Die Polizei teilte CNN mit, dass der frühere Verteidigungsminister des Landes, Mohamed Nur Galal, bei dem Angriff als tot bestätigt wurde. Die Beamten gaben keine weiteren Details bekannt und bestätigten nicht, ob es in der laufenden Schlacht mehr Opfer gab.
Der somalische Premierminister Mohamed Hussein Roble hat nach Galals Tod sein Beileid ausgesprochen.
"Mein tief empfundenes Beileid gilt den Familien der Opfer des abscheulichen Terroranschlags im Hotel Afrik, einschließlich Gen Mohamed Nur Galal, der seinem Land über 50 Jahre lang tapfer gedient hat", sagte Roble via Twitter. "Dieser Angriff ist eine weitere Erinnerung an den wilden Feind, dem wir gegenüberstehen. Wir müssen uns gegen den Terror vereinen."
Eine Autobombe explodierte am Tor des Afrik Hotels und es folgten Schüsse im Inneren, sagte der somalische Polizeikapitän Ahmed Hassan gegenüber CNN. Der Vorfall ereignete sich gegen 17 Uhr. Ortszeit (9 Uhr morgens ET), fügte Hassan hinzu.
Bewaffnete der Al-Qaida-Tochter Al-Shabaab hätten nach der Autobombenexplosion am Tor Zugang zum Gebäude erhalten, sagte er.
Nach Angaben der Polizei gibt es eine laufende Operation zur Rettung von Personen aus dem Hotel.
Der Grund für den Angriff ist ebenfalls unklar, aber Hassan sagte, zum Zeitpunkt des Angriffs befand sich ein hochrangiger Militärbefehlshaber im Hotel. Andere hochrangige Militärbeamte und Gesetzgeber befanden sich ebenfalls im Hotel, sagte Hassan.
Das Hotel wird von Abgeordneten, Politikern und Sicherheitsbeamten besucht, aber nicht von Ausländern.
Außerhalb des Hotels befindet sich der wichtigste Sicherheitskontrollpunkt zum Flughafen und zur Halane-Basis, in der westliche Missionen, einschließlich der US-Botschaft, untergebracht sind.
Al-Shabaab hat die Verantwortung für den Angriff durch eine Erklärung von Andalus Radio, seinem Sprachrohrkanal, übernommen. CNN konnte diese Behauptung nicht unabhängig überprüfen.
US-Truppen in Somalia trainieren und beraten hauptsächlich lokale somalische Streitkräfte im Kampf gegen Al-Shabaab. Das US-Militär führt auch Luftangriffe gegen die Gruppe und die lokale ISIS-Tochter im Land durch und tötet einen führenden Al-Shabaab-Führer bei einem gezielten Streik im September.
Omar Nor berichtete aus Mogadischu und Radina Gigova schrieb aus Atlanta, Georgia.