© Reuters. Menschen stehen neben einem Wahlplakat der Oppositionskoalition „Serbien gegen Gewalt“ in Belgrad, Serbien, 14. Dezember 2023. REUTERS/Zorana Jevtic
BELGRAD (Reuters) – Die Serben werden am Sonntag ihre Stimme in einer vorgezogenen Neuwahl abgeben, die als Versuch von Präsident Aleksandar Vucic und seiner populistischen Serbischen Fortschrittspartei (SNS) angesehen wird, sich eine weitere vierjährige Amtszeit zu sichern, nachdem sie Anfang des Jahres durch zwei Massenerschießungen erschüttert wurde Popularität.
Insgesamt 18 Parteien und Bündnisse wetteifern um die Unterstützung der 6,5 Millionen Wählerschaft um 250 Sitze im Parlament. Die Hürde für den Einzug ins Parlament liegt bei 3 % der Stimmen. Die Wahllokale werden um 7:00 Uhr (06:00 Uhr GMT) geöffnet und um 20:00 Uhr (19:00 Uhr GMT) geschlossen.
Zwei Massenerschießungen im Mai, bei denen 18 Menschen ums Leben kamen, darunter neun Grundschüler, lösten Straßenproteste aus, die Vucic und die jahrzehntelange Machtübernahme der SNS in der Westbalkanrepublik erschütterten. Der Dissens wurde durch die steigende Inflation verschärft, die im November bei 8 % lag.
Oppositionsparteien und Menschenrechtsschützer werfen Vucic und der SNS außerdem Wählerbestechung, Einschränkung der Medienfreiheit, Gewalt gegen Gegner, Korruption und Verbindungen zur organisierten Kriminalität vor. Vucic und seine Verbündeten bestreiten diese Vorwürfe.
Die Parlamentswahlen am 17. Dezember, die fünfte seit 2012, fallen mit lokalen Abstimmungen in den meisten Gemeinden, der Hauptstadt Belgrad und der nördlichen Provinz Vojvodina zusammen.
Einer aktuellen Meinungsumfrage vor der Wahl durch die Website „Nova Srpska Politicka Misao“ zufolge lag die SNS mit 39,8 % der Stimmen an der Spitze, gefolgt von der Mitte-Links-Allianz „Serbien gegen Gewalt“ mit 25,6 % und der Sozialistischen Partei (SPS) des scheidenden Ausländers Minister Ivica Dacic, ein langjähriger SNS-Koalitionspartner, mit 8,9 %.
„Eine starke Wahlleistung von SNS würde die politische Kontinuität stärken“, sagte Teneo Intelligence am Donnerstag in einer Mitteilung.
„Es könnte mehr politischen Spielraum geben, um unpopuläre Kompromisse zu Themen wie Lithiumabbau oder Verhandlungen mit dem Kosovo zu verfolgen, insbesondere da bis 2027 keine Wahlen auf nationaler Ebene geplant sind.“
Serbien, ein Kandidat für den Beitritt zur Europäischen Union, muss zunächst die Beziehungen zum Kosovo normalisieren, seiner ehemaligen überwiegend albanischen Provinz, die 2008 nach einem Guerillaaufstand Ende der 1990er Jahre ihre Unabhängigkeit erklärte. Die von der EU vermittelten Gespräche zwischen Belgrad und Pristina sind ins Stocken geraten und die Spannungen bleiben hoch.
Serbien muss außerdem Korruption und organisierte Kriminalität ausrotten, die Wirtschaft liberalisieren und seine Außenpolitik an die der EU anpassen, einschließlich der Einführung von Sanktionen gegen Russland – einen traditionellen Verbündeten Belgrads – aufgrund seiner Invasion in der Ukraine.
Erste inoffizielle Ergebnisse von Meinungsforschern, die auf einer Stimmenauszählung in einer landesweiten Stichprobe von Wahllokalen basieren, werden nach 21:00 Uhr (GMT 2000) erwartet. Wahlbefragungen sind gesetzlich verboten. Es wird erwartet, dass die Landeswahlkommission in den darauffolgenden Tagen die vollständigen Ergebnisse bekannt gibt.