So, Anthony Charles Lynton „Nenn mich Tony“ Blair muss jetzt Sir Tony heißen. Er soll nicht nur „Right Honourable“ sein, sondern auch der Gefährte der Königin, ritterlich und ritterlich. Er soll ein königliches Strumpfband tragen, die höchste Ehre, die die Monarchin verleihen kann, und es ist ihre persönliche Entscheidung. Keucht rundum. Eine Protestpetition hat bereits fast 700.000 Unterschriften erhalten.
Auf dem Papier liegt der Grund für das Strumpfband, kein normales Rittertum, darin, dass Blair einst Premierminister war und alle ehemaligen Inhaber dieses Amtes eines bekommen, wie sie einst Grafschaften bekamen. James Callaghan tat es ebenso wie Margaret Thatcher. Der Unterschied besteht darin, dass sich Blairs Ehrung um 15 Jahre verzögert hat. Der Palast könnte argumentieren, dass es in der 24-köpfigen Kameradschaft nur drei freie Stellen gibt und es neben anderen würdigen Kandidaten vier Ex-Premierminister gibt.
Das erklärt nicht die Verzögerung in Blairs Fall. Im Lichte der Geschichte war Blair kein besonders schlechter Premierminister. Mit dem Gewinn von drei Parlamentswahlen könnte er sogar als Erfolg gewertet werden. Die beiden Kriege, in die er seine Nation führte, in Afghanistan und im Irak, wurden damals von einigen stark unterstützt. Aber die Anklage gegen ihn besteht, wie der Chilcot-Bericht bestätigt, darin, dass er das Parlament und die Öffentlichkeit in der Darstellung seines Falles auf klägliche Weise in die Irre geführt hat. Hunderte Briten und Zehntausende Ausländer starben – und sterben noch immer – als Folge der britischen Beteiligung an diesen Kriegen. Viele Leute hielten nicht viel von Thatcher, die ebenfalls in den Krieg zog, aber kein Heulen begrüßte ihr Strumpfband.
Der Sprecher des Unterhauses, Sir Lindsay Hoyle, hat vorgeschlagen, dass alle Ex-Premierminister bei ihrem Ausscheiden zum Ritter geschlagen werden sollten, einfach weil sie „einen der härtesten Job der Welt“ gemacht haben. Wie Staatssekretäre, hochrangige Richter und (die meisten) Unterhaussprecher verdienen sie einen Abschiedsklopfen auf die Schulter, und ein Ritterschlag ist billig. Insoweit hätte Blair Anspruch auf seine Belohnung. Aber in diesem Fall hätte es jemand sagen und tun sollen.
So wie es ist, sieht die Verzögerung wegen Blair wie ein absichtliches Urteil irgendwo im Buckingham Palace aus. Murmelten einige Höflinge: “Müssen wir wirklich, was mit dem Irak und so?” Sagten andere: „Es ist vorbei, mach einfach weiter“? Was die Zahlen betrifft, so hoffen sie vielleicht, dass der nächste in der Reihe, Gordon Brown, sich mit etwas Glück weigern wird und David Cameron in die Lords geworfen werden kann, wo seine jüngsten Missetaten im Schlamm des Dreck verschwinden. Mit anderen Worten, die Verzögerung bei der Verleihung von Blair könnte in der Tat ein königlicher Kommentar zu seinem verpfuschten Job sein – und an diesem Punkt sollten wir ihn am besten als abgeschlossen behandeln.
Mehr Beweise, wenn es nötig wäre, dass unser gesamtes „Ehren“-System und die damit verbundene Nomenklatur ein veraltetes Durcheinander ist. Großbritannien hat ein Ehrensystem geerbt, das, wie seine Church of England und das Parlament selbst, in vergangene Moden und ausgefallene Sprache gehüllt ist, die es anscheinend nicht reformieren kann. Ehrungen werden zwischen Personen aufgeteilt, die sie durch ihren Job verdienen, Personen, die sie verdienen, und Personen, die sie kaufen. Der Zynismus der erworbenen Ehrungen von Boris Johnson (und Cameron) hat das House of Lords auf einen neuen Tiefpunkt gebracht. Ich kann mir keine andere Demokratie vorstellen, in der die Mitgliedschaft im Parlament so unverschämt zum Verkauf steht.
Es ist nicht gut genug zu sagen, dass es nicht viel ausmacht. Wenn es als Kommentar der Nation zur Leistung von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens dienen soll, sollte ein Ehrensystem Bedeutung vermitteln, nicht Zeit dienen.
In einem Klima des Schmutzes und der Korruption ist der Fall überwältigend für eine Kommission, die die Hierarchie der nationalen Auszeichnungen bereinigen und modernisieren soll. Parlament, Politik und Downing Street sollen damit nichts zu tun haben. Wir können archaische Verweise auf Reiche, Heilige, Bäder, Strumpfbänder und Ritterlichkeit eliminieren. Wir können uns an Verdienstorden halten.
Was die Premierminister angeht, so wird ihre Belohnung am besten im Himmel aufbewahrt oder zumindest auf den lukrativen Vortragskreis und den Memoirenkatalog beschränkt. Dort kann die Nation ihre Wertschätzung für ihre Arbeit am besten ausdrücken.