Der Vorstandsvorsitzende von Shell sagte, Regierungen müssten Energieunternehmen möglicherweise weiter besteuern, um die Bemühungen zum Schutz der „ärmsten“ Menschen vor steigenden Rechnungen zu finanzieren.
Ben van Beurden, der scheidende Chef des Öl- und Gasunternehmens, sagte auf einer Energiekonferenz in London: „Auf die eine oder andere Weise muss die Regierung eingreifen. Die Ärmsten zu schützen, das kann dann wahrscheinlich bedeuten, dass die Regierungen die Menschen in diesem Raum besteuern müssen, um dafür zu bezahlen.
„Ich denke, wir müssen als Gesellschaft einfach akzeptieren – es kann klug und nicht so klug gemacht werden. Es gibt eine Diskussion darüber, aber ich denke, es ist unvermeidlich.“
Letzte Woche einigten sich die EU-Minister darauf, unerwartete Gewinne von Unternehmen anzuzapfen und sie als Teil eines ersten Energiepakets an Kunden und Unternehmen weiterzuleiten. Die EU-Exekutive hofft, durch die Abgaben 140 Milliarden Euro (121 Milliarden Pfund) aufzubringen. Der Block hat sich auch zum Ziel gesetzt, den Stromverbrauch zu senken.
Anfang dieses Jahres kündigte der ehemalige Kanzler Rishi Sunak eine Windfall-Steuer für Öl- und Gasbetreiber in der Nordsee an, um 5 Milliarden Pfund aufzubringen. Liz Truss hat sich jedoch bisher geweigert, dies auf Stromgeneratoren auszudehnen, obwohl sie ihre Energiepreisgarantie finanzieren musste, die die Rechnungen begrenzt.
Die EU hat auch darüber diskutiert, die Preise für Erdgas und Strom zu deckeln, um die Verbraucher zu schützen. Van Beurden warnte davor, dass dies die Bemühungen behindern könnte, mehr Gas nach Europa zu bringen, da die Länder versuchen, einen Mangel an russischem Gas nach der Invasion der Ukraine zu ersetzen.
Er sagte gegenüber dem Energy Intelligence Forum: „Wir werden unser Bestes tun, um Gas nach Europa zu bringen, wo es benötigt wird, aber wenn das Marktsignal nicht da ist, wird es wirklich schwierig.
„Können wir hier in Europa sinnvoll in die Gasmärkte eingreifen? Das ist eine viel herausforderndere Aussicht. Die Lösung sollte nicht ein staatliches Eingreifen sein, sondern der Schutz der Schutzbedürftigen.“
Der Niederländer, dessen Gehaltspaket 2021 8,2 Millionen US-Dollar (7,2 Millionen Pfund) erreichte, wird Anfang nächsten Jahres zurücktreten, um durch Wael Sawan ersetzt zu werden. Er hat bereits davor gewarnt, dass die Gasknappheit in Europa voraussichtlich mehrere Winter andauern wird.
Van Beurden sagte, er habe „gekämpft“, um zu sehen, wie eine Preisobergrenze für russisches Öl, die von westlichen Regierungen geprüft wird, funktionieren würde.
Er sagte auch, dass die europäischen Energiepreise und die enorme Volatilität auf den Märkten eine breitere soziale Instabilität bedrohen. „Sie können keinen Markt haben, der sich so verhält … das wird einem erheblichen Teil der Gesellschaft schaden“, fügte er hinzu.