Ter Finn Klaus Mäkelä ist immer noch erst 26, aber er hat sich bereits in den Reihen der Dirigenten in Überschallgeschwindigkeit nach oben gearbeitet. Er steht derzeit an der Spitze von zwei führenden europäischen Orchestern, dem Oslo Philharmonic und dem Orchestre de Paris, und ist damit erst der dritte Dirigent in der Geschichte des Labels, der einen exklusiven Plattenvertrag von Decca unterzeichnet hat, und tritt damit in die Fußstapfen von Georg Solti und Riccardo Chailly. Ob sich Mäkelä als ein Künstler erweisen wird, der diesen herausragenden Vorgängern ebenbürtig ist, bleibt abzuwarten, aber sein Debüt mit der Kompanie ist sicherlich eine Absichtserklärung – ein vollständiger Zyklus der Sibelius-Symphonien mit dem Osloer Orchester, aufgenommen in der norwegischen Hauptstadt letztes Jahr.
Natürlich gibt es keinen Mangel an herausragenden Zyklen dieser Symphonien, die bereits erhältlich sind, und letztendlich stellt Mäkeläs Set nicht die zweite der drei Fassungen von Colin Davis oder eine der von Osmo Vänskä dirigierten heraus. Es ist frustrierend ungleichmäßig, mit Darbietungen, die zwischen herausragend und prosaisch schwanken, obwohl das Orchesterspiel durchweg gut ist. Mäkeläs Herangehensweise an die Erste Symphonie gibt den Ton für vieles im Folgenden an; er scheint das Werk eher wie ein symphonisches Gedicht denn als ein rigoroses Stück symphonischer Architektur zu behandeln, mit einer Folge von bunten Episoden, die nicht unbedingt zusammenhängen, und während die Erste bei weitem die diffuseste und abgeleiteteste von Sibelius’ Sinfonien ist, es ist eine zwingendere Arbeit, als er vorschlägt.
Auf die Erste folgt jedoch eine hervorragende Darstellung der Zweiten Symphonie, die die Ungleichmäßigkeit des Satzes unterstreicht, die ihre Mischung aus organischer Strenge und schroffem Trotz perfekt zusammenfasst. Dies und Mäkeläs Bericht über die dunkle, grüblerische Vierte, die angemessen streng und nie überinterpretiert ist, sind die Höhepunkte seines Zyklus, während die Dritte wahrscheinlich seinen Tiefpunkt darstellt, ohne jeglichen Sinn für Kohärenz. In der Fünften werden die großen Wendepunkte – der Übergang vom Eröffnungssatz zum Scherzo und das Auftauchen des glorreichen „Schwanenthemas“ im Finale, zwei der aufregendsten Momente in der Musik des 20. Jahrhunderts – fast zur Nebensache Tatsächlich, während die Darbietungen von Sixth und Seventh in einer eher distanzierten Weise gründlich durchgeführt werden, aber nicht mehr.
Auf die Siebte folgt die letzte Tondichtung von Sibelius, Tapiola, die die in dieser Symphonie erforschten kalten Landschaften wieder aufgreift, und auch drei Fragmente, insgesamt weniger als vier Minuten Musik, von denen angenommen wird, dass sie alles sind, was von der Partitur einer überlebt hat achte Symphonie, die Sibelius irgendwann während des Zweiten Weltkriegs zerstört zu haben scheint. Es mag den Kreis einer der größten aller symphonischen Reisen schließen, aber die Aufführungen selbst lassen unterwegs viele Fragen unbeantwortet.