Shaun Murphy hielt einen temperamentvollen Kampf gegen Neil Robertson ab, um den Titelverteidiger in der ersten Runde aus dem Masters zu werfen.
Robertson gewann den Eröffnungsframe mit einem Break von 73, aber Murphy spulte die nächsten fünf in Folge dank Beiträgen von 98, 53, 61 und 100 ab, das Jahrhundert, das kam, nachdem Robertson sich schrecklich auf Schwarz geirrt hatte.
Murphy hatte die Chance, den Sieg in einem 48-minütigen siebten Frame zu erringen, nur um das Grün nach einem hervorragenden Pot auf Gelb mit dem Rest zu verpassen, und das schien ein Wendepunkt zu sein.
Robertson machte ein Break von 84, um seinen Rückstand zu verringern, und war dann im neunten Frame auf dem Weg zu einem maximalen Break von 147, bevor er ein schwieriges 14. Rot in die gelbe Tasche verpasste. Der Linkshänder hatte die Chance, eine Entscheidung zu erzwingen, als Murphy in Frame 10 auf 54 zusammenbrach, verfehlte aber das Blau in die Mitte, um die Position auf dem letzten Rot zu erzwingen, und ein erleichterter Murphy besiegelte einen 6-4-Sieg.
„Ich war so überrascht wie jeder andere, dass ich mit 5:1 vorne lag“, sagte Murphy der BBC. „Ich habe gut gespielt, aber gegen Neil erwartet man natürlich nicht, in dieser Position zu sein. Beim siebten Frame, das wird nicht zu den Highlights gehören, hatten wir beide Chancen, und von da an saß ich 45 Minuten lang nur auf dem Stuhl, während er Snooker von den Göttern spielte.
„Ich wurde heute Nachmittag von dieser großartigen Menschenmenge hier vorangetrieben. Wenn Sie als Snookerspieler hier nicht aufstehen können, vor einem unserer besten Zuschauer, vor dem wir das ganze Jahr spielen, wo können Sie das tun?
„Es ist großartig, zurück zu sein, ich habe die letzte halbe Stunde nicht genossen, muss ich sagen, aber im Allgemeinen war es eine gute Saison, mein Spiel hat sich in die richtige Richtung entwickelt.“
Murphy spielt im Viertelfinale entweder Kyren Wilson oder Stuart Bingham.
Robertson gab bekannt, dass er im Vorfeld des Spiels an einem „schrecklichen Grippeanfall“ gelitten hatte. „Ich bin gerade seit anderthalb Wochen im Bett und Mille [his wife] hat es erstaunlich gut gemacht, weil sie es auch geschafft hat, sich um die Kinder zu kümmern, damit ich so viel Ruhe wie möglich bekommen kann“, sagte er Eurosport.
„Ich bin in den Club gegangen und habe ungefähr 45 Minuten lang [practice], ungefähr das Beste, was ich tun kann … auf vielen Schmerzmitteln und hatte wirklich körperliche Probleme da draußen. Ich muss mich beim Publikum bedanken, sie haben mir irgendwie etwas gegeben, besonders beim 147-Versuch. Ich wollte einfach irgendwie das Maximum rausholen und dann auch mit dem Verlieren zufrieden sein.“