Sind wir zu sehr auf Big Tech-Firmen angewiesen?

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Keith Ingram

"Ohne Amazon hätten wir nicht überlebt", sagt Keith Ingram, Inhaber des Schallplattengeschäfts Assai Records.

Als die Sperre am 23. März in Großbritannien eintrat, musste Herr Ingram seine Geschäfte in Edinburgh und Dundee schließen und seine Aktien über den Amazon Marketplace verkaufen. Jetzt sind seine Verkäufe 40% höher als im Vorjahr.

"Ohne Amazon hätten wir alle Mitarbeiter für die gesamte Sperrung beurlauben müssen. Stattdessen haben wir sie vier Wochen lang beurlaubt, bis wir uns an die neue Normalität gewöhnt haben, und dann konnten wir die Mitarbeiter neu schulen, um unsere Online-Bestellungen zu erfüllen", sagte er sagt.

Es ist nicht nur Amazon, das während der Pandemie häufiger genutzt wurde. Apple- und Android-Smartphones und -Tablets, Facebook-Apps und Microsoft-Tools haben wichtige Verbindungen zu Freunden, Familie und Kollegen hergestellt.

Und das war sicherlich großartig für Investoren und die Milliardäre, die hinter diesen Firmen stehen. Die Aktien von Facebook, Apple, Amazon und Microsoft erreichten im Juni ein Allzeithoch an der Börse.

Zwischen dem 18. März und dem 19. Mai stieg Jeff Bezos von Amazon um 34,6 Mrd. USD (27,6 Mrd. GBP) und Mark Zuckerberg von Facebook um 25 Mrd. USD (19,9 Mrd. GBP). nach einem aktuellen Bericht.

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Reuters

Aber gerät Big Tech außer Kontrolle?

"Amazon hat sich aufgrund der Sperrungen von den dominierenden Gatekeepern für den Online-Handel zu den dominierenden Gatekeepern für einen Großteil des Einzelhandels entwickelt", sagt Stacy Mitchell, Co-Direktorin des Institute for Local Self-Reliance, der US-amerikanischen Organisation, die konzentrierte wirtschaftliche Herausforderungen in Frage stellt und politische Macht.

In der Zwischenzeit gab die britische Regierung diese Woche bekannt, dass sie eine Coronavirus-Tracing-App verwenden wird, die auf Technologien von Apple und Google basiert.

Deutschland, Italien und Dänemark nutzen unter anderem dieses System.

Big Tech-Firmen sind während der Pandemie noch größer geworden und ihr Erfolg bedeutet, dass sie über genügend Mittel verfügen, um andere Unternehmen aufzuspüren.

Zum Beispiel gab Facebook im Mai seinen zweitgrößten Deal bekannt – einen Plan zum Kauf eines 10% -Anteils an Indiens Jio, einem Telekommunikations- und Digitaldienstleistungsunternehmen.

"Alle von ihnen werden im M & A-Spiel (Fusionen und Übernahmen) sein, wenn dies nicht bereits geschehen ist. Start-ups sind während der Pandemie eher ausverkauft, wenn sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihren Verpflichtungen nachzukommen, und das Buyout besonders attraktiv aussieht – das Eine Pandemie beschleunigt in einigen Fällen das Buyout-Datum ", sagt Sandeep Vaheesan, Rechtsdirektor am Open Markets Institute, einer Denkfabrik, die sich mit Unternehmenskonzentration befasst.

Vor der Pandemie hatte Big Tech genau unter die Lupe genommen. Der Unterausschuss für Kartellrecht des US-Justizministeriums sandte im September 2019 Informationsanfragen an Amazon, Apple, den Google-Eigentümer Alphabet und Facebook. Die Regierung war besorgt darüber, dass nur wenige Unternehmen einen so großen Anteil am digitalen Markt haben.

Coronavirus hat diese Untersuchungen möglicherweise verzögert, sie werden jedoch weiterhin durchgeführt.

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Geeta Bhat

"Diejenigen, die sich auf Kartellrecht konzentrieren, werden ihre Aufmerksamkeit wieder auf große Technologieunternehmen richten, da wir uns in einem Wahljahr (in den USA) befinden und beide Parteien die Aufmerksamkeit auf ihre Bemühungen zur Regulierung des Geschäfts richten wollen", sagt Jonathan Osborne, ein Anwalt von Globalaws Anwaltskanzlei Gunster.

Herr Vaheesan warnt davor, dass in den USA das Justizministerium (DoJ) und die Federal Trade Commission (FTC) Unternehmensakquisitionen nicht ernst genug genommen haben – die Akquisitionen von Instagram und WhatsApp durch Facebook sowie YouTube und Android durch Google wurden genehmigt.

Er ist nicht optimistisch, dass das DoJ und die FTC ihren Ansatz in Zukunft ändern werden.

In Großbritannien wurde die Investition von Amazon in Höhe von mehreren Millionen Pfund in Deliveroo vorläufig von den Wettbewerbschefs genehmigt, da der Kurier zum Mitnehmen sagte, dass sie zusammenbrechen würde, wenn sie blockiert würde. Eine endgültige Entscheidung ist am 6. August fällig.

"Das war einmalig. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat die Marktbedingungen untersucht und festgestellt, dass sie sich aufgrund der Pandemie geändert haben. Die Pandemie ist jedoch kein Grund für Big Tech-Unternehmen, sich der Kontrolle zu entziehen – absolut nicht. "sagt Jonathan Branton, Wettbewerbsleiter der Anwaltskanzlei DWF.

Die CMA hat inzwischen angekündigt, die Übernahme von Giphy durch Facebook zu untersuchen, dem beliebten Eigentümer einer Bibliothek mit kurzen Animationen und Aufklebern, die in sozialen Medien verwendet werden.

Mehr Technologie des Geschäfts

Aber ist das derzeitige Maß an Kontrolle ausreichend und wird es sich aufgrund der Pandemie ändern?

"Es ist schwer, in eine Kristallkugel zu schauen. Ich denke, Microsoft hat eine starke Haltung zu Vertrauen, Sicherheit und ethischem Einsatz von KI eingenommen, und obwohl wir uns kurzfristig mehr auf die Krisenreaktion konzentriert haben, behalten wir diese bei und wenden sie an Diese Grundsätze werden in Zukunft gelten. Dann geht es darum, wie die Öffentlichkeit, die Industrie und die Regierung dies bei der Nutzung von Big Tech auf dem Markt sehen ", sagt Michael Wignall, Azure-Geschäftsleiter von Microsoft.

Herr Vaheesan schlägt vor, dass diese großen Ermittlungen gegen Technologieunternehmen möglicherweise nicht so sind, wie sie scheinen.

"Es ist noch zu früh zu sagen, ob es sich um ernsthafte Anfragen handelt oder ob es sich lediglich um eine Schaufensterdekoration handelt, die auf die öffentlichen und politischen Bedenken hinsichtlich der Macht der fünf großen Technologieunternehmen reagiert."

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EPA

In den USA wird das Bild durch die enge Beziehung von Präsident Trump zu Twitter noch komplizierter.

Im Mai fügte das Unternehmen erstmals Links zu Faktenprüfungen zu den Tweets des Präsidenten hinzu.

Dies löste eine wütende Reaktion des Weißen Hauses aus, in der der Präsident drohte, Social-Media-Unternehmen "stark zu regulieren" oder sogar "zu schließen".

Facebook stand auch unter dem Druck, Kommentare des Präsidenten zu entfernen. hat aber bisher seine Beiträge aufrechterhalten.

Um ihre Interessen zu schützen, arbeiten in den Big Tech-Firmen Hunderte von Lobbyisten in Washington.

"Wenn ich mich mit gewählten Vertretern in Washington DC treffe, sind sie fast ein bisschen enttäuscht, dass es mehr Lobbyisten gibt als Mitarbeiter, die diese Gesetze schreiben", sagt Scott Galloway, Professor für Marketing an der NYU Stern.

"Die Budgets bei DoJ und FTC wurden jedes Jahr gekürzt. Obwohl es mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Kartellmaßnahmen mit einer Änderung im Weißen Haus kommt, stellt sich die Frage, ob die US-Regierung überhaupt noch über die Ressourcen verfügt", sagt Galloway .

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Sektion 4

Galloway ist der Ansicht, dass Europa bei härteren Sanktionen gegen Big Tech eher die Führung übernehmen wird als die USA.

"Europa hat alle Nachteile von Big Tech … aber sie haben nur sehr wenig Vorteile. In den USA sind dies enorme wirtschaftliche Motoren, die viele Arbeitsplätze und eine Quelle des Stolzes bieten – sie schaffen das Ökosystem anderer erfolgreicher Unternehmen um sie herum ", sagt er.

Die Europäische Kommission kündigte diese Woche zwei neue kartellrechtliche Ermittlungen gegen Apple an, während ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Wall Street Journal darauf hinwies, dass Amazon als nächstes auf der Tagesordnung der EU stehen könnte, wenn es um die Behandlung von Drittanbietern geht.

"Es wirft die Frage auf: Warum sind wir so abhängig von einer Handvoll großer Unternehmen? Würden wir als Gesellschaft tatsächlich etwas verlieren, wenn wir mehrere Online-Marktplätze hätten? Es gibt wirklich nichts, was uns dazu zwingt, die derzeitige Struktur dieser Märkte zu akzeptieren", sagt er Herr Vaheesan.

Big Tech wird während der Pandemie möglicherweise stärker, aber es kann die Dinge auf lange Sicht tatsächlich schwieriger machen.

Amazon, Facebook, Apple und Alphabet wurden um eine Antwort gebeten, lehnten jedoch einen Kommentar ab.