„Ihre einzige Bedingung war, dass die Distelroben nicht nass werden dürfen.“
Julian Kalder
Ich habe mich mit dem Palast in Verbindung gesetzt und gefragt: „Könnte ich Ihre Majestät fotografieren?“ Die Nachricht kam zurück: „Zu beschäftigt, um es in Edinburgh zu tun, aber glücklich, etwas in Balmoral zu tun.“ Es war für ein Buchprojekt, Keepers: The Ancient Offices of Britain. Die Idee, die ich im Kopf hatte, war, eine Figur in der Landschaft zu fotografieren, was eines der großen Themen der Fotografie ist. Einer der Titel Ihrer Majestät ist der Chief of the Chiefs, also wollten wir das darstellen. Ich war von einer Reihe von Porträts von Clan-Chiefs von Henry Raeburn beeinflusst worden.
Wir sind am Tag zuvor nach Balmoral gefahren, um eine Erkundung zu machen. Wir wählten diese Position in einem Bereich des Anwesens in der Nähe, wo die Königin mit Prinz Philip als Koch grillte, als die Premierminister nach Balmoral kamen. Am Morgen des Shootings hatte der Regen gnädigerweise aufgehört. Ich war bei Angela Kelly, der Kommode der Königin, die die Diamanten der Wladimir-Tiara gegen Smaragde austauschte. Es kam jedoch eine Nachricht, dass die Königin mich gerne sehen würde. “Weshalb sollte ich das tun?” Sie fragte. Ich sagte: “Ma’am, es ist eine Idee nach den Raeburn-Porträts von Clan-Chefs.” Und sie sagte: „Richtig, das machen wir.“ Ihre einzige Bedingung war, dass die Distelroben nicht nass werden durften. Wir gingen zurück zum Ort und mussten ein bisschen Gartenarbeit machen und genau auswählen, wo sie stehen würde, damit es kein Herumfummeln gab. Ihre Majestät war bereits angekleidet. Die Wolken sahen ziemlich bedrohlich aus, aber der Regen hielt an. Es gab keine Mücken.
Das Shooting dauerte zwei Stunden. Sie war charmant und sehr geduldig. Gegen Ende der Dreharbeiten, als Ihre Majestät lächelte und mich ansah, sagte der Autor des Buches, Alistair Bruce, „Ma’am, die Clans versammeln sich am Hang“, also schaute sie über ihre Schulter. Das war der Schuss.
Ich habe Menschen fotografiert, die Egos und Probleme haben. Bei Ihrer Majestät war das nie ein Problem. Sie war bereit, alles zu tun, was erforderlich war, damit das Bild funktionierte. Und als Ergebnis dieses Porträts hatte ich die Ehre, das offizielle Porträt zum diamantenen Jubiläum Ihrer Majestät und Prinz Philip anzufertigen.
Ich bin sehr traurig über die Nachricht. Vor meinem Haus weht der Union Jack auf Halbmast. Die Königin war wie meine Mutter. Als du in ihrer Gesellschaft warst, war das ein besonderer Moment. Interview von Graem Grün
„Das Lächeln, das du siehst, war natürlich“
Maria McCartney
Die Einladung kam vom Kommunikationsdirektor des Palastes. Ein Meilenstein stand bevor: Im September 2015 sollte die Queen die am längsten regierende britische Monarchin werden, aber das wollte sie nicht mit Pomp und Zeremonie, in Roben und ihrer Krone feiern. Sie wollte stattdessen ein offizielles Bild von ihr bei der täglichen Arbeit. Mein informeller Stil schien gut zu passen, und ich war begeistert, als ich beauftragt wurde.
Ich schlug vor, sie am Schreibtisch sitzend zu fotografieren. Ich hatte etwa 10 Minuten Zeit für den Aufbau. Wir waren im privaten Audienzzimmer der Queen im Buckingham Palace. Dort empfing sie Ministerpräsidenten zu ihrer wöchentlichen Audienz und las und unterzeichnete die Dokumente, die sie jeden Tag in der roten Schachtel erhielt. Der Schreibtisch befand sich in der Nähe des Fensters, das natürliches Licht hereinbrachte, und alles fühlte sich sehr intim an.
Als die Königin den Raum betrat, wurde sie nur von einem Diener – mit dem sie scherzte – und ihrem Kommunikationsdirektor begleitet. Sie war gut gelaunt und sprach mit uns allen, und das Lächeln, das Sie auf dem Bild sehen, war natürlich.
Sie war in diesen 10 Minuten, die wir zusammen hatten, völlig auf das konzentriert, was sie tat. Ich hatte mich entschieden, auf Film zu drehen, weil ich dessen Qualität liebe – eine Zeitlosigkeit sowie eine Tiefe und Reichhaltigkeit, die man digital nicht bekommt. Aber es machte die Sache viel nervenaufreibender, da ich warten musste, bis der Film entwickelt war, um zu sehen, ob ich tatsächlich irgendwelche Bilder bekommen hatte, die mir gefielen.
Das Bild kam wunderbar zusammen: Ich wollte sie auf natürliche Weise einfangen und einen echten Moment in ihrem Leben zeigen. Dann musste ich das ganze Projekt ein paar Monate lang absolut geheim halten, bis das Bild veröffentlicht wurde. Sie zu fotografieren war ohne Zweifel ein Höhepunkt meiner Karriere und auch die nervöseste, die ich je hatte. Imogen Tilden
„Das Licht war schmeichelhaft und sie hat diesen leicht frechen Ausdruck“
Chris Jackson, königlicher Fotograf von Getty Images
Ich fotografiere die Royals jetzt seit 20 Jahren, von offiziellen Porträts und Bildern hinter den Kulissen bis hin zu den routinemäßigen offiziellen Verpflichtungen. Die Königin hatte ein ganz besonderes Verständnis dafür, was sie den Menschen bedeutete und welche Macht sie hatte. Deshalb kleidete sie sich immer in grellen Farben – damit man sie sah. Sie war da, um einen Job zu erledigen, und sie machte weiter – sie war nicht da, um sich fotografieren zu lassen.
Deshalb liebe ich dieses Bild besonders, das sich ganz anders anfühlt als so viele andere Fotos von ihr. Es wurde bei einem Besuch aufgenommen, den sie 2012 im Lister-Krankenhaus in Stevenage machte, um eine neue Entbindungsstation zu eröffnen. Das Licht fiel von einem Dachfenster auf wirklich schmeichelhafte Weise auf ihr Gesicht und sie hatte diesen leicht frechen Ausdruck. Natürlich musste sie sich einen Sinn für Majestät und Würde bewahren, aber es war offensichtlich, dass sie einen großartigen Sinn für Humor hatte. Ich habe sie so viele Jahre beobachtet, wie sie sich wirklich mit Menschen verbunden hat: Sie hatte eine Aura um sich, und wenn es Momente des Lachens gab, war es echt. Man musste am Ball sein, um es einzufangen.
Ich komme gerade von den Highland Games zurück, die schon immer eines meiner liebsten königlichen Ereignisse zum Fotografieren waren, weil – abgesehen von der Schönheit Schottlands – die Familie hier am entspanntesten war. Ich habe ein paar wunderschöne Schnappschüsse von ihr, wie sie mit ihrer Familie und dem neuen König interagiert. Am Ende des Tages waren sie nur Mutter und Sohn. Sie hat – wie er – ein erstaunlich ausdrucksstarkes Gesicht. Ich liebte es, sie zu fotografieren. ES
“Ich wusste, dass das Briefmarkenbild ein besonderer Liebling der Königin war”
Gregor Brennan
Dieses Foto trägt den Titel Stempel der Genehmigung. Es dauerte 12 Jahre, um dieses Bild im richtigen Winkel einzufangen: das einer Briefmarke. Ich habe viele, viele Fotos gemacht, aber ich habe sie nie bekommen, bis ich im Mai 2015 bei der Landtagseröffnung an meinen gewohnten Platz in der Mall zurückgekehrt bin. Sie kam um die Ecke und ich bekam die Aufnahme.
Ich brach fast in Tränen aus. Ich war sehr aufgeregt und schickte das Foto meiner Mutter. Sie sagte: „Ich wusste nicht, dass die Königin für dich saß.“ Ich sagte: „Ich habe es aus einer Entfernung von etwa 200 Metern aufgenommen.“
Ich wusste, dass das königliche Briefmarkenbild ein besonderer Favorit der Königin war: Als Royal Mail es altersgerechter gestalten wollte, schickte die Königin ihnen ein Telegramm, in dem sie ihnen mitteilte, dass sie es nicht ändern dürften. Ich wusste auch, dass sie im Palast Fotoalben hatte, in denen sie gerne Bilder aufbewahrte, ein bisschen wie meine Oma. Ich schickte ihr einen 5×7-Abzug mit einem Brief und erhielt eine Antwort, in der ich gefragt wurde, ob ich bereit wäre, einen signierten Abzug des Fotos in Ausstellungsgröße zu schicken, der an die Royal Photographic Collection für die Nachwelt weitergegeben werden könnte. Ich schickte es rüber, und der Palast meldete sich mit einem zweiten Brief bei mir, in dem es hieß: „Ich habe der Königin Ihr Bild gezeigt. Sie ist sehr beeindruckt.“
Viele Leute sagten zu mir, dass es ein sehr wertvolles Bild wäre. Aber für mich geht es mehr um Ehrgefühl und Stolz als um Geld. Ich habe die Queen 32 Jahre lang meiner Karriere fotografiert. Ich habe es sogar geschafft, ein Selfie mit ihr zu machen. GG
“Ich hätte fast meine Kamera vom Stativ gestoßen, und sie ist vor Lachen umgefallen”
Brian Aris
1996 wurde ich gebucht, um das offizielle Portrait zum 70. Geburtstag Ihrer Majestät zu machen. Wir haben einen der formellen Räume im Buckingham Palace ausgewählt. Ich richtete meine Beleuchtung mit meinem Assistenten und verschiedenen Leuten aus dem Palast ein und stellte dann mit Entsetzen fest, dass alle anderen verschwanden, als Ihre Majestät erschien. Als mir klar wurde, dass ich allein mit der Königin und meinem Assistenten Patrick im Raum war, wurde ich ziemlich nervös.
Ich hatte eine Hasselblad-Kamera auf einem Stativ. Ich bat Ihre Majestät, sich für die erste Aufnahme auf einen Stuhl zu setzen, aber wegen meiner Nervosität löste ich die Kamera vom Stativ und sie fiel fast herunter. Mein Assistent schob es wieder hoch und sagte zu mir: „Das sollten Sie nicht tun, Herr Aris.“ Die Königin fiel vor Lachen um. Ich komme aus dem Fotojournalismus, was bedeutet, immer aufnahmebereit zu sein, also habe ich einfach zwei oder drei Bilder abgefeuert, und dieses Foto war eines davon.
Von da an lief es sehr reibungslos. Terry O’Neill, ein Freund, hatte Ihre Majestät ein oder zwei Jahre zuvor fotografiert. Er sagte zu mir: „Mach dir darüber keine Sorgen. Reden Sie nicht über Fußball. Und denken Sie daran, wenn Sie die Sitzung beendet haben, wird es keinen Popstar, Politiker oder Schauspieler mehr geben, den Sie fotografieren möchten, weil Sie gerade Ihre Majestät die Königin fotografiert haben.“ GG