26. August 2022 – Preethi Srinivasan war eine 18-Jährige mit einer glänzenden Zukunft im Sport und in der Wissenschaft. Als Medaillengewinnerin auf staatlicher Ebene im Schwimmen war sie auch eine erfahrene Cricketspielerin und träumte davon, ihre Heimat Indien im Cricket zu vertreten.
Ihre akademischen Leistungen waren ebenso hervorragend, und sie wurde für einen 5-jährigen MBA-Kurs in Chennai, Indien, eingeschrieben. „Mein Leben war perfekt, und die Möglichkeiten schienen unendlich“, sagt sie in einem Interview.
Srinivasan war mit Freunden auf einem College-Trip am Meer. Sie stand in hüfttiefem Wasser, als der Sand unter ihren Füßen nachgab und sie stolperte. Als erfahrene Schwimmerin sprang sie ins Wasser, als sie merkte, dass sie hinfiel.
„Sobald mein Gesicht unter Wasser war, spürte ich ein schockartiges Gefühl durch meinen Körper wandern und augenblicklich konnte ich nichts mehr bewegen“, erzählt Srinivasan. „Ich habe versucht aufzustehen, aber nichts ist passiert.“ Von diesem Moment an war sie unterhalb des Halses gelähmt.
„Mein Leben, wie ich es kannte, war vorbei, aber ein ganz neues Leben begann“, sagt sie. „Ich wusste nur noch nicht, wie das aussehen würde.“
Die Gelassenheit zu akzeptieren
Jährlich gibt es schätzungsweise 17.730 neue Rückenmarksverletzungen in den USA und 250.000 bis 500.000 weltweit. Der US-Senat hat den September zum Nationalen Monat der Aufklärung über Rückenmarksverletzungen erklärt.
Menschen mit einer Rückenmarksverletzung stehen nicht nur vor praktischen, medizinischen und finanziellen Herausforderungen, sondern auch dem Gefühl, dass ihr Leben dauerhaft auf den Kopf gestellt wurde, so Rex Marco, MD, Chefarztbotschafter für die Christopher & Dana Reeve Foundation. Dies kann zu Verzweiflung und Sinnverlust führen.
Marco selbst hatte mit über 50 Jahren eine Querschnittlähmung, die ihn lähmte. Er war ein national anerkannter Wirbelsäulenchirurg und Muskel-Skelett-Onkologe sowie ein aktiver Snowboarder, Mountainbiker und Yoga-Praktizierender.
All das änderte sich, als der Reifen seines Mountainbikes in einer Senke entlang eines Trails stehen blieb und ihn kopfüber über den Lenker katapultierte. Er hörte ein Knacken, spürte aber keinen Schmerz. Er wusste, dass er gelähmt sein könnte, wenn das knackende Geräusch aus seinem Hals käme.
„Seit mehreren Jahren mache ich Atemübungen, um zur Ruhe zu kommen. In diesem Moment habe ich sie benutzt, um mich zu beruhigen“, sagt er.
Als ein Freund sein Bein und seine Hand berührte und er die Berührung nicht spürte, erkannte er, dass er sich das Genick gebrochen hatte.
Als er dort lag, dachte er an das Gelassenheitsgebet: „Gib mir die Gelassenheit, die Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann.“ Er bat um die Gelassenheit, alle körperlichen Grenzen zu akzeptieren, die vor ihm lagen.
„Ich wusste, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich jemals wieder gehen würde, bei weniger als 5 % lag. Vielleicht werde ich nie wieder operiert und ich werde mein ungeborenes Kind vielleicht nie im Arm halten.“ Marco wusste auch, dass er so schnell wie möglich in ein Krankenhaus musste, also half er, seine Rettung zu koordinieren und kam innerhalb von weniger als 3 Stunden im Krankenhaus und dann im Operationssaal an, was er als „wunderbar“ bezeichnet.
Er schätzt sich glücklich, dass er nie verzweifelte, weil er bereits sinnstiftende Praktiken angewendet hatte und nach seinem Unfall auf sie zurückgriff.
„Ich wusste, dass es für mich wichtig war, mein Bestes zu geben, um im gegenwärtigen Moment zu leben und nicht in der Vergangenheit zu verweilen oder mir Sorgen um die Zukunft zu machen; versuchen Sie einfach zu riechen und zu schmecken und zu hören und zu fühlen. Das habe ich den ganzen Tag gemacht und versucht, so präsent wie möglich zu sein.“
‘Warum Nicht Mir?’
Nach ihrem Unfall geriet Srinivasan zunächst in Verzweiflung. „Ich kam mit dem, was passiert war, nicht gut zurecht und versuchte, dieser neuen Realität auf jede erdenkliche Weise zu entfliehen“, sagt sie.
Sie verspürte ein akutes Gefühl des Verlustes. „In den ersten 18 Jahren meines Lebens hatte ich mich mühelos in allen Bereichen hervorgetan, und die Zukunft schien voller unendlicher Möglichkeiten zu sein“, sagt sie. „Dann war im Bruchteil einer Sekunde alles vorbei und ich musste mich mit dem Leben im Rollstuhl abfinden.“
Besonders schmerzhaft war, wie andere sie behandelten. „Mein ganzes Leben lang wurde zu mir aufgeschaut, als Vorbild und Held gesehen, und jetzt sahen die Leute plötzlich auf mich herab, als ob ich aufgehört hätte zu existieren. Ich konnte es nicht ertragen. Ich fühlte mich unsichtbar und entwertet und versuchte zwei Jahre lang, mich einzuschließen.“
Sie fragte sich, was sie getan haben könnte, um ein solches Schicksal zu verdienen. „Ich war erschüttert. Wer war ich? Ich wusste es nicht und ich wollte es auch nicht wissen. Ich wollte nur noch sterben.“
Die bedingungslose Liebe und Weisheit ihrer Eltern brachte sie langsam heraus und gab ihr ein tieferes Verständnis des Lebens. Srinivasans Vater riet ihr, nicht zu fragen: „Warum ich? Warum ist mir das passiert?“ Stattdessen riet er zu fragen: „Warum nicht mich?”
Er ermutigte Srinivasan, ihre Verletzung als Chance zu nutzen. „Dein Körper geht“, sagte er ihr. „Jeder Körper geht – wenn nicht heute, dann in 10 Jahren und wenn nicht in 10 Jahren, dann in 50 Jahren. Schau nach innen und finde das in dir, was niemals weggenommen werden kann, was niemals gehen kann.“
Es war der Beginn einer tiefen inneren Reise. Srinivasan begann, sich durch Mundmalerei auszudrücken. „Langsam fing ich wieder an, mich für das Leben zu begeistern“, sagt sie. „Meine Eltern gaben mir eine wunderschöne spirituelle Linie und durch die Gnade begann ich von innen heraus zu heilen.“
„Es gibt einen Plan für mich“
Einige Wochen vor dem Unfall hatte Marco begonnen, den Tag damit zu beginnen, drei Dinge aufzulisten, für die er dankbar ist, drei Dinge, die ihn begeistern, einen täglichen Fokus, eine tägliche Bestätigung und einen täglichen Trainingsplan. Er platzierte diese Praxis in seiner neuen Realität.
„Ich war dankbar für das Leben, dankbar für meinen Atem und dankbar für mein Genesungsprogramm“, sagt er. „Ich war aufgeregt, meine Familie, meine Freunde und meine Betreuer zu sehen. Meine tägliche Affirmation war: ‚Ich bin genug‘, und mein täglicher Trainingsplan war, aus dem Bett und in den Stuhl zu steigen.“ Nachts, wenn er nicht gut schlafen konnte, spielten ihm die Krankenschwestern eine geführte Meditation vor.
„Diese Praktiken gaben mir Sinn und Zweck, und ich wusste, dass es einen Plan für mich gab und gibt, obwohl ich mir nicht sicher war, was der Plan war“, sagt er.
Schließlich engagierte sich Marco bei der Christopher & Dana Reeve Foundation. „Christopher Reeve war einer meiner Kindheitshelden, und ich habe ihn Superman spielen sehen“, sagt Marco. „Ich erinnere mich an den Tag, an dem er verletzt wurde, und ich erinnere mich an seinen Auftritt bei den Oscars, als er an ein Beatmungsgerät angeschlossen war, was für mich so inspirierend war.“
Marco erinnerte sich an diese Rede, als er auf der Intensivstation war. „Ich wusste, dass ich etwas tun wollte, was er tat, nämlich zu versuchen, ein Heilmittel zu finden und Geld für die Erforschung von Rückenmarksverletzungen zu sammeln, was Teil meiner Rolle in der Stiftung ist, sowie das Bewusstsein für psychische Gesundheit zu schärfen und mehr Menschen vorzustellen zu Achtsamkeit und achtsamkeitsbasierter Meditation.“
Soulfree gründen
Als Srinivasans Vater noch lebte, „kümmerte er sich um alles“ und erlaubte ihr und ihrer Mutter, „in einer Blase der Sicherheit, isoliert und isoliert“ zu sein. Aber nach seinem plötzlichen Tod durch Herzstillstand im Jahr 2007 gab es keine finanzielle Unterstützung. Einige Jahre später unterzog sich ihre Mutter einer Herzbypass-Operation.
„Wir begannen uns zu fragen, was mit mir passieren würde, wenn meine Mutter sich nicht mehr um mich kümmern könnte, und wir begannen, in Indien nach Langzeitpflegeeinrichtungen zu suchen, die für die Pflege einer Person in meinem Zustand ausgestattet waren“, sagt Srinivasan.
Sie war „schockiert“, als sie herausfand, dass es in ganz Indien keine einzige Langzeitpflegeeinrichtung gab, in der eine Person mit einer Rückenmarksverletzung (SCI) in Würde leben konnte. „Wenn also die Eltern oder die Familie einer Frau in meinem Zustand nicht in der Lage sind, sich um sie zu kümmern, gibt es keinen Ausweg“, sagt sie.
Sie fing an, schreckliche Geschichten zu hören: „Familienmitglieder von Frauen mit Querschnittlähmung halten eine behinderte Tochter oft für beschämend und weigern sich, sie zu ernähren oder sich um sie zu kümmern. Zwei Familien versorgten ihre Töchter sogar mit Gift und ermutigten sie, sich umzubringen.“
Der Mangel an Unterstützung für Menschen mit Rückenmarksverletzungen führte zur Gründung von Srinivasan Seelenfreieine Organisation, die sich der Schaffung von Langzeitpflegezentren in ganz Indien verschrieben hat, die dafür ausgestattet sind, Menschen mit schweren Behinderungen dauerhaft zu betreuen und sicherzustellen, dass sie für Arbeitsplätze und finanzielle Sicherheit ausgebildet werden, sagt sie.
Zusätzlich zu ihrer Arbeit mit Soulfree ist Srinivasan Motivationsrednerin, hat einen Master-Abschluss in Psychologie und ist Senior Research Fellow, die am Indian Institute of Technology in Madras promoviert.
„Ich weiß, dass ich für einen höheren Zweck auf dieser Erde am Leben erhalten werde“, sagt sie. „Ich bin zufrieden damit, in diesem Moment vollkommen am Leben zu sein und zu versuchen, Liebe, Licht und Lachen in dieser Welt zu verbreiten.“
Hilfreiche Ressourcen
Forschung zeigt dass es Menschen, die eine unterstützende Familie, Freunde und Gemeinschaft sowie eine spirituelle Verbindung haben, leichter fällt, mit den Herausforderungen umzugehen, nach einer Rückenmarksverletzung eine neue Identität, einen neuen Sinn und Zweck zu finden.
Die Christopher & Dana Reeve Foundation Nationales Ressourcenzentrum für Lähmungen bietet kostenlose Ressourcen zum Leben mit Lähmungen, einschließlich eines Blogs, in dem Menschen mit Rückenmarksverletzungen beschreiben, wie sie nach ihrem Unfall einen Sinn gefunden haben. Sich einer Psychotherapie unterziehen oder sich an einer Selbsthilfegruppe (persönlich oder online) oder Peer-Beratung beteiligen, z. B. durch die Stiftung Programm zur Unterstützung von Gleichaltrigen und Familienkann auch helfen.
Weitere Ressourcen und Anregungen finden Sie unter: