Es ist ein Ort, an dem Tradition über alles geschätzt wird und die heilige grüne Jacke, die dem übergeben wird Meister Der Gewinner jedes Jahres verleiht dem Golfmajor eine im Sport einzigartige Vertrautheit.
Aber ein Teil dieser Vertrautheit wird in diesem Jahr gebrochen, zumal die Coronavirus-Pandemie zum ersten Mal in ihrer 86-jährigen Geschichte einen Umplan vom üblichen April-Platz des Turniers im Sportkalender bis November auslöste.
Es passt vielleicht, dass diese Augusta zum 40. Jahrestag eines der größten Momente in der Masters-Geschichte kommt, als Seve Ballesteros der erste Europäer war, der den begehrtesten Preis im Golf gewann.
Nachdem er 1974 im Alter von 16 Jahren Profi geworden war, war das Talent von Ballesteros in europäischen Kreisen seit einigen Jahren offensichtlich, noch bevor er sich 1979 auf der Weltbühne bekannt gab und seinen ersten großen Titel gewann und die Open Championship in Royal Lytham gewann.
"Wir in Amerika erhielten 1976 unseren ersten Einblick in Seve, als er bei den Open in Birkdale Zweiter wurde", sagt Ben Crenshaw, einer der Favoriten vor dem Turnier, der 1980 in Augusta die Green Jacket gewann CNN Living Golf Gastgeber Shane O'Donoghue.
"Wir konnten diesen Spieler sehen, diesen gutaussehenden, schneidigen Spieler, der mit so viel Elan und Kraft spielte … es war, als wäre Arnold Palmer an der spanischen Küste wiedergeboren worden."
Das Selbstvertrauen, das er aus seinem ersten Sieg bei der Open Championship gewonnen hatte, und seine natürlichen Fähigkeiten bedeuteten, dass Ballesteros den Masters von 1980 einen Schritt voraus war.
Nur drei Wochen zuvor war er bei der Players 'Championship der PGA Tour Dritter geworden, ein paar Schläge hinter Sieger Lee Trevino.
Am Vorabend des Turniers und anlässlich seines 23. Geburtstages fragte er die Medien: "Ich bin bereit zu gehen."
Ballesteros zeigte den Augusta-Gönnern schnell, dass er es ernst meinte, und stellte eine nahezu fehlerfreie erste Runde zusammen, die ihn auf den ersten Platz bei sechs unter Par brachte.
"Zu diesem Zeitpunkt hatte er noch nicht so viel in den USA gespielt. Was also überraschte die Leute, dass er sich einfach so herumtollen konnte, wie er es tat", erklärte Crenshaw.
"Augusta war die schönste Palette, auf die er diese Bilder in seinem Kopf malen konnte. Sie wurde für Seve gemacht."
Ballesteros folgte seinem Eröffnungstag 66 mit Runden von 69 und 68 am Freitag und Samstag und übernahm einen unglaublichen Vorsprung von sieben Schlägen in den letzten Tag.
Obwohl der 23-Jährige einer der jüngsten Teilnehmer war, war er auf dem besten Weg, den 72-Loch-Rekord des Platzes zu brechen.
Am letzten Tag schlenderte Ballesteros durch die ersten neun und baute seine Führung aus.
"Es gibt ein Klischee, das besagt, dass die Masters erst am Sonntag mit den Back Nine beginnen und 1980 am Sonntag mit den Back Nine beginnen. Es sah so aus, als wäre alles vorbei. Seve, angeführt von 10 Schüssen", sagte Ballesteros 'Biograf Robert Green erzählte Living Golf.
"Ich bin sicher, er wusste, dass er es gewonnen hatte, jeder wusste, dass er es gewonnen hatte, es gibt kein Drama – dann, vier Löcher später, führt er mit nur drei. Er hatte vier Schüsse in vier Löcher geworfen und Jack Newton hatte drei Birdies in drei Löchern gemacht, und plötzlich war etwas, das wie ein unangreifbarer Vorsprung schien, so gut wie weggegangen. "
Mit seiner Führung verwelkt um die ikonische Amen-Ecke, Ballesteros erforderte alle Entschlossenheit und Begierde, die er aufbringen konnte. "Jack Newton war ein wunderbarer Spieler aus Australien und Seve und Jack hatten diesen großartigen Kampf", sagte Crenshaw.
Laut Green kann eine Runde, wenn ein Spieler in Augusta die Kontrolle verliert, "sehr schnell von Ihnen wegkommen", was Ballesteros drohte.
"Es zeigt mir nur, dass Augusta mehr als irgendwo sonst, wie besonders die mit Wasser übersäten Löcher in den hinteren neun, sehr schnell von dir wegkommen können, wenn etwas schief geht", erklärt Green.
Nur wenige kannten Ballesteros besser als Billy Foster, sein Caddy von 1991 bis 1995.
"Ich bin seit fast 30 Jahren im Caddie, es gibt keinen anderen Golfer, den ich bis heute getroffen habe, der die Entschlossenheit, den Mut und das Verlangen gezeigt hat – ich habe gesehen, wie er unter Tränen in die Griffe gebissen hat", sagte der Engländer gegenüber CNN im Jahr 2016.
"Er liebte das Spiel einfach und es bedeutete ihm alles, es war sein Leben."
Nach seinem Albtraum von Drehgestellen durch Amen Corner – ein Begriff, den der Sportjournalist Herbert Warren Wind 1958 für den 11., 12. und den Abschlag am 13. Loch geprägt hatte – vogelte Ballesteros den 15. erstaunlich und kam sicher nach Hause und gewann mit vier Schläge bei 13 unter Par.
An einem der bemerkenswertesten Sonntage in der Geschichte des Masters hatte Augusta einen der bemerkenswertesten Champions seiner Geschichte gekrönt.
Ballesteros sprach fünf Jahre vor seinem Tod im Jahr 2011 mit CNN über die Eigenschaften, die er brauchte, um Masters-Champion zu werden.
"Um ein Gewinner zu sein, braucht es viele Dinge – es braucht natürlich Talent, es braucht Zeit, um dieses Talent, diese Disziplin, Entschlossenheit, dieses Verlangen … und diese guten Nerven zu entwickeln."
Der dramatische Sieg von Ballesteros öffnete einer Reihe anderer europäischer Golfer die Tür, um auf der größten Bühne erfolgreich zu sein.
"Ich glaube wirklich, dass es ohne Seve 20 oder 30 Jahre länger gedauert hätte, bis das europäische Spiel dort ist, wo wir heute sind", sagte Ballesteros 'Freund Jose Maria Olazabal, der selbst zwei Green Jackets gewonnen hätte, gegenüber Living Golf as er dachte über das 40-jährige Jubiläum nach.
Trotz seines großartigen Triumphs 1980 war Ballesteros in seiner Heimat noch nicht bekannt.
"Ich denke, was ihn am meisten verletzt hätte, war, dass es im Wesentlichen keine Anerkennung für seine Leistung in Spanien geben würde, da die Menschen in Spanien im Allgemeinen nicht an Golf interessiert waren", erklärte Green.
Mit gequältem Gesichtsausdruck sagte Olazabal: "Ich erinnere mich, mir wurde von ihm gesagt, dass der Fernseher, als er beispielsweise die Open Championship [1979] gewann, die Bilder geschnitten hat, als er um den Gewinn des Events mit vier oder fünf Löchern kämpfte zu gehen, damit sie ein Pferderennen zeigen können. "
Im Laufe seiner Karriere erwärmte sich das spanische Publikum nicht nur für Ballesteros, sondern auch für den Golfsport, vor allem dank der magnetischen Persönlichkeit und des Erfolgs von Ballesteros.
Die Verehrung wurde während der euphorischen Szenen in Valderama im Jahr 1997 deutlich, als Ballesteros das europäische Team zu einem dramatischen Ryder Cup-Sieg auf heimischem Boden gegen die Amerikaner führte.
Es gibt vielleicht kein besseres Beispiel für das Erbe von Ballesteros in Spanien als Jon Rahm, der derzeitige Nummer 2 der Welt, einer der Favoriten, der dieses Jahr die Green Jacket beansprucht.
"Wegen des Ryder Cup 1997 und dieses Seve-Geistes, dieser Aura, dieses Etwas, das Seve hatte, begann meine Familie Golf zu spielen und ich bin deswegen hier", sagte Rahm.
"Er war ein Pionier des Golfsports, nicht nur in Spanien, sondern auch in Europa, und wenn ich Leuten erzähle, dass sie mir normalerweise nicht glauben. Als er anfing Golf zu spielen, gab es ungefähr 15.000 Menschen, die in Spanien eine Lizenz zum Golfspielen hatten. Als er starb, gab es 350.000 Menschen. "
Es war ein spektakuläres Jahr für Rahm, da er neben Ballesteros der einzige Spanier war, der den ersten Platz der Welt erreichte. Wenn er die Green Jacket gewinnt, tritt er als dritter Spanier in die Fußstapfen von Ballesteros – nach Olazabal und Sergio Garcia.
"Es ist verrückt, an seine Geschichte zu denken, oder? Ich meine, [er] hat als Caddy mit einem Verein angefangen und es bis zu den Profis geschafft, geht nach Augusta und ist der erste Europäer, der das Masters gewinnt. Es ist unglaublich. ""