Shohei Ohtani sagt, dass seine Entscheidung, den Großteil seines rekordverdächtigen Vertrags mit den Los Angeles Dodgers aufzuschieben, darin besteht, ihnen zum Erfolg in der Major League Baseball zu verhelfen.
Der 29-jährige Japaner Ohtani erklärte sich bereit, über 680 Millionen US-Dollar (541 Millionen Pfund) seines Zehnjahresvertrags über 700 Millionen US-Dollar (557 Millionen Pfund) zu übertragen.
Er wird bis 2034 2 Millionen Dollar (1,6 Millionen Pfund) pro Jahr mit nach Hause nehmen und dann bis 2043 68 Millionen Dollar (54 Millionen Pfund) pro Jahr erhalten.
Durch die Vereinbarung erhalten die Dodgers gemäß den MLB-Gehaltsobergrenzen mehr Geld.
Am Donnerstag sagte Ohtani: „Ich habe mir das angeschaut und ein paar Berechnungen angestellt und bin zu dem Schluss gekommen, dass es den Dodgers helfen würde, bessere Spieler zu verpflichten und ein besseres Team zu bilden, wenn ich so viel Geld zurückstellen kann, wie ich kann.“ Ich hatte das Gefühl, dass sich das gelohnt hat, und war bereit, diesen Weg einzuschlagen.
„Sie teilen die gleiche Leidenschaft wie ich und haben eine Vision und Geschichte, in der es ums Gewinnen geht, und ich habe die gleichen Werte.“
„Als Dodger werde ich vor vielen neuen Herausforderungen stehen und ich bin bereit dafür.“
Ohtani schloss sich den Dodgers im Rahmen des größten Vertrags in der Geschichte des Sports an, nachdem sein Vertrag bei den Los Angeles Angels ausgelaufen war.
Der zweimalige „Most Valuable Player“ der American League, der 2023 mit den Angels die Trophäe gewann, soll Berichten zufolge jährlich rund 50 Millionen US-Dollar (40 Millionen Pfund) durch Werbung und Unternehmungen außerhalb des Spielfelds einbringen.
Obwohl er sowohl im Schlagen als auch im Pitching gut ist, wird Ohtani 2024 nicht in der Lage sein, für die Dodgers zu pitchen, nachdem er sich im Oktober einer Operation zur Reparatur eines Bänderrisses am rechten Ellenbogen unterzogen hatte.
Er unterzog sich 2018 einer Sehnenersatzoperation am rechten Ellenbogen, sagte aber, die diesjährige Operation sei „völlig anders“ als die erste.
Ohtani glaubt jedoch, dass er für den Saisonauftakt der Dodgers 2024 am 20. März „vollständig bereit“ sein wird, wenn sie im ersten MLB-Spiel der regulären Saison in Südkorea gegen die San Diego Padres antreten.