Nach dem letzten Small Hall Spotlight zeigte die Gesellenperspektivekonzentriert sich diesen Monat auf die Heimecke.
Wie ist es, Profi zu werden und zu versuchen, eine Karriere in der kleinen Halle aufzubauen? Wie schwer ist es, das gelobte Land der Fernsehshows, Titelkämpfe und des großen Geldes zu erreichen?
In seinem 12. Profi-Wettkampf unternimmt Dean Dodge von Yeovil am 22. April in der Londoner York Hall seinen zweiten Versuch, die Southern Area Championship zu gewinnen. Er lebt derzeit in einem Hostel für Menschen mit rauen Schläfern und glaubt, dass ein Sieg dort der Beginn besserer Dinge sein kann.
Dodges Situation mag besonders akut sein, aber seine Boxkarriere weist Ähnlichkeiten mit den meisten Kämpfern der frühen Karriere auf, die in der Branche als „Perspektiven“ bekannt sind.
Seit er als Elfjähriger das Boxen entdeckte, sich eine Amateurkarte für 47 Kämpfe anhäufte und dann mit 22 Jahren mit dem Trainer von Birmingham, Jon Pegg, Profi wurde, drehte sich Dodges Karriere um Ticketverkauf, Tagesjobs, gesundheitliche Bedenken und andere Unsicherheiten. Trotzdem bekennt er sich zu einer tiefen, unsterblichen Leidenschaft für den Sport.
„Das mag komisch klingen“, sagt er. „Aber es hat etwas damit, geschlagen zu werden. Ich liebe es wirklich, geschlagen zu werden. Ich liebe, was es mit mir macht, und ich liebe es, einen Krieg zu führen. Ich liebe alles am Boxen.
Profikämpfer von Yeovil sind so etwas wie eine Seltenheit, was bedeutet, dass die Ankündigung von Dodges professionellem Debüt im Jahr 2016 für beträchtliches lokales Aufsehen sorgte. Die begleitende Werbung half ihm, über 100 Tickets zu verkaufen, obwohl der Kampf im 50 Meilen entfernten Bournemouth stattfinden sollte.
„Natürlich macht es die Entfernung schwieriger“, sagt er. „Wenn die Leute wissen, dass sie anderthalb Stunden zur Show fahren müssen, sind sie eher zurückhaltend, dich zu unterstützen. Aber ich veröffentliche immer Nachrichten. Ich schalte sogar Anzeigen in Zeitungen und mache im Allgemeinen eine Plage mich selbst. Ich pfropfe, um zu verkaufen, weil ich weiß, dass es wichtig ist.
Dodge trainierte hart und reduzierte sein Gewicht, musste jedoch eine bittere Enttäuschung erleiden, als sein Gehirnscan vor dem Kampf eine Anomalie aufdeckte. Seine Lizenz wurde ausgesetzt und der Wettbewerb abgesagt.
„Der Boxausschuss sagte, ich könnte ein Aneurysma haben, was beängstigend zu hören war. Sie brauchten eine zweite Meinung von einem Arzt“, erklärt Dodge. „Aber es lag an mir, es zu organisieren, und es dauerte ungefähr ein Jahr, Termine mit Spezialisten zu bekommen und hin und her zu gehen.
„Am Ende war es wirklich nur Glück. Ich habe auf Tinder ein Mädchen getroffen, dessen Vater zufällig Neurologe war, und er hat mir geholfen, es in Ordnung zu bringen.“
Die gesamte Episode, die Dodge enormen Stress bereitete und nach dem Streit mit seiner Mutter zu seiner ersten Obdachlosigkeit führte, war durch eine gutartige Fettablagerung verursacht worden. Nach der korrekten Diagnose wurde seine Lizenz wiederhergestellt und er gewann im September 2017 ein neu arrangiertes Debüt gegen den erfahrenen Gesellen Kristian Laight.
Dann begann er einen dreijährigen ungeschlagenen Lauf mit neun Kämpfen, doch seine Kämpfe außerhalb des Rings gingen weiter.
“Ich hatte mehrere Anfälle von Obdachlosigkeit”, sagt Dodge. „Es ist etwas, das mich in meinen Zwanzigern verfolgt hat, und natürlich betrifft es mich.
„Ich scheine oft auf dem Sofa zu surfen oder in meinem Auto zu schlafen. Ich hatte Jobs, arbeitete in Fabriken oder arbeitete, aber es ist schwer, über die Runden zu kommen. Ich hatte nie wirklich Geld und die Leute denken, dass Sie gut bezahlt werden.“ ein Kämpfer, aber das stimmt nicht, wenn man keine großen Sponsorenverträge bekommt, dann arbeitet man Vollzeit und trainiert, was wirklich nicht einfach ist.
„Man fühlt sich, als wäre man zwischen zwei Welten gefangen.
„Meine finanziell beste Nacht war, als ich in meiner Heimatstadt (gegen Lee Connelly im Jahr 2019) boxte und 350 Tickets verkaufte. Es ist schade, dass ich nicht öfter in Yeovil boxen kann, aber es ist kein großer Boxplatz.
„Abgesehen davon war es manchmal schwierig. Zum Beispiel, als ich Nathan Kirk in meinem sechsten Kampf boxte [in Bournemouth] Es war kurz vor Weihnachten, und es war schwierig, die Leute herauszubekommen.
„Ich habe nicht so viele Tickets verschoben wie sonst. Ich musste Nathan 1.300 £ als meinen Gegner zahlen, und das ließ mich mit 200 £ zurück. Ich habe ihn auch KO geschlagen und Sie denken – ich habe monatelang dafür trainiert . Das passt nicht zusammen.“
Der Yeovil-Mann holte sich dann seinen ersten Sprung in den Superfedergewichts-Titel der Southern Area. Aber als er im Februar 2021 unter Sperrbedingungen in Bolton gegen Danny Carr von Sidcup boxte, hatten die wirtschaftlichen Realitäten erneut ihren Tribut gefordert.
„Ich will mich nicht entschuldigen, aber ich habe bei meiner Freundin gewohnt. Dann haben wir uns getrennt, also habe ich wieder in meinem Auto geschlafen“, erinnert er sich.
„Das war fünf Wochen vor dem Kampf, was meine Vorbereitung natürlich durcheinander gebracht hat. Ich möchte meinem Gegner nichts nehmen. Er hat gut geboxt und es verdient, aber ich war nicht in einem guten Zustand.“
Es folgte eine Phase der Depression, und Dodge gibt zu, düsteren Gedanken erlegen zu sein. Sein erster beruflicher Verlust, das Ende seiner Beziehung und die anhaltende Unsicherheit seines Wohnstatus waren hart zu ertragen.
Jetzt endlich sesshaft, mit einem festen Platz in einem Hostel, hat er sich wieder aufs Boxen konzentriert.
Dodge hat in Wales mit dem ehemaligen Weltmeister im Halbweltergewicht, Gavin Rees, trainiert. Groß gebaut für ein Superfedergewicht, mit Kraft in beiden Händen, fühlt sich der 28-Jährige diesmal viel besser positioniert, um seine Chance zu nutzen.
“Was letztes Jahr passiert ist, hat alles ins rechte Licht gerückt”, sagt er. “Es war eine Lernerfahrung.
„Jetzt muss ich nur noch diesen Gürtel gewinnen. Wenn ich ihn gewinne, kann ich vergessen, obdachlos zu sein und all diese schlechten Nächte zumindest für eine Weile vergessen. Ich werde das Gefühl haben, um die Ecke zu biegen. Es wird alles sein es ist es wert.”
