Die Studenten sagten CNN, dass sie die meiste Zeit in unterirdischen Bunkern bei eisigen Temperaturen verbringen, da russische Soldaten niemanden daran hindern, Cherson zu betreten oder zu verlassen.
Viele der Studenten haben Angst vor den Auswirkungen, sich in den Medien zu äußern, und haben CNN gebeten, ihre vollständigen Namen aus Angst um ihre Sicherheit zurückzuhalten.
„Wir leben in einem Albtraum. Wir leben nicht, wir überleben“, sagte Christophe, ein Student im ersten Jahr aus Kamerun, der in Kherson lebt, gegenüber CNN. “Die einzige Hoffnung … im Moment ist, wenn Sie schlafen, wenn Sie schlafen können. Sie hoffen, dass Ihnen morgen jemand sagt, dass Sie evakuiert werden.”
Er fügte hinzu: „Wir sind Studenten. Wir sind hierher gekommen, um zu studieren. Dafür sind wir nicht gekommen. Und jetzt sehen Sie, dass die meisten Ihrer Freunde, die in anderen Städten lebten, gegangen sind. Sie sind nicht in dieser Situation Unsere Familien rufen uns jeden Tag an wie: ‚Bitte sag mir, dass es etwas Neues gibt.’ Was soll ich ihnen sagen?”
Der 23-Jährige sagte, die kamerunische Botschaft in der Ukraine habe ihm nicht geantwortet, obwohl er sich gemeldet habe. Nachdem er es mit anderen in Europa versucht hatte, war die einzige Botschaft, die seinem Hilferuf folgte, die in Deutschland.
“Sie sagten, wir hätten von Ihnen gehört. Wir arbeiten daran und das ist alles.” Er sagt, er habe seitdem nichts mehr von der Botschaft gehört.
„Wir bitten um nichts Besonderes. Wir bitten um Hilfe“, sagte er.
Die Botschaft von Kamerun in Deutschland teilte CNN in einer E-Mail mit, dass sie daran arbeite, die Studenten aus Kherson herauszuholen, „aber es ist im Moment sehr schwierig“.
Auch Christophe und einige seiner Kommilitonen haben in Videos auf Twitter öffentlich um Hilfe gebeten.
Routen aus Kherson sind voller Gefahren und Schwierigkeiten. Die nigerianische Staatsbürgerin Akinyemi hat in der Ukraine studiert. Heute lebt er in Tyahynka, einem kleinen Dorf weniger als eine Stunde außerhalb von Cherson, und arbeitet als Seemann.
Er erinnert sich, dass diejenigen, die versuchten, aus der Stadt zu fliehen, beim Anblick russischer Militärausrüstung umkehrten.
Trotz des Risikos haben einige Schüler versucht zu fliehen – ohne großen Erfolg.
„Wir haben eine Gruppe gebildet und festgestellt, dass praktisch alle noch hier sind. Bisher hat es nur ein mir bekannter Typ geschafft, zu gehen. Keine anderen Schüler sind gegangen. Fast 100% sind noch hier“, sagte Akinyemi gegenüber CNN.
Der junge Absolvent lebt seit 2016 in der Ukraine und beschreibt ein erschreckendes Leben im Schatten einer erbitterten russischen Militärpräsenz. “[Russia] bewegt ihre militärische Ausrüstung praktisch jeden Tag. Es gibt viele Checkpoints, die von Soldaten besetzt sind“, sagte er.
„Das russische Militär im Dorf hier hat uns gesagt, dass Sie etwas Weißes an Ihre linke Hand binden und überall hingehen können, aber gehen Sie einfach mit Ihrem Pass“, sagte er.
„Die Läden sind trocken. Wir haben schon alles eingekauft … und [are] Brennholz zum Kochen verwenden”, sagte Akinyemi.
„Die Erfahrung ist traumatisch. Selbst beim Geräusch der Tür denke ich, dass es das Geräusch eines Schusses oder so etwas ist“, sagte er. “[In the bunker]es gibt kein Internet, also gibt es keine Möglichkeit, mit unseren Familien zu Hause in Verbindung zu bleiben, damit sie sich keine Sorgen machen.”
Akinyemi glaubt, dass die Lösung für Studenten, die in und um Cherson festsitzen, einfach ist: “Wir brauchen alle möglichen Mittel, um einen grünen Korridor für die Region Cherson zu schaffen, wie sie es mit Sumy getan haben.” Zwischen dem 8. und 10. März konnten alle Zivilisten die nordöstliche Stadt Sumy über Evakuierungskorridore verlassen.
Studenten wie Akinyemi und Christophe wollen, dass ukrainische und afrikanische Regierungsbeamte ähnliche Verhandlungen für die sichere Ausreise aller Zivilisten aus Cherson führen.
Verzweifelt nach einem Ausweg
Hyacinthe, ein Master-Student von der Elfenbeinküste, sagte, er habe auf der Straße Basketball gespielt, als er am 24. Februar zum ersten Mal sah, wie russisches Militär in Cherson einmarschierte.
„Wir hörten, wie Leute zu rennen begannen, und wir hörten Schüsse“, sagte er CNN in einem Telefonat.
Hyacinthe unternahm verzweifelte Anstrengungen, die Stadt zu verlassen, nur um festzustellen, dass es keine Züge, Busse oder Taxis gab, da die Stadt umzingelt war.
Taxis, die die Fahrt wagen würden, verlangten bis zu 500 Euro pro Person, sagte er. Ein stolzer Preis für Studenten.
„Wir haben ein paar Taxis angerufen und sie sagten, dass sie kommen und uns abholen können [up] aber es war sehr teuer. Jeder von uns würde 500 Euro pro Person bezahlen. Wir haben dieses Geld nicht. Bis heute rufen wir nur an und versuchen, einen Weg zu finden, Cherson zu verlassen.”
Hyacinthe sagte CNN, dass nur einen Tag zuvor einige ägyptische und libanesische Studenten die Summe bezahlt hätten, um ein Taxi von Cherson über die Krim zu nehmen, in der Hoffnung, nach Russland zu gelangen.
Ihr Fortschritt ist unbekannt. Einige Studenten haben sogar versucht, die Stadt zu Fuß zu verlassen.
„Als sie an der Grenze von Cherson ankamen, trafen sie auf die russische Armee. Sie sagten ihnen, dass wir Ihnen ohne besondere Vereinbarung nicht erlauben können, die Stadt zu verlassen“, sagte er.
Der 29-Jährige sagte, er wisse von rund 60 anderen ausländischen Studenten, die noch in Cherson seien, die aus Ländern wie Nigeria, Ägypten, Libyen, Algerien und Tunesien stammten.
Er lebt seit vier Jahren in der Ukraine und sagt, dass das Land wegen der erschwinglichen Studiengebühren eine beliebte Wahl für Studenten ist.
Unter russischer Besatzung berichten Einwohner von Cherson, dass sie bewaffnete russische Männer gesehen haben, die von Tür zu Tür gingen, Pässe kontrollierten und inmitten wachsender Proteste nach den Telefonnummern der Gäste fragten.
Hyacinthe beschreibt die Widerstandsfähigkeit, die er bei den Ukrainern in Cherson beobachtet hat: „Wenn sie auf russische Truppen treffen, fangen sie an zu schreien und zu protestieren ‚Das ist die Ukraine!’“, sagte er.
Am Sonntag gingen Hunderte von Demonstranten auf die Straße, schwenkten ukrainische Fahnen und skandierten antirussische Parolen.
„Sie schießen immer“
Die Geräusche von Hubschraubern und Schüssen sind in Cherson alltäglich geworden. „Draußen ist es wie im Niemandsland. Es ist sehr ruhig und alle haben Angst. Man muss sich sehr schnell bewegen, da wir nicht wissen, wann [fighting] wird beginnen“, sagte Hyacinthe. „Sie schießen immer, jeden Tag, jede Nacht – besonders in der Nacht. Vor zwei Tagen waren wir ohne Strom, Internet und Netzwerk“, fügte er hinzu.
„Im Moment brauchen wir ein diplomatisches Fahrzeug, das uns ohne Risiko abholt. Wir haben Angst, weil sie sagen, dass es nicht sicher ist“, sagte Hyacinthe.
Für diese ausländischen Studenten in Cherson sagen sie, dass sie sich gegenseitig unterstützen, indem sie alles teilen, was sie haben. „Wir teilen immer unsere Sachen, das ist die afrikanische Mentalität. Wenn jemand etwas wie Brot oder Eier oder Öl hat, lass uns ein paar Omeletts essen und zusammen essen“, sagte Hyacinthe.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Antwort der kamerunischen Botschaft in Deutschland aufzunehmen.