Der Norweger Magnus Carlsen und der Russe Ian Nepomniachtchi sind in ihrem zwei Millionen Euro teuren WM-Spiel nach ihrem fünften Unentschieden in Folge am Mittwoch im Dubai Exposition Centre einem Urteil nicht näher gekommen.
Supercomputer, die die Züge aus den ersten vier Spielen auswerteten, hatten gezeigt, dass es das genaueste WM-Titelspiel in der Geschichte der Veranstaltung war, und dieser fünfte Wettbewerb hielt diesen Standard aufrecht, da die Spieler bemerkenswert kombiniert für eine Ungenauigkeit zwischen ihnen waren. Für den 31-jährigen Herausforderer bedauerlicherweise war der Ausfall die Gelegenheit, die Carlsen brauchte, um aus einer höchst unangenehmen Stellung als Schwarz zu entkommen und nach 43 Zügen ein Remis auszuhandeln.
Die Teilnehmer blitzten ihre ersten Züge nach derselben Anti-Marshall-Variante des Ruy Lopez aus den beiden vorherigen Partien von Nepomniachtchi mit den weißen Figuren aus (1 e4 e5 2 Sf3 Sc6 3 Lb5 a6 4 Ba4 Sf6 5 OO Le7 6 Te1 b5 7 Lb3 OO) .
Nach 8 a4 setzte Carlsen seine Strategie fort, als Erster vom Vertrauten abzuweichen, zunächst mit dem seltenen (8 … Tb8) und bald darauf mit dem neuen (13 … d5), aber Nepomniachtchis Tempo und Genauigkeit ließen darauf schließen, dass er darauf vorbereitet war beide.
Der Champion verbrauchte immer mehr Zeit mit seinen Zügen und fiel mehr als eine Dreiviertelstunde auf die Uhr zurück, nachdem er fast 20 Minuten damit verbracht hatte, 19 … De8 zu entscheiden. Aber Nepomniachtchis Entscheidung, 20 Red1 statt c4 zu spielen, war, gestand Carlsen, eine enorme Erleichterung.
Kurzanleitung
Format der Schachweltmeisterschaft
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Das Spiel besteht aus 14 klassischen Spielen, wobei jeder Spieler einen Punkt für einen Sieg und einen halben Punkt für ein Unentschieden erhält. Wer zuerst siebeneinhalb Punkte erreicht, wird zum Champion erklärt.
Die Zeitkontrolle für jede Partie beträgt 120 Minuten für die ersten 40 Züge, 60 Minuten für die nächsten 20 Züge und dann 15 Minuten für den Rest der Partie plus weitere 30 Sekunden pro Zug ab Zug 61.
Bei Unentschieden nach 14 Spielen werden am letzten Spieltag (16. Dezember) die Tiebreaks in folgender Reihenfolge ausgetragen:
• Best of Four Rapid Games mit 25 Minuten für jeden Spieler mit einer Schrittweite von 10 Sekunden nach jedem Zug.
• Bei Gleichstand spielen sie bis zu fünf Mini-Matches mit zwei Blitzpartien (fünf Minuten für jeden Spieler mit einem Drei-Sekunden-Schritt).
• Wenn alle fünf Mini-Matches unentschieden sind, wird ein „Armageddon“-Match mit plötzlichem Tod gespielt, bei dem Weiß fünf Minuten und Schwarz vier Minuten erhält. Beide Spieler erhalten nach dem 60. Zug einen Drei-Sekunden-Inkrement. Bei einem Unentschieden wird Schwarz zum Sieger erklärt.
Carlsens zweite und dritte Titelverteidigung waren beide im Tie-Break. Aber viele glauben, dass die Verlängerung des diesjährigen Matches (von 12 auf 14 Spiele) und das stilistische Matchup ein entscheidendes Ergebnis in der Regulierung versprechen.
„Ich habe definitiv überlegt [c4] die Hauptoption“, sagte Carlsen, der am Dienstag 31 Jahre alt wurde. „Ich dachte, alles andere wäre irgendwie überschaubar. Natürlich ist es immer ein bisschen schlimmer, aber es fühlt sich so an, als würde sich meine Position nicht verschlechtern, sie wird sich wahrscheinlich allmählich verbessern, da ich nur sehr wenige wirkliche Schwächen habe. [c4] war definitiv das, was mich dort am meisten beunruhigte. Als ich Rd1 sah, dachte ich irgendwie, dass das Schlimmste vorbei ist.“
Von da an konnte sich Carlsen auf seinen taktischen Scharfsinn und seinen Instinkt verlassen, um die Position zu vereinfachen und nach 3 Std. 50 Min. einen halben Punkt zu erzielen. „Natürlich bin ich enttäuscht“, sagte die Nummer 5 der Welt. “Heute geht es im Grunde nicht darum, dass er gut verteidigt, sondern dass ich nicht alle Chancen nutzte, die ich hatte.”
Das unblutige Ergebnis, das das Best-of-14-Match in einem 2½-2½-Deadlock mit neun verbleibenden Wettbewerben verließ, verlängerte eine Reihe von 17 aufeinander folgenden Unentschieden in klassischen WM-Spielen. Carlsen spielte 2016 mit Sergey Karjakin in den letzten beiden Spielen unentschieden, 2018 alle 12 gegen Fabiano Caruana, dann fünf in Folge, um das diesjährige Duell gegen Nepomniachtchi zu eröffnen.
“Ich denke, es gibt einen magischen Cutoff-Punkt, an dem Unentschieden, anstatt nur normal zu sein, zu einem Problem werden”, sagte Carlsen, der die weißen Figuren aufstellen wird, wenn das Spiel am Freitagnachmittag nach einem Ruhetag am Donnerstag wieder aufgenommen wird. „Aber ich glaube, wir haben den Rubikon noch nicht überschritten.“