ÖIm Erdgeschoss von Owen Paceys Haus in Londons Shoreditch baumeln riesige Kronleuchter wie die Anhänger der Witwe an den Sparren. Marmorkamine, kühl und geädert, stehen neben vergoldeten Spiegeln. Dies ist Paceys architektonischer Bergungsladen, ein funkelndes, funkelndes Handelszentrum für architektonische Bergung, das von Supermodels, Rockstars und Alltagsmenschen auf der Suche nach dem echten Geschäft gesucht wird.
Geschichte geht auch in seine dreistöckige Wohnung über dem Laden über. Pacey kaufte das Gebäude an der City Road, als es 1995 in einem „schrecklichen“ Zustand war, und seitdem restauriert er es. Die Einstellung ist gedämpft: schlichte Wände, hauchdünne Vorhänge, nichts zu auffällig. Für Pacey, einen East Ender mit einem Ohr für ein Garn, sind es die Artefakte – die geschnitzten Kamine, die herabstürzenden Louis XV-Bettköpfe, die Murano-Lichter – und nicht die Dekoration, die seinem Zuhause Magie verleihen.
In Shoreditch, dem Zentrum des Londoner Möbelhandels, war das Eckgrundstück ein Pub, bevor es in den 80er Jahren zu einem Büro wurde. Er bemerkte, dass der Mietvertrag zufällig zu gewinnen war. „Ich hatte einen Kampf abgebrochen und wurde im Moorfields Hospital behandelt, nachdem ich ins Gesicht geschlagen worden war. Ich war an der Bushaltestelle, als ich das Schild “Zu lassen” bemerkte. “
Ein paar Jahrzehnte später, als sein Vermieter in seinem Bentley ankam, überredete ihn Pacey “mit meiner besten Oliver Twist-Stimme”, ihn das viktorianische Gebäude kaufen zu lassen. Ich wusste, dass ich niemals etwas aus mir machen würde, wenn ich diesen Ort nicht gekauft hätte. “
Die Zusammenarbeit mit Innenarchitekten bei großen Projekten hat Ideen für das Haus geliefert, das er mit seiner Partnerin Rachel O’Hare, einer Journalistin, teilt. “Ich habe gelernt, dass es gut ist, groß zu denken”, sagt er und weist auf einen prächtigen französischen Kamin aus der Renaissance hin, der in den folgenden Werkstätten restauriert wurde. Im Wohnzimmer ist das weitläufige Ecksofa von britischer Firma Schielen;; Die ledergebundenen Bücher stammten aus einem Kloster. “Die Nonnen haben ein hartes Geschäft gemacht”, sagt er. Der kaskadierende Kronleuchter auf dem Treppenabsatz stammt aus den 1970er Jahren des italienischen Herstellers Venini. “Ich habe es in einem Schrottladen gefunden.” Von hier aus öffnen sich Türen zur Terrasse, die sich über dem ehemaligen Pub befindet. Pacey “pflegte” die Bepflanzung und die tiefen Hecken, um den Verkehrslärm zu dämpfen, und fügte Vintage-Möbel hinzu, so dass “es sich wie ein städtisches Wunderland anfühlt”. Während der Sperrung brachte er Pflanzen zu Nachbarn und hielt an, um vor der Haustür zu plaudern. “Es fühlte sich wie ein Weg an, uns zusammenzubringen.”
Jahrelange Veränderungen hatten das Innere der meisten seiner ursprünglichen Merkmale beraubt. „Ich habe es in Phasen angegangen. Das oberste Stockwerk war jahrelang so feucht und stinkend, dass ich dort nicht hochgehen konnte. Es war eine andauernde Liebesarbeit. “ Eines der wenigen verbliebenen Originaldetails war die Treppe, die er auf ihre Mahagoni-Brillanz zurückzog. Er fügte bauchige gusseiserne Kamine hinzu und entfernte Trennwände, um die Größe der Räume zu betonen. Die Böden sind geborgene Eichenbretter. Für die Wände wählte er „verblasste Steinfarben als Ergänzung zu den Kaminen“. Die Wohnung dient gleichzeitig als Ausstellungsraum, „daher musste die Farbe abwaschbar sein, da wir die Möbel viel bewegen“.
Paceys erste Aufgabe bestand darin, getäfelte Kieferntüren für 20 Pfund pro Tag auf der Hornsey Road im Norden Londons abzuziehen und zu wachsen. „Ich habe die Schule mit 16 verlassen. Was wusste ich über irgendetwas? Ich hatte keine Ahnung, dass diese Welt existiert. Aber ich habe mich in sie verliebt. Und ich habe seitdem gelernt. Du denkst vielleicht, du weißt alles, aber dann findest du etwas Neues. “
Zu seinen frühesten Kunden gehörten die Gentleman-Künstler Gilbert & George, die ihr Queen Anne-Haus im nahe gelegenen Spitalfields restaurierten. Madonna verlangte einmal einen Schlüssel für den Laden, damit sie in VIP-Privatsphäre stöbern konnte. “Ich sagte nein.”
Die Tage des Stöberns in einem Sprung nach übersehenen Kopfgeldern sind vorbei, sagt Pacey, der sich auf ein Netzwerk von Händlern und tiefen Internet-Schleppnetzen für Lagerbestände verlässt, “aber manchmal muss man einfach in den Van steigen und dort rausgehen und ihn finden”. Und es gibt immer Schätze, die entdeckt werden müssen, wenn Sie die Intuition haben. Mit dem Architekturhistoriker Dan Cruickshank machte er sich einmal auf die Suche nach den Überresten des neoklassizistischen Euston Arch. Die viktorianische Struktur, der ursprüngliche Eingang zum Bahnhof, wurde 1962 abgerissen und Fragmente über die Hauptstadt verteilt. Die Supersleuths haben einige von einem Spielplatz in Camden geborgen.
Bei einer anderen Gelegenheit fand er ein römisches Relief auf einem Schrottplatz: “Der Besitzer dachte, es sei eine georgische Kopie.” In Paris entdeckte er auf einem Flohmarkt eine Reihe geschnitzter Steinköpfe, die angeblich aus der Reims-Kathedrale stammten. “Der Händler hat mir eine solche Geschichte erzählt, dass sie nur wahr sein konnte.” Ein Kurator des British Museum bestätigte, dass sie tatsächlich aus der Kathedrale stammten, die die Deutschen im Ersten Weltkrieg beschossen hatten. Sie wurden umgehend zur Auktion geschickt.
Die Suche nach einem neuen Zuhause für vertriebene Relikte gibt ihm immer noch Befriedigung. „Ich habe diesen Job mein ganzes Leben lang gemacht. Aber wenn ich in ein georgianisches Herrenhaus gehe und einen meiner Kamine sehe, denke ich: “Das habe ich getan.” Du kannst dieses Gefühl nicht verbessern. “