Mabel wollte kein Lebensretter sein. Tatsächlich ist bekannt, dass der sechsjährige Windhund bei der Arbeit einschläft. Die ehemalige Rennfahrerin – auch wenn sie in 43 von 58 Spielen Letzte wurde – zeichnet sich jetzt auf einem ganz anderen Gebiet aus, als Champion bei der Blutspende von Haustieren.
„Sie liebt es absolut“, sagt ihre Besitzerin Julia Purton. Mabel ist eine menschenorientierte Hündin und liebt ihr Essen, erklärt Purton. Die Kombination aus lästigen Mitarbeitern und reichlich Leckereien bedeutet, dass ein Ausflug zur Blutbank zu ihrem Lieblingsausflug geworden ist.
Es ist offensichtlich, dass Tiere Bluttransfusionen benötigen, aber erst nach einer Gesetzesänderung im Jahr 2005 wurde es möglich, Tierblut zu sammeln, zu verarbeiten, zu lagern und an Tierärzte in ganz Großbritannien zu verteilen, so wie es die nationale menschliche Blutbank betreibt.
„Die Nachfrage ist hoch und hält an“, sagt Wendy Barnett, die 2007 die Pet Blood Bank UK gründete, die einzige wohltätige Blutbank des Landes für Tierärzte, nachdem sie als Tierarzthelferin in einer Notfallklinik gearbeitet hatte. „Ich habe aus erster Hand gesehen, wie schwer es war – Blut konnte nur von jemandem kommen, den der Besitzer kannte, vielleicht ein Familienmitglied oder der Hund eines Freundes, und wenn am Wochenende oder über Nacht eine Transfusion benötigt wurde, war es wirklich schwierig.“
Der Dienst richtet sich an Hunde und Alpakas, wobei ein Antrag auf Ausweitung auf Katzen derzeit von der Aufsichtsbehörde geprüft wird.
Diese Woche brachte die Pet Blood Bank UK ein neues Blutprodukt auf den Markt, das Thrombozytenkonzentrat für Hunde, das eine effizientere Behandlung lebensbedrohlicher Blutungen ermöglicht. Neben Blutplättchen, die für den Gerinnungsprozess unerlässlich sind, wird Hundeblut in andere Komponenten, einschließlich Plasma und rote Blutkörperchen, aufgeteilt, um eine Reihe von chronischen Erkrankungen und Notfällen von Anämie und Hämophilie bis hin zu Rattenködervergiftungen zu behandeln.
Genau wie Menschen haben Hunde unterschiedliche Blutgruppen: In Großbritannien identifizieren Tierärzte Hunde entweder als positiv oder negativ für das DEA1-Antigen. Da nur schätzungsweise 30 % der Hunde die negative Blutgruppe haben – die im Notfall einem Hund beider Blutgruppen verabreicht werden kann – ist dies diejenige, die sehr gefragt ist. Die Blutbank ist besonders daran interessiert, Spender von Rassen zu rekrutieren, die diesen Typ wahrscheinlich tragen, darunter Deutsche Schäferhunde, Dobermänner, Flat Coated Retriever, Windhunde und Boxer. Aber jede Rasse kann spenden, vorausgesetzt, sie ist fit und gesund, selbstbewusst im Umgang mit Menschen, wiegt mehr als 25 kg und ist zwischen einem und acht Jahre alt.
Der dreiteilige Spendetermin beinhaltet einen tierärztlichen Gesundheitscheck, dann eine Bauchabreibung im Spenderaum, bei der der Hund ca. 450 ml Blut abgibt. „Es dauert ungefähr 10 Minuten und viele Hunde wedeln einfach auf dem Tisch“, sagt Barnett. Dann kommt das Hundeäquivalent von Tee und Keksen nach der Spende, mit Fischsnacks, die derzeit auf der Speisekarte stehen, und der Hund kann ein Spielzeug – quietschend oder zerlumpt – zum Mitnehmen auswählen.
„Es ist ein sehr sanfter Prozess und die Mitarbeiter sind so fürsorglich“, sagt Purton. „Wenn ein Hund Anzeichen von Stress zeigt, hören sie einfach auf und es gibt keinen Druck. Aber Mabel ist in ihrem Element: Als sie ihr die Haare schneiden und die Nadel einstechen, liegt sie einfach da und fragt: “Gibt mir jemand einen Soßenknochen?” Manchmal schläft sie auf dem Tisch ein und wir müssen sie abziehen.“
Die Wohltätigkeitsorganisation führt jede Woche etwa fünf Spendensitzungen in Schottland und England durch und sammelte im vergangenen Jahr mehr als 3.000 Bluteinheiten, die an Patienten von Guernsey über Thurso bis Belfast geliefert wurden.
Einer dieser Empfänger war Milo, ein unbekümmerter King Charles Spaniel, der 10 Monate alt war, als er schwer an Pankreatitis erkrankte. Er erhielt seine erste Notfalltransfusion, sobald er in das Small Animal Teaching Hospital in Liverpool eingeliefert wurde. „Wenn er dieses Blut nicht am ersten Tag bekommen hätte, hätte er nicht überlebt“, sagt seine Besitzerin Gwyneth Melling.
Acht Monate später ist Milo vollständig genesen, obwohl seltsamerweise das Haar, das für seine Tests und Transfusionen rasiert wurde, mit silbernen Streifen nachgewachsen ist. Nachdem er mehrere Monate an sein Zuhause gefesselt ist und regelmäßig einen Tropf benötigt, möchte er nur noch herumlaufen und Bällen und Stöcken nachjagen. „Ich kann nicht glauben, dass er so voller Leben ist“, sagt Melling. „Jetzt holt er verlorene Zeit nach.“