Wls Janice Turley 39 Jahre alt war, konzentrierte sie sich auf ihre Karriere als Lehrerin – vielleicht ein bisschen zu konzentriert. Nachdem sie ihre Kinder großgezogen hatte, hatte sie sich umgeschult und war im zweiten Jahr als Grundschullehrerin in Hulme, Manchester. Oft hatte sie 70-Stunden-Wochen eingelegt. Einer der Schuldirektoren sagte, sie brauche eine Nacht frei.
Der Gouverneur nahm Turley mit zu einer Steelband an einer örtlichen Schule. Es wurde von dem britisch-trinidadischen Musiker Arthur Culpeper unterrichtet, einem der Pioniere der Steelband-Musik in Großbritannien. Das Zimmer war groß und zugig, aber die Atmosphäre war brillant. „Es gab ein gesprächiges Summen“, sagt Turley. Zu lernen, Steel Pan zu spielen, machte süchtig. Culpeper war sanft und geduldig mit Neuankömmlingen. „Arthur hat mich auf den Bass gesteckt“, erinnert sich Turley, „ich habe es nie bereut.“
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Dreißig Jahre später unterrichtet Turley, heute 69, einer Gruppe von 15 seh- und hörbehinderten Erwachsenen in Stockport Steel Pan. Jeden Dienstag um 9 Uhr kommt sie mit ihrem Mann Barrie, um den Proberaum einzurichten. Manchmal helfen ihre Freunde Keith und Irene und ihre Schwester Pat. Da die meisten Spieler sehbehindert sind, können sie keine Noten lesen. Turley hat ein System von bunten Aufklebern entwickelt, die auf Notizen auf den Pfannen geklebt sind, damit Spieler mit eingeschränkter Sehkraft mitgehen können. Die Aufkleber sind auf die jeweilige Sehbehinderung jedes Spielers zugeschnitten.
„Ich sitze im Bassistenbereich“, sagt Turley, „und schließe die Augen. Ich überlege, wie er sich bewegen kann. Kann er sich weit genug drehen, um diesen Ton zu treffen?“ Um 13 Uhr kommen die Spieler an und trödeln. Wenn Turley ihre Aufmerksamkeit will, macht sie einen Trommelwirbel. Die Sitzung endet um 14.15 Uhr und Turley und Barrie packen alles zusammen. Sie fühlt sich erschöpft. „Ich komme nach Hause und lege mich auf den Boden“, sagt sie.
Turley hat dies zehn Jahre lang jeden Dienstag ohne Bezahlung getan. „Sie liebt, was sie tut, und ihre Geduld und ihr Können, ihren Spielern die Dinge so einfach wie möglich zu machen, ist herzerwärmend“, sagt ihre Freundin Vivien McDougall.
Was Turleys Beitrag noch bemerkenswerter macht, ist, dass auch sie sehbehindert ist. Ihre Sehkraft begann 2017 zu verschwinden. “Ich habe Strictly beobachtet” Eines Abends“, sagt sie, „und alle waren zu zweit im Fernsehen.“ Sie hat Katarakte und eine Erkrankung namens okuläre Myasthenia gravis. Sie wartet auf eine Operation, aber im Moment muss Barrie sie überall hin mitnehmen.
„Die Blinden führen die Blinden“, scherzt sie über die Band. Die Koordination einer Gruppe von seh- und hörbehinderten Menschen kann eine Herausforderung sein. „Manchmal spielen die Leute weiter, weil sie nicht merken, dass alle anderen aufgehört haben“, sagt sie. „Sie amüsieren sich ein bisschen zu sehr!“ Sie muss kreativ sein, um alle rechtzeitig zu halten. „Wir haben eine gehörlose Frau“, sagt sie. “Ich habe sie an den Bass gelegt, damit sie den Rhythmus in ihrem Körper spüren kann.”
Turley stampft viel im Takt. Am nächsten Tag tun ihr die Füße immer weh. Aber lohnt es sich? „Es ist eine schöne Atmosphäre. Da drinnen brummt es. Niemand will jemals nach Hause.“
Sie spielen alle Arten von Musik: Big Band Swing, Pop, Calypso. Sie traten beim örtlichen Bierfest auf und veranstalteten Weihnachtsshows in einem Fachmarktzentrum. Auf Shows tragen Turley und Barrie alles selbst. „Die Spieler können nicht helfen“, sagt sie, „weil sie nicht sehen können. Wir müssen fünf 45-Gallonen-Ölfässer die Treppe hinunter tragen. Es ist sehr anstrengend.”
Aber Turley beschwert sich nicht. Sie bekommt Freude von der Steelband. „Man wird von anderen Menschen definiert, wenn man einen Sinnesverlust hat“, sagt sie. „Die Leute denken, du kannst unmöglich Dinge tun. Es ist also sehr aufregend, zuzusehen, wie alle als Team zusammenkommen.“
Ich weiß genau, wie Turley reagieren wird, wenn ich um Erlaubnis bitte, etwas Nettes für sie zu tun. „Ich tue Dinge für andere“, sagt sie. “Nicht umgekehrt.” Nach einigem Nachforschen erwähnt sie einen Teddybären, den ihr Vater ihr am Tag ihrer Geburt gekauft hat. Der allseits beliebte Mr. Teddy liegt nun zerlegt in einem Schuhkarton. Ihre 94-jährige Mutter, die in einem Pflegeheim ist, ist bei ihr, um den Bären reparieren zu lassen.
Glücklicherweise, Alices Bärenladen in Dorset hat Mr. Teddy ein Bett frei, der sorgfältig von Stockport nach Lyme Regis geschickt wird. Ein medizinisches Gutachten stellt fest, dass Herr Teddy „in Stücke gerissen“ wurde und er zur Behandlung eingeliefert wird. Kliniker halten Turley mit Fotos auf dem Laufenden, bevor sie ein letztes Bild von Herrn Teddy schicken, der sich in einem Krankenhausbett erholt.
Ein paar Wochen später macht sich der vollständig genesene Bär auf den Heimweg. Turley ruft mich an, als sie die Lieferung entgegennimmt. „Er ist wunderschön“, sagt sie aufgeregt. “Prächtig! Er hat eine kleine Fliege an und um sein Handgelenk ist ein Krankenhausband mit der Aufschrift “Teddy Turley”. Willst du ihn hören? Warte eine Minute.” Ich höre, wie sich Mr. Teddy mit einem vollmundigen Knurren am Telefon ankündigt.
Sie plant, den Teddy zu einem Wiedersehen ins Pflegeheim ihrer Mutter zu bringen. „Sie wird weinen“, sagt Turley. Danach geht Mr Teddy mit Turleys Stahlpfannengruppe auf Tour. „Ich muss die Musik für das Picknick der Teddybären finden, nicht wahr?“ Turley lacht.
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