Ein seltenes Gemälde der Geburt Christi, das vor mehr als 500 Jahren von Baldassare Peruzzi geschaffen wurde, wurde von der Regierung als „Weihnachtsgeschenk für die Nation“ gerettet, nachdem ein Exportverbot verhängt wurde.
The Nativity, das einzige Werk von Peruzzi in Großbritannien, wird nächstes Jahr in Nordirland ausgestellt. Es wurde von National Museums NI erworben, nachdem Mittel für den Kauf des Werks vom National Heritage Memorial Fund, Art Fund, Department for Communities NI und dem Esme Mitchell Trust aufgebracht worden waren.
Das Gemälde im Wert von 277.990 £ hatte eine Exportleiste darauf platziert im vergangenen Jahr vom Dezernat für Digitales, Kultur, Medien und Sport. Kulturgüter, die als zu wichtig angesehen werden, um das Vereinigte Königreich zu verlassen, können unter eine Exportsperre gestellt werden.
Die DCMS sagte damals: „Ein außergewöhnlich seltenes Gemälde, das die Geburt Christi darstellt, läuft Gefahr, das Land zu verlassen, es sei denn, ein britischer Käufer findet sich, um das Werk für die Nation zu retten.“
Die Geburt Christi wurde um 1515 von Peruzzi gemalt, einer der führenden Persönlichkeiten der römischen Kunst in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts, der an der Seite von Raffael und Donato Bramante arbeitete. Er war Architekt, Theatergestalter, Maler und Zeichner.
Die meisten Gemälde von Peruzzi waren Fresken und sind in der Geschichte verloren gegangen. Die Geburt Christi ist eines von nur wenigen Werken außerhalb Italiens.
Das Gemälde wird in der National Gallery in London konserviert, bevor es 2023 in sein endgültiges Zuhause im Ulster Museum in Belfast umzieht.
Peruzzi stellte seine Krippe nachts dar. Seine „nächtliche Kulisse ist am auffälligsten … Peruzzis Verwendung dunkler Tonalitäten für ein Werk dieser intimen Größenordnung war ungewöhnlich, ja sogar gewagt.“ Das teilte der Kunstrat mit.
Stephen Parkinson, Minister für Kunst und Kulturerbe, sagte: „Für viele ist die Teilnahme an einem Krippenspiel eine der ersten Möglichkeiten, die Weihnachtsgeschichte kennenzulernen. Deshalb freue ich mich sehr, dass wir heute Heiligabend verkünden können, dass dieses unglaubliche Gemälde dieses berühmten Ereignisses dank des Exportsperrensystems für die Nation gerettet wurde.“
Simon Thurley, der Vorsitzende des National Heritage Memorial Fund, sagte, das Gemälde sei „ein unglaublich wichtiges Kunstwerk“ und sein Erwerb sei „ein fantastisches Weihnachtsgeschenk für Kunstliebhaber und insbesondere für Nordirland“.
Jenny Waldman, die Direktorin des Art Fund, sagte: „Dies ist ein außergewöhnliches und wunderschönes Kunstwerk. Wir freuen uns, dass … nun erstmals ein Gemälde von Peruzzi in eine öffentliche britische Sammlung aufgenommen wird.“
Der National Heritage Memorial Fund trug 99.990 £ zu den Kosten des Kunstwerks bei. Der Art Fund gab 100.000 £, das Department for Communities NI 70.000 £ und der Esme Mitchell Trust 8.000 £.