NEW YORK (AP) – Mit der Verbreitung der Legalisierung von Marihuana in den US-Bundesstaaten kommt es auch zu einer Debatte darüber, ob die Topfpolitik nach Potenz festgelegt werden soll.
Im Rahmen von New York wird Freizeitmarihuana auf der Grundlage seiner THC-Menge besteuert, der wichtigsten berauschenden Chemikalie in Cannabis. Illinois hat im vergangenen Jahr eine Potenzsteuer eingeführt. Vermont begrenzt den THC-Gehalt bereits im nächsten Jahr, und in einigen anderen Bundesstaaten und im Drogenkontroll-Caucus des US-Senats wurden Grenzwerte oder Steuern festgelegt.
Befürworter sagen, dass solche Maßnahmen die öffentliche Gesundheit schützen werden, indem sie das, was sie als gefährlich konzentriertes Cannabis ansehen, abseilen oder zumindest entmutigen.
“Dies ist nicht Ihr Woodstock-Unkraut”, sagt Kevin Sabet, Präsident von Smart Approaches to Marijuana, einer Anti-Legalisierungsgruppe, die auf Potenzobergrenzen gedrängt hat. “Wir müssen den verkauften Produkten einige Einschränkungen auferlegen.”
Gegner argumentieren, dass THC-Limits dazu führen könnten, dass Menschen illegal kaufen, und dass sie anfangen, Pot erneut zu verbieten, weil Kritiker dies als übertrieben ansehen.
“Es ist Prohibitionismus 2.0”, sagte Cristina Buccola, eine Anwältin für Cannabis-Wirtschaft in New York. “Wenn sie anfangen, Kappen aufzusetzen, was setzen sie dann nicht auf?”
Die THC-Werte sind in den letzten Jahrzehnten gestiegen – beispielsweise von 4% im Jahr 1995 auf 12% im Jahr 2014. Cannabiskonzentrate, die auf dem legalen Markt in Colorado verkauft werden, liegen laut staatlichen Berichten im Durchschnitt bei 69% THC und in den Top 90%.
A von den Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin führte eine zunehmende Wirksamkeit unter den Faktoren auf, die “das Potenzial für ein erhöhtes Risiko für gesundheitsschädliche Auswirkungen schaffen”.
Einige Studien haben Pot mit hohem THC-Gehalt, insbesondere bei täglicher Anwendung, mit der Wahrscheinlichkeit von Psychosen und bestimmten anderen psychischen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Aber es gibt Debatten darüber, ob das eine das andere verursacht.
Dr. Rachel Knox, eine Ärztin aus Oregon, die Patienten bei der Verwendung von Cannabis unter verschiedenen Bedingungen berät, sieht kein erhöhtes Psychoserisiko für Menschen, die solche Produkte unter ärztlicher Aufsicht verwenden. Sie ist gegen eine Begrenzung der Potenz, schlägt jedoch vor, Produkte mit einem THC-Gehalt von über 70% für medizinische Anwender zu reservieren, während die Forschung fortgesetzt wird.
“Ich denke, wir sollten es sowohl mit Freiheit als auch mit Kinderhandschuhen behandeln”, sagt Knox, ehemaliger Vorsitzender der Oregon Cannabis Commission und Vorstandsmitglied der Minority Cannabis Business Association, einer Handelsgruppe.
Aber die Kinderärztin und Abgeordnete Dr. Yadira Caraveo aus Colorado sagt, sie habe die Gefahren von Cannabis mit hohem THC-Gehalt gesehen.
Eine ihrer jugendlichen Patientinnen, die täglich einen Topf mit hoher Potenz verwendete, wurde wiederholt mit schwerem Erbrechen in Verbindung mit starkem Marihuanakonsum ins Krankenhaus eingeliefert, und eine andere musste psychiatrisch ins Krankenhaus eingeliefert werden, nachdem das Medikament seine psychischen Gesundheitsprobleme verschlimmert hatte, sagte Caraveo. Sie denkt darüber nach, eine Potenzobergrenze vorzuschlagen.
“Ich bin nicht daran interessiert, zur Kriminalisierung zurückzukehren”, sagt der Demokrat, “aber der Grund, warum ich lief und was ich weiterhin jeden Tag mit der Gesetzgebung mache, ist der Schutz der öffentlichen Gesundheit.”
Verschiedene Staaten haben geregelt, wie viele Milligramm THC in einer einzigen Portion, Verpackung oder im Einzelhandel enthalten sein können, zumindest für einige Produkte. Vermont verfolgte einen anderen Ansatz und begrenzte den prozentualen Anteil der Chemikalie in einer beliebigen Menge an Freizeittöpfen – 30% für Marihuana in Blütenform und 60% für Konzentrate.
Das neue Legalisierungsgesetz von Virginia gibt seiner zukünftigen Cannabis-Kontrollbehörde die Befugnis, THC-Grenzwerte festzulegen, und ein Vorschlag, THC in medizinischem Marihuana zu begrenzen, hat in Floridas Gesetzgebung einige Aufmerksamkeit erregt. Auf nationaler Ebene untersucht der überparteiliche Caucus des US-Senats zur internationalen Betäubungsmittelkontrolle, dass Bundesgesundheitsbehörden untersuchen, ob die Potenz von Töpfen begrenzt werden sollte.
Unterstützer der Legalisierung sagen, dass Kappen nach hinten losgehen werden.
„Die Nachfrage der Verbraucher nach diesen Produkten wird nicht nachlassen, und eine erneute Kriminalisierung wird diese Verbraucherbasis nur dazu bringen, ähnliche Produkte auf dem nicht regulierten illegalen Markt zu suchen“, sagte Paul Armentano, stellvertretender Direktor von NORML, kürzlich in einer Stellungnahme. in der Denver Zeitung Westword.
Anstatt einen Topf mit hoher Potenz zu verbieten, machen einige Staaten ihn nur teurer.
Marihuana wird in den meisten Staaten, in denen es legal ist, auf den Verkaufspreis oder das Gewicht besteuert. Die Steuern für Freizeittöpfe hängen jedoch teilweise vom THC-Gehalt in Illinois und New York ab.
Das kalifornische Legislative Analyst’s Office empfahl 2019 eine Potenzsteuer und sagte, der Ansatz „könnte den schädlichen Gebrauch effektiver reduzieren“. Im selben Jahr erklärte das Washingtoner Liquor and Cannabis Board, dies sei nicht machbar, und verwies auf die Unsicherheit darüber, wie sich ein Wechsel von der staatlichen Umsatzsteuer auf Verbrauch, öffentliche Gesundheit und Einnahmen auswirken würde.
Potenzsteuern haben für Staaten einen Vorteil: Stabilere Einnahmen als Verkaufssteuern, sagt Carl Davis vom Institut für Steuern und Wirtschaftspolitik, einem fortschrittlichen Think Tank. Dies liegt daran, dass die Umsatzsteuersummen in einem reifen Markt mit den Preisen fallen können.
Für kleine Cannabisunternehmen gibt es einen Nachteil, sagt Amber Littlejohn, Geschäftsführerin der Minority Cannabis Business Association. Sie befürchtet, dass sie verlieren werden, wenn THC-Steuern Kunden zu Untergrundhändlern oder zu großen Unternehmen mit mehreren Staaten führen, die möglicherweise in der Lage sind, die Preise zu senken.
Stattdessen sollte sich die Potenzpolitik laut Littlejohn auf Forschung und strenge Kennzeichnungs- und Marketinganforderungen konzentrieren, und die Branche muss darauf reagieren.
“Es ist absolut ein aufkommendes Problem”, sagte sie, “und es ist etwas, das angegangen werden muss.”
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Die assoziierte Presseschreiberin Sarah Rankin aus Richmond, Virginia, hat zu diesem Bericht beigetragen.