Laut einer Entscheidung der Telekommunikationsregulierungsbehörde Ofcom hat Sky gegen Verbraucherschutzregeln verstoßen, indem es Pay-TV-Kunden nicht darüber informiert hat, dass ihre Verträge auslaufen, damit sie nach günstigeren Angeboten suchen können.
Nach einer langjährigen Untersuchung hat Ofcom festgestellt, dass Sky, das rund 9 Millionen TV-Kunden hat, gegen die Regeln verstößt, indem es seinen Pay-TV-Kunden keine Benachrichtigungen zum Vertragsende (ECN) sendet.
Sky ist das einzige große Telekommunikationsunternehmen, das keine Benachrichtigungen – per SMS, E-Mail oder Brief – versendet, die darauf abzielen, Kunden darauf hinzuweisen, dass sie die Möglichkeit haben, ihren bestehenden Anbieter zu wechseln oder ein besseres Angebot zu erhalten.
Ofcom schätzt, dass zwischen Februar 2020, als die neuen ECN-Regeln eingeführt wurden, und Ende letzten Jahres 3,5 Millionen Sky-TV-Kunden nicht gesagt wurde, dass sie sich umsehen könnten, um bei ihren TV-Paketen Geld zu sparen.
Die Regeln verlangen von Breitband-, Mobilfunk-, Festnetztelefon- und Pay-TV-Unternehmen, dass sie Kunden 10 bis 40 Tage vor Vertragsende benachrichtigen, da sie als öffentliche „elektronische Kommunikationsdienste“ gelten.
Sky teilt mit, dass es zwar Breitband- und Telefonkunden benachrichtigt, jedoch der Ansicht ist, dass sein Satelliten-Pay-TV-Dienst nicht unter die Definition von Ofcom fällt, und daher nicht verpflichtet ist, die Benachrichtigungen zu senden.
„Wir haben Sky angewiesen, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um seinen regulatorischen Verpflichtungen nachzukommen, Benachrichtigungen über das Vertragsende an Kunden seiner relevanten Pay-TV-Dienste zu senden“, sagte Ofcom.
Es hieß, Sky habe jetzt neun Monate Zeit, um mit dem Versenden von Benachrichtigungen zu beginnen, obwohl das Unternehmen bis zu zwei Monate Zeit habe, um beim Competition Appeal Tribunal Berufung einzulegen.
„Darüber hinaus muss Sky Ofcom spätestens vier Monate nach dem Datum dieser Entscheidung einen Fortschrittsbericht über die Schritte vorlegen, die es unternehmen wird, um sicherzustellen, dass die Abhilfemaßnahmen innerhalb der angegebenen neun Monate vollständig umgesetzt werden.“
Die Weigerung von Sky, sich anderen Telekommunikationsbetreibern wie BT und Virgin Media 02 beim Versenden der Benachrichtigungen anzuschließen, bringt das Unternehmen in eine zunehmend schwierige Position, da die Krise der Lebenshaltungskosten die Haushaltsbudgets an ihre Grenzen bringt.
Anfang dieses Jahres haben Sky und seine Konkurrenten die Rechnungen um fast 10 % erhöht, aber die Branche vermied Kritik größtenteils, da sie kam, bevor die Inflation ein 40-Jahres-Hoch erreichte, was Energie- und Lebensmittelrechnungen zum größten finanziellen Problem für die Haushalte machte.
Im Juni wurden die größten Mobilfunk- und Breitbandunternehmen des Vereinigten Königreichs zu einem Gipfel in der Downing Street einberufen, um einen Plan zu vereinbaren, der Kunden helfen soll, ihre Rechnungen zu bezahlen, einschließlich Maßnahmen, um den Wechsel zu günstigeren Angeboten ohne Zahlung einer Vertragsstrafe zu ermöglichen.
Ein Sprecher von Sky sagte: „Wir glauben weiterhin, dass der Pay-TV-Dienst von Sky kein elektronischer Kommunikationsdienst im Sinne des Communications Act 2003 ist, aber wir nehmen das Ergebnis der Untersuchung von Ofcom zur Kenntnis.
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Ofcom, um eine rechtliche Überprüfung zu beantragen.“