Ernsthaft Rot taucht ein in das Leben einer Dolly-Parton-Imitatorin, die in Bezug auf ihre eigene Identität verloren ist. Der Film unter der Regie von Gracie Otto nach einem Drehbuch von Krew Boylan (der auch die Hauptrolle spielt) hat sicherlich sein Herz am rechten Fleck. Aber trotz der Erforschung der Identität und der Selbstfindung, während man die Person eines anderen annimmt, Ernsthaft Rot kommt nie über seine eigene oberflächliche Lektüre seiner Themen hinaus.
Raylene „Red“ Delaney (Boylan) ist Immobiliensachverständige, und noch dazu keine sehr gute. Auf einer Firmenfeier, die ihr den Clown-Preis überreicht, betritt Raylene – Sängerin Dolly Parton bereits verkleidet, weil sie annahm, dass es sich um eine Kostümparty handelte – die Bühne, um „9 to 5“ nach einem Musical zu singen, das von einem Elvis Presley-Imitator geleitet wurde ( eine fast nicht wiederzuerkennende Rose Byrne). Ihre Leistung erregt jedoch die Aufmerksamkeit von Teeth (Celeste Barber), einer Managerin einer Firma für berühmte Imitatoren. Raylene nimmt es zunächst nicht ernst, aber nachdem sie ihren Job gefeuert hat und sich in den Augen ihrer Mutter Viv (Jean Kittson) weiterhin wie eine Enttäuschung fühlt, steigt sie als Dolly Parton-Imitatorin in die Firma ein. Aber zuerst muss sie ihren Chef Wilson (Bobby Cannavale) beeindrucken, wenn sie Tourneen mit einem Kenny-Rogers-Imitator (Daniel Webber) leiten soll, auch wenn sie sich dabei von ihrem besten Freund Francis (Thomas Campbell) und sich selbst entfernt.
Ernsthaft Rot ist eher von Anfang bis Ende vorhersehbar. Das ist normalerweise kein Problem, aber der Film selbst kommt nicht über seine eigene Mittelmäßigkeit hinaus. Das Schreiben ist besonders überwältigend und während Raylene damit kämpft, sich selbst zu finden und sich in ihrer eigenen Haut wohl zu fühlen, wird umso deutlicher, dass das Publikum sie überhaupt nicht wirklich kennt. Es ist eine erschütternde Uhr, die in vertrauten Story-Beats verstrickt ist, die nie wirklich oder aufrichtig genug zusammenkommen, damit sich die Zuschauer voll und ganz auf Raylenes Reise einlassen können. Und es ist eine Schande, denn der Film hat alle Voraussetzungen für eine herzliche und nachdenkliche Geschichte über Selbstfindung und das Lernen, sich selbst zu lieben, aber er umfasst diese Themen nie vollständig oder gräbt tiefer, um Raylene über die Oberfläche ihrer Probleme hinaus zu verstehen.
Ernsthaft Rot enthält viele Songs von Parton sowie inspirierende Zitate, die auf dem Bildschirm erscheinen, während der Film von einer Phase auf Raylenes Reise zur nächsten übergeht. Es ist fast so, als würden die Zitate selbst sowie alles, wofür Parton selbst steht, als Ersatz für die tatsächliche Geschichte und Charaktertiefe verwendet. Die Worte mögen wirklich gute Ratschläge sein, aber es reicht nicht aus, wenn der Film nicht die Arbeit leistet, um dem Publikum zu helfen, Raylenes innere Kämpfe zu verstehen. Dabei werden auch die Karrieren anderer Imitatoren oberflächlich behandelt. Elvis Presley kommt und geht, gelegentlich starrt er Raylene an. Bis der Imitator ihr gegenüber ein paar wertvolle Bemerkungen über Identität und den Job macht, ist es viel zu wenig und zu spät, sich darum zu kümmern, weil ihre Beziehung praktisch nicht existiert. Dasselbe gilt für Raylenes Freundschaft mit Francis, die sicherlich die facettenreichste ist, aber der Funke fehlt, um die Dynamik des Films voranzutreiben.
Natürlich, Ernsthaft Rot hat ansprechende Momente – Raylenes Auftritte auf der Bühne als Dolly Parton sind lohnenswert und machen Spaß, ebenso wie ihre Kameradschaft mit Teeth und Wilson (Cannavale ist so distanziert, dass es unterhaltsam ist, sie zu beobachten). Allein der Leistungsfaktor ist fantastisch und ansprechend. Boylans eigene Leistung ist überzeugend und gelegentlich sogar emotional, aber ihre schauspielerischen Talente können die Probleme, die sich aus dem Schreiben ergeben, leider nicht überwinden.
Ernsthaft Rot hatte seine Premiere beim SXSW Film Festival am 13. März 2022. Der Film ist 94 Minuten lang und noch nicht bewertet.