ÖEines der Vergnügen am Rande ist es, sich bei Standups zu melden, wenn sie zuerst auftauchen, dann durchbrechen und dann als bekannte Namen wieder auftauchen. Bei Skizzentruppen: nicht so sehr. Es scheint eine lange Zeit her zu sein, seit The League of Gentlemen vom Ruhm Edinburghs zum Fernsehruhm gesprungen ist. TV-Sketch-Shows sind jetzt skelettdünn am Boden. Das ist Teil des Witzes, wenn Tarot-Stammgäste in ihrem Late-Night-Slot auf die Bühne gehen und ihre Treue zur Sketch-Comedy („nicht lustig genug für Standup, nicht langweilig genug für die Schauspielerei“) zeigen, selbst wenn sie weit in ihren 30ern sind. „Sketch“, so ihr neuer Slogan, „wird niemals sterben!“
Ihre neueste Show, Cautionary Tales, ist ein weiterer Kracher für Fans der mulmigen Horror-Komödie des Trios, die nichts mit Kulissen verschwendet, geschweige denn mit Set-Dressing, sondern direkt auf das Schräge trifft, anrüchig – und immer brillant aufgeführt – Verfolgungsjagd. Abgesehen von der ironischen Entschuldigung für die Skizze, die die Show umrahmt, haben sie dieses Jahr ein großartiges Mittel im Spiel, nämlich einen Zuschauer zu bitten, jedes einzelne Lachen, das sie erhalten, zu zählen. Als ob Erstling unter Gleichen, Ed Easton, irgendetwas anderes brauchte, um hochgespannt zu sein: Er überwacht den Monitor für den Rest der Show nervös. Es kann keine leichte Aufgabe sein: Als Easton als Kreatur aus der Schwarzen Lagune auf halbem Weg durch eine absurde Skizze über eine Touristenattraktion mit Dracula-Motiven auf der Bühne erscheint (keine Spoiler, aber sein Auftritt erhöht den komischen Einsatz um einiges). , der Raum ist in Hysterie. Wer auch immer lacht, dessen Klemmbrett muss brennen.
Tarot hat eine Sendung auf BBC Radio 4, Schallbluten, aber ihr beachtliches Talent muss noch eine TV-Ausgabe finden. Wird es jemals? Der stürmische Empfang von Netflix’ I Think You Should Leave muss erst noch ein neues goldenes Zeitalter der Sketch-on-Television einläuten. Ein weiteres Outfit, das in einem anderen Zeitalter sicherlich auf der kleinen Leinwand aufgetreten wäre, ist Sheeps. Individuell sind zwei des Trios (Liam Williams und Al Roberts) selten aus der Box. Aber es gibt etwas besonders Erhabenes an ihrer Teamarbeit, live auf der Bühne, wobei Daran Johnson mehr als nur die Zahlen ausmacht.
Ihre Show 2022 ist ein augenzwinkernder Greatest Hit, der an 10, oder sind es 12, Jahre am Rande erinnert. Ich bin ein ausgewachsener Sheeps-Fanboy: Ich könnte ihnen stundenlang zusehen, wie sie ihre melodienlose Eröffnungsnummer singen, ein selbstironisches Showbiz-Gebräu in Poundshop-Zylinder und Frack. Wenn diese Skizzen es nie in Ihr Wohnzimmer geschafft haben (obwohl sie mit dem People Time-Piloten von 2015 nah dran waren), belohnen sie eine zweite Live-Ansicht reichlich. Und das sind nur die, die ich zuvor gesehen habe: die mit Williams als internem Riddler bei einem trendigen Tech-Startup; der, in dem die Bürger des vom Krieg zerrütteten Aleppo einen Gedanken an uns aufgesetzte Briten verschwenden.
Von den Skizzen, die mir neu oder ganz neu waren, funkeln einige noch heller. Während das Trio interne Streitigkeiten inszeniert und sich über die Angemessenheit ihres älteren Materials für unsere neue erwachte Ära – ho ho – ärgert, werden wir mit einer fröhlich albernen Nummer darüber, woher Björn Ulvaeus seine Melodien bezieht, und einer weiteren Escher-ähnlichen Konstruktion ( Schattierungen ihrer Sketch-Zeitgenossen The Pin, hier), in denen Williams, Roberts und Johnson sich gegenseitig (spontan? oder nicht?) Vorwürfe machen, weil sie ihren Text vergessen haben. Schillerndes Zeug.
Ein weiterer Act, der es bis zum BBC-Piloten geschafft hat – wenn auch nicht mit einer Sketch-Show – sind Britney, AKA Charly Clive und Ellen Robertson. Ihre neue Reihe von Skizzen und Gesprächen, Friends and Nothing More, vergeht eine durch und durch angenehme Stunde, während wir, möglicherweise vergeblich, auf eine vollständige Serie warten. Die Einbildung hier, schwach genug, ist, dass sie wollen, dass wir uns in sie verlieben. Sie sogar heiraten: Ist das nicht das, wonach Frauen in ihrem Alter suchen sollten? Aber wirklich, die Schlüsselbeziehung hier ist ihre eigene, als Freunde aus der Kindheit, die heute Abend ihre erste Sketch-Performance in der Schule im Jahr 2009 für uns nachspielen.
Es ging schief, wie zu erwarten war: Clive und Robertson sind liebenswerte Idioten, deren kichernde Schwätzer genauso viel von der Show abziehen wie die Skizzen selbst. Diese Skizzen (eine stellt sich Facebook als Geisterstadt des Wilden Westens vor; eine andere vertieft sich in Stephen Kings Behauptung, er schreibe hauptsächlich für seine Frau) führen uns zu einer Abrechnung mit ihrem Absturz auf der Bühne vor 13 Jahren. Hier gibt es gelegentliche Wegwerfnummern. Man wartet manchmal vergeblich auf die Art des Zurückziehens und Aufdeckens, in der sich Tarot auszeichnet, und macht plötzlich Sinn für bisher sinnloses Verhalten. Aber Britney bleibt ein Akt, der sehr einfach zu genießen ist. Es mag als TV-Genre auf den Knien liegen, aber angesichts der Beweise dieser Shows – und der schönen Arbeit an anderer Stelle am Rande von Shelf, Crizards und anderen – ist Live-Sketch, wie Tarots Refrain sagt, sicherlich unbezwingbar.