©Reuters. DATEIFOTO: Joe Biden geht an Sonnenkollektoren vorbei, während er die Plymouth Area Renewable Energy Initiative in Plymouth, New Hampshire, USA, besichtigt, 4. Juni 2019. REUTERS/Brian Snyder/File Photo
Von Sarah N. Lynch und Jarrett Renshaw
WASHINGTON (Reuters) – US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland hat am Donnerstag einen Sonderermittler ernannt, um zu untersuchen, ob Präsident Joe Biden sensible Regierungsdokumente nicht ordnungsgemäß gehandhabt hat, und eine parallele Untersuchung zu einer laufenden Untersuchung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump eingeleitet.
Die Untersuchung, die von Robert Hur geleitet werden soll, könnte einen Schatten auf die erwartete Wiederwahl des demokratischen Präsidenten im Jahr 2024 werfen.
Garland sagte, Hur, der unter Trump als oberster Bundesanwalt in Maryland fungierte, würde als quasi unabhängiger Staatsanwalt fungieren, um festzustellen, ob geheime Aufzeichnungen aus Bidens Zeit als Vizepräsident unsachgemäß in seinem Wohnsitz in Delaware aufbewahrt wurden und eine Denkfabrik in Washington.
Die Nachricht bedeutet, dass die beiden wahrscheinlichen Rivalen der Wahlen im Jahr 2024 nun mit Untersuchungen von Sonderstaatsanwälten konfrontiert sind, die normalerweise für politisch sensible Fälle ernannt werden, um ein gewisses Maß an Unabhängigkeit von der Führung des Justizministeriums zu gewährleisten.
Ein Unterschied zwischen den beiden Fällen besteht darin, dass Bidens Anwälte sagten, sie hätten die Papiere umgedreht, als sie sie gefunden hatten, während Trump sich bis zu einer FBI-Durchsuchung im August widersetzte, was zu Fragen führte, ob er oder seine Mitarbeiter die Ermittlungen behinderten.
Garland sagte bei einem Auftritt im Justizministerium, er habe entschieden, dass nach einer ersten Untersuchung von John Lausch, dem obersten Bundesstaatsanwalt in der Region Chicago, der 2017 von Trump ernannt wurde, ein Sonderanwalt erforderlich sei. Garland sagte, dass „die außergewöhnlichen Umstände hier bedarf es der Ernennung eines Sonderermittlers.“
„Diese Ernennung unterstreicht für die Öffentlichkeit das Engagement der Abteilung sowohl für Unabhängigkeit als auch für Rechenschaftspflicht in besonders sensiblen Angelegenheiten und für Entscheidungen, die sich unbestreitbar nur an Fakten und Gesetzen orientieren“, fügte Garland hinzu, der keine Fragen stellte.
REPUBLIKANISCHE KRITIK
Die Republikaner im Kongress nannten die neuen Entdeckungen Beweise für Bidens Heuchelei.
„Es ist offensichtlich. Jeder kann es sehen, und es ist für jeden im Land öffentlich ausgestellt“, sagte der republikanische US-Repräsentant Mike Johnson. „Warum ist das Justizministerium nicht wie gegen die Vorwürfe gegen Präsident Trump in Kraft getreten?“
Das Weiße Haus gab am Montag bekannt, dass geheime Dokumente aus Bidens Vizepräsidentschaft im November in einer Denkfabrik in Washington entdeckt wurden, und ein Anwalt des Weißen Hauses sagte am Donnerstag, dass ein zweiter Satz geheimer Dokumente aus dieser Zeit in einem Lagerraum gefunden wurde sein Haus in Delaware.
Garland ernannte im November einen Sonderermittler, Jack Smith, um die Ermittlungen des Justizministeriums im Zusammenhang mit Trump zu überwachen, einschließlich des Umgangs des ehemaligen republikanischen Präsidenten mit geheimen Dokumenten und der Bemühungen, die Wahlen 2020 zu kippen. Die Ankündigung erfolgte, nachdem Trump angekündigt hatte, nach seiner Niederlage gegen Biden im Jahr 2020 erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Biden, 80, wird voraussichtlich in den kommenden Wochen offiziell einen Wiederwahlkampf starten. Die Enthüllungen über die Dokumente haben ihm bereits politische Sorgen bereitet.
Der Präsident sagte Reportern am Donnerstag, dass er die Gelegenheit haben werde, „bald über all dies“ zu sprechen, bevor er aus einer vorbereiteten Erklärung vorlas, die die Informationen widerspiegelte, die das Weiße Haus kurz zuvor veröffentlicht hatte.
„Wie ich Anfang dieser Woche sagte, wissen die Leute, dass ich geheime Dokumente und geheimes Material ernst nehme. Ich habe auch gesagt, dass wir voll und ganz mit der Überprüfung des Justizministeriums zusammenarbeiten“, sagte Biden.
Biden sagte, sein Rechtsteam habe eine kleine Anzahl von Dokumenten mit klassifizierten Markierungen in Lagerbereichen und Aktenschränken in seiner persönlichen Bibliothek in seinem Haus in Wilmington gefunden. Die Bibliothek ist an seine Garage angeschlossen, die laut Biden verschlossen ist.
Richard Sauber, Sonderberater des Präsidenten, sagte am Montag in einer Erklärung, dass vertrauliche Materialien am 2. November von persönlichen Anwälten für Biden in einem verschlossenen Schrank identifiziert wurden, als sie Akten im Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement packten, a Denkfabrik der Universität von Pennsylvania.
Beamte sagten, Bidens Anwälte hätten weniger als ein Dutzend geheimer Aufzeichnungen im Büro entdeckt und die US-Nationalarchive, die für die Aufbewahrung von Regierungsunterlagen zuständige Behörde, informiert, die Materialien übergeben und mit den Archiven und dem Justizministerium zusammengearbeitet.
Biden sagte, er sei „überrascht zu erfahren, dass es irgendwelche Regierungsunterlagen gibt, die dorthin zu diesem Büro gebracht wurden“ und kenne deren Inhalt nicht.
Ein Sonderermittler, der ehemalige FBI-Direktor Robert Mueller, dokumentierte 2019 während der Präsidentschaft von Trump Kontakte zwischen dem Präsidentschaftswahlkampf des Geschäftsmanns und Politikers 2016 und Russland, fand jedoch keine ausreichenden Beweise, um eine Anklage wegen krimineller Verschwörung zu erheben. Mueller entlastete Trump nicht von der Behinderung der Justiz bei dem Versuch, die Ermittlungen in Russland zu behindern, aber der damalige Generalstaatsanwalt William Barr, ein von Trump ernannter Vertreter, sprach ihn anschließend frei.
Ein unabhängiger Anwalt, ein Posten, der dem eines Sonderermittlers ähnelt, war während der Präsidentschaft von Bill Clinton tätig, um den politischen Whitewater-Skandal der 1990er Jahre und die sexuelle Beziehung des demokratischen Präsidenten mit einer Praktikantin des Weißen Hauses namens Monica Lewinsky zu untersuchen. Diese Untersuchung führte zu Clintons Amtsenthebung durch das Repräsentantenhaus, obwohl er vom Senat freigesprochen wurde.
In Trumps Dokumentenfall führten FBI-Agenten im August eine vom Gericht genehmigte Durchsuchung auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida durch. Etwa 100 als vertraulich gekennzeichnete Dokumente befanden sich unter Tausenden von Aufzeichnungen, die während der Durchsuchung beschlagnahmt wurden.
Ein Unterschied zwischen den beiden Fällen besteht darin, dass Bidens Anwälte sagten, sie hätten die Papiere umgedreht, als sie sie gefunden hatten, während Trump sich bis zur FBI-Durchsuchung widersetzte, was zu Fragen führte, ob er oder seine Mitarbeiter die Ermittlungen behinderten.
Biden nannte den Umgang seines Vorgängers mit geheimen Dokumenten im September „völlig unverantwortlich“.