| Veranstaltungsort: Twickenham-Stadion Datum: Sonntag, 12. Februar Beginnen: 15:00 GMT |
| Abdeckung: Hören Sie auf BBC Sounds und BBC Radio 5 Sports Extra; Folgen Sie dem Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App. |
Es ist sicherlich die Hauptfrage, die die englischen Fans am Tag der Bekanntgabe des Kaders stellen: Wird Steve Borthwick wieder sowohl Marcus Smith als auch Owen Farrell auswählen?
Es gab viel Aufregung darüber, was das talentierte Duo tun könnte, als sie sich im Herbst 2021 zum ersten Mal zusammenschlossen, aber ein Jahr später war das sauer geworden.
Dann bestand Cheftrainer Eddie Jones auf Smith in der Fly-Half und Kapitän Farrell – der auch 10 spielen kann – in der Mitte, als England ein düsteres Jahr 2022 abschloss, in dem sie nur fünf von 12 Tests gewannen.
Der neue Chef Borthwick hielt sich für sein erstes verantwortliches Spiel an das Drehbuch und das Paar schaffte es nicht, in einem Six Nations zu klicken Niederlage gegen Schottland am Samstag.
Borthwick wird sein Team für das Sonntagsspiel gegen Italien am Freitagnachmittag benennen, und es bleibt abzuwarten, ob er dem Duo die Treue halten wird.
Das Thema wurde von ehemaligen Spielern auf BBC Radio 5 Live vor der Kaderankündigung für Borthwicks zweiten Test als Cheftrainer heftig diskutiert.
Englands Flügel Chris Ashton: „Haben Sie genug von Marcus gesehen, um zu sehen, dass er in der Lage ist, sein Harlequins-Spiel auf das internationale Spiel zu übertragen?
„Ich gehe Owen 10 [and Smith on the bench]. Er hat das beste Allround-Spiel, wie wir es seit vielen Jahren für Saracens und England gesehen haben. Was Marcus im Angriff hat, macht Owen in der Verteidigung mehr als wett.”
Der frühere schottische Scrum-Half Andy Nicol: „Es ist nicht Smith und Farrell, das ist sicher. Es ist Smith oder Farrell.
„Was Marcus Smith bei Harlequins so gut macht, ist Andre Esterhuizen mit 12 Jahren zu haben. Wie unverbunden waren Smith und Farrell im Angriff und in der Verteidigung gegen Schottland?
„Ihre Verteidigung war wirklich schlecht. Es ist Smith oder Farrell und für mich muss es Farrell sein. Besonders wenn Sie Steve Borthwick sind, der versucht, diesen Tanker umzudrehen.
„Ich weiß, dass Smith ein herausragendes Talent ist, aber wenn es darum geht, Testspiele zu gewinnen, ist Farrell Ihr Mann.
“Wählen Sie ein Innenzentrum, das ein Innenzentrum ist. Ihre 12 muss die Gewinnlinie gewinnen, und Farrell gewinnt die Gewinnlinie im Moment nicht.”
Ehemaliger irischer Flügel Shane Horgan: „Ich würde auf beiden bestehen. Erinnern Sie sich an die Weltmeisterschaft 2019 mit George Ford und Farrell [when Farrell played 12 and England beat New Zealand in the semi-final].
„Farrell ist in der Lage, diese Position mit den richtigen 10 zu spielen. Sie müssen sie dazu bringen, zusammenzuarbeiten, um zu maximieren, was sie zu England beitragen können.
“Sie sind im Moment nicht auf einer Wellenlänge. Sie waren im Angriff besser als je zuvor.
“Es maximiert deine Decke und die Art von Rugby, die du spielen kannst, ist am höchsten, wenn du einen Ballspieler mit 12 hast.”
Ehemalige walisische Flügelspielerin Philippa Tuttiett: „Ich bin ein großer Fan von Marcus Smith. Ich denke, er ist die Zukunft des Spiels.
„Farrell außen vor zu lassen, scheint verrückt zu sein, weil er dieser Testmatch-Krieger ist. Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass er Marcus Smiths Spiel erstickt.“
