| Veranstaltungsort: Fürstentumsstadion, Cardiff Datum: Samstag, 3. Februar Beginnen:16:45 GMT |
| Abdeckung: Live auf BBC One, S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru und Live-Text auf der BBC Sport-Website und -App. Highlights zu Scrum V, Sonntag, BBC Two Wales und online, 4. Februar und später auf Anfrage |
Dafydd Jenkins gibt zu, dass ihn der Anruf von Warren Gatland, in dem er gebeten wurde, der neue walisische Kapitän der Six Nations zu werden, „zittern“ ließ.
Wales war auf der Suche nach einem Anführer, nachdem Verletzungen der WM-Co-Kapitäne Jac Morgan und Dewi Lake sie aus dem Turnier ausgeschlossen hatten.
Gatland wandte sich vor dem Auftaktspiel der Six Nations gegen Schottland am 3. Februar an den 21-jährigen Exeter Lock.
„Es ist ein wahrgewordener Traum, der wahrscheinlich noch nicht verwirklicht ist“, sagte Jenkins.
„Sobald wir das erste Spiel haben und mitten in den Spielen sind, wird es etwas mehr fließen. Es ist definitiv ein besonderer Tag für mich und meine Familie.“
Jenkins gab zu, dass er dem Anruf aus Gatland, den er erhalten hatte, zunächst skeptisch gegenüberstand.
„Ich war sehr überrascht“, sagte er, „ich war in Exeter im Club und erhielt einen Anruf von einer Nummer, die ich nicht hatte.“
„Gats hat offensichtlich gesagt, wer es war. Also machen Sie einfach mit.“
„Ich war mir nicht sicher, ob es tatsächlich er oder einer der Jungs war, die einen Streich spielten. Ich habe mit ihm gesprochen und war ziemlich überzeugt, dass er es war, der das Gespräch beendete.“
„Nachdem ich den Hörer aufgelegt hatte, fragten mich ein paar der Jungs um mich herum, wer das sei, und ich war etwas skeptisch.
„Wir haben ein paar andere walisische Jungs in Exeter wie Joe Hawkins, also habe ich die Nummer mit ihm verglichen. Einer der Jungs hätte an mein Telefon gehen und die Nummer ändern können.“
Nachdem die Authentizität festgestellt war, wurde das Ausmaß der Situation deutlich.
„Ich war definitiv schockiert“, sagte Jenkins.
„Aber als ich den Anruf bekam, war ich etwas erschüttert und als er mich fragte, musste ich ja sagen. Es war eine riesige Chance für mich und eine, die meine Familie stolz machen konnte.“
Jenkins stammt aus Rugby-Abstammung. Sein Vater Hywel spielte für Swansea, Neath und Llanelli und vertrat Wales in einem Länderspiel ohne Länderspiel, während sein Großvater für Aberavon spielte und in derselben walisischen Schulmannschaft war wie Sir Gareth Edwards.
Jenkins selbst ist vom Porthcawl RFC über das Hartpury College, die Exeter University und Exeter zum Kapitän von Wales aufgestiegen.
„Es gab viele verschiedene Einflüsse“, sagte Jenkins.
„Meine Mutter war maßgeblich am Heranwachsen beteiligt, nahm mich überall hin mit und gab mir etwas zu essen!“
„Dann besuchte ich das Hartpury College und das hatte einen enormen Einfluss auf meine Karriere.“
„Ab meinem 16. Lebensjahr trainierst du wie ein Profi. Und Exeter, wo sie mich mit den Trainern dort auf die nächste Stufe gebracht haben.“
„Ich würde also nicht sagen, dass es eines gibt, das heraussticht, es waren einfach viele kluge Leute dabei, die mir geholfen haben.“
Jenkins, der zwölf Länderspiele bestritten hat, wird nach Edwards, der 20 Jahre alt war, als er Wales 1968 gegen Schottland führte, der zweite walisische Kapitän.
Dieses Ereignis fand 56 Jahre statt, bevor Jenkins sein Land im Principality Stadium gegen Schottland anführen wird.
Auch Sam Warburton wurde nun auf den dritten Platz in der Liste der jüngsten Kapitäne herabgestuft und Jenkins gibt zu, dass er der Meinung ist, dass er nicht mit solchen Namen in Verbindung gebracht werden sollte.
„Sie sind Legenden des Spiels, aber das Besondere an ihnen war, dass sie auch Siege einbrachten“, sagte Jenkins.
„Ich glaube nicht, dass ich mich ohne Siege mit ihnen vergleichen kann. Ich versuche, diese Ehre mit einigen Siegen bei den Six Nations zu untermauern, und das wäre ein echtes Privileg.“
„Die Jungs haben mir sofort eine Nachricht geschickt, wie Jac (Morgan), Dewi (Lake) und Ken (Owens). Sam Warburton sagte mir, ich solle ihn anrufen, wann immer ich ein Problem habe, wofür ich ihm danke.“
„Das sind Legenden des Spiels. Ich versuche, ein Schwamm zu sein und alles zu lernen, was ich kann, und hoffe, dass es mich in die beste Position bringt.“
Jenkins hat durch seine Kapitänsrolle bei Exeter viele Bewunderer gewonnen, wobei der Premiership-Klub im Titelkampf ist und in die K.-o.-Phase des Investec Champions Cup einzieht.
Der Rugby-Direktor von Exeter, Rob Baxter, gab dem Lock im Alter von 19 Jahren seine erste Kapitänserfahrung und Jenkins ist dankbar für seinen Einfluss.
„Er war Klasse“, sagte Jenkins.
„Ich hatte vier Länderspiele, mit denen ich konkurrieren wollte, und dass er mir in jungen Jahren das Kapitänsamt übertrug, war ein großer Schritt.“
„Hoffentlich kann ich es ihm in Zukunft danken, indem ich in Exeter Trophäen gewinne. Das gilt auch für alle anderen Trainer dort unten.“
Gatland machte Jenkins ein großes Kompliment indem er sagt, er erwarte, ihn „in der Form von Alun Wyn Jones“ zu sehen.
Was ist also der Kapitänsstil eines so jungen Menschen?
„Ich bin im Hinblick auf die Gruppe kein großer Redner“, sagte Jenkins.
„Das ist leichter gesagt als getan, aber ich versuche gerne, auf dem Spielfeld und rund um den Trainingsplatz mit gutem Beispiel voranzugehen.“
„Ich versuche einfach, auf dem Platz meinen Beitrag zu leisten, und hoffentlich folgen mir die Leute.“
„Die Wahrheit ist, dass man nicht weiß, wann man Respekt hat, man versucht, mit Taten zu führen.
„Es hat keinen Sinn, anderen Leuten zu sagen, was sie tun sollen, wenn man es nicht selbst tut.
„Es ist ähnlich wie bei Jac und Dewi bei der Weltmeisterschaft. Sie haben mit ihrer Spielweise auf dem Platz ein perfektes Beispiel gegeben.“
„Sie waren wahrscheinlich in den meisten Spielen die besten beiden Spieler im Park. Wenn mir das gelingt, werde ich überglücklich sein.“
Jenkins sagt, er werde auch von den Weltcup-Startspielern Adam Beard und Will Rowlands lernen, mit wem er um die Startplätze kämpfen wird.
„Sie sind beide auch Klassenführer“, sagte Jenkins.
„Ich versuche immer noch, so viel wie möglich von ihnen und den anderen Führungskräften im Team zu lernen, und es ist eine Teamleistung.“