisportler, der neben Squash auch Fußball und Golf spielte. Seine Mutter Susan ist Squash-Trainerin, Vater Andrew ist sportlich und Bruder Greig, zwei Jahre älter als er, spielte immer etwas.
Dem jungen Rory wurde oft gesagt, er solle mitkommen und sich beschäftigen.
Gut genug, um als Teenager für Schottland ausgewählt zu werden, was bedeutete, dass er quer durch Schottland reiste, ist sein Leben nun von ständiger Bewegung geprägt. Hauptsächlich vom Flughafen zum Hotel zum Squashplatz, bevor die Reise umgekehrt wird.
Als bekennender Nörgler in Spielen ist er auch der Meinung, dass es „besser draußen als drinnen“ ist, wenn es um Frustrationen abseits der Konkurrenz geht. Mit anderen Worten, ein ganz normaler Mensch.
„Frankreich, Katar, Indien und dann Inverness“, sagte Stewart und zählte seine Reiseroute auf, die zu den Scottish Open in den Highlands führt, wo er als Topgesetzter für das PSA Challenger Tour-Event gilt.
„Wie gehe ich mit dem Reisen um? Nicht sehr gut. Das gehört natürlich zum Sport dazu, jeder muss es machen. Einige oben in der First Class und Business Class. Andere, wie ich, hinten im Flugzeug.“
„Ich habe auf der Tour viele schlimme Verluste erlitten. Ich musste an einigen nicht sehr schönen Orten festsitzen.“
„Aus irgendeinem Grund kommt es immer wieder auf Frankreich zurück. Nichts gegen den Ort, aber ich war dort in einigen nicht sehr schönen Städten, wenn ich in nicht sehr schönen Vereinen gespielt habe – und verloren habe. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich dachte: ‚Warum.‘ mache ich das?’
„Aber die Rettung für mich war wahrscheinlich Covid. Als ich fünf oder sechs Monate vom Spiel fernblieb, wurde mir klar, dass es das war, was ich tun wollte. Ich habe den Sport vermisst.“
„Als wir zurück durften, habe ich mehr Anstrengungen unternommen, um kontinuierlich zu trainieren, und ein gutes Niveau aufgebaut, um wieder an Turnieren teilnehmen zu können. Ich bin voll durchgestartet und seitdem geht es bergauf.“