Der viermalige Formel-1-Weltmeister Sebastian Vettel sagte, er sympathisiere mit den Umweltprotesten, die am Sonntag beim Großen Preis von Großbritannien auf die Strecke eingedrungen seien. Vettel, der seit einiger Zeit ein ausgesprochener Klimaaktivist ist, räumte ein, dass der Protest der Aktivisten Menschenleben hätte gefährden können.
Aktivisten der Gruppe Just Stop Oil hatten den Zaun durchbrochen und sich in der Eröffnungsrunde von Silverstone auf die Strecke gesetzt, kurz nachdem der chinesische Fahrer Zhou Guanyu in Kurve eins einen schweren Crash mit hoher Geschwindigkeit erlitten hatte. Das Rennen wurde sofort abgebrochen, aber fünf Demonstranten betraten die Strecke auf der Geraden von Wellington, während die Autos noch zu den Boxen zurückfuhren. Sie wurden kurz darauf von den Behörden entfernt.
Ihre Methoden für den Protest wurden weithin als gefährlich verurteilt, aber Lewis Hamilton drückte seine Unterstützung für ihre Sache aus, und auch Vettel hatte das Gefühl, dass sie aus echter Angst vor dem Ausmaß des Klimanotfalls handelten.
„Jedem steht es frei, seine eigene Meinung dazu zu haben“, sagte Vettel. „Diese Leute handeln nicht aus Frustration, sondern sie sind verzweifelt, und ich habe großes Verständnis für ihre Befürchtungen und Ängste, die meiner Meinung nach jeder verstehen kann, der die Größe des Problems versteht, das auf uns zukommt.
„Auf der anderen Seite sehe ich die andere Seite. Es gibt Marshals, die versuchen, die Leute davon abzuhalten, solche Dinge zu tun. Sie riskieren Leute, die am Rennwochenende beteiligt sind, Fahrer, Streckenposten. Es gibt also zwei Seiten. Ich denke, die Botschaft war sehr klar und wie gesagt, ich kann ihre Ängste und Befürchtungen vollkommen nachvollziehen.“
James Skeet, ein Sprecher der Gruppe, sagte, er glaube, die Aktion sei ein Erfolg gewesen, um die Aufmerksamkeit auf ihre Sache zu lenken. „Wir haben leider keine Zeit mehr“, sagte er. “Wir sind in einer schlimmen Situation.”
Carlos Sainz von Ferrari gewann das Rennen, Sergio Pérez von Red Bull wurde Zweiter und Hamilton Dritter für Mercedes. Auf die Frage nach den Protesten nach dem Rennen gab Hamilton seine Unterstützung. „Ich liebe es, dass Menschen für den Planeten kämpfen. Also brauchen wir mehr Leute wie sie“, sagte er. Später stellte er auf Instagram klar, dass er ihre Methoden nicht dulde.
„Obwohl ich immer diejenigen unterstützen werde, die für das einstehen, woran sie glauben, muss es sicher geschehen“, schrieb er. „Bitte springen Sie nicht auf unsere Rennstrecken, um zu protestieren, wir wollen Sie nicht in Gefahr bringen.“
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Hamiltons dritter Platz war sein bestes Ergebnis in diesem Jahr und er führte auch zum ersten Mal in dieser Saison ein Rennen an. Er war vorsichtig optimistisch in Bezug auf die Leistung seines Mercedes in Silverstone, da die F1 an diesem Wochenende zum GP von Österreich fährt.
„Es ist sehr ermutigend, dass wir im Kampf waren“, sagte er. „Eine gute Zeit lang war ich mit der Pace der Ferraris mithalten können, auf einigen Etappen sogar besser, und am Ende haben wir die schnellste Runde gefahren, was uns dieses Jahr meines Erachtens nicht gelungen ist. Ich glaube nicht, dass wir noch in einer Siegerposition sind, aber wir sind nicht weit davon entfernt.“