EIN Der Schutzpatron des Schmerzes erhebt sich über Stephen Karams bekränzter Tragikomödie von 2011. Seine Familie aus libanesisch-amerikanischen Männern spricht von St. Rafka, die im maronitischen christlichen Glauben für ihr Leiden heiliggesprochen wurde und eine metaphorische Figur in diesem Stück ist.
Wir sind in Nazareth – dem ländlichen Pennsylvania – und jedes Mitglied des Douaihy-Haushalts scheint gequält zu sein. Im Mittelpunkt steht Joseph (Irfan Shamji), ein armer, schwuler Spross aus der Familie des Schriftstellers Kahlil Gibran. Joseph hat eine mysteriöse Krankheit und kämpft darum, die Kosten für seine Gesundheitsversorgung aufzubringen. Er und sein Bruder (Eric Sirakian) trauern um den plötzlichen Tod ihres Vaters, ebenso wie ihr alternder, widerspenstiger Onkel (Raad Rawi).
Unter der Regie von Bijan Sheibani gibt es humorvolle Schlagfertigkeiten und einige Funken sengender Dunkelheit, aber das komische Timing fühlt sich manchmal falsch an, und zu viel ist in das Drehbuch gestopft, ohne genug Energie auf der Bühne, um es zum Leben zu erwecken. Dies macht es schwierig, emotional in das Leben der Charaktere investiert zu bleiben.
Die Handlung um den Autounfall des Vaters – das Ergebnis eines College-Streiches am Straßenrand – basiert auf einem realen Fall, in dem ein Richter aus Ohio zwei Highschool-Footballern erlaubte, trotz der Folgen ihres Streichs weiter für ihre Mannschaft zu spielen. Es gibt hier einen Fußballer, Vin (Raphael Akuwudike), der sich wie eine zu große Chiffre anfühlt, und die Handlung scheint vollgestopft zu sein, wenn sich das gesamte Stück allein darauf hätte konzentrieren können.
Ein weiterer Strang betrifft Joes narzisstische Chefin Gloria (Juliet Cowan), eine Verlegerin, die sich fragt, wo Joseph ist Ja wirklich im Stil von Lady Hussey ab und erpresst ihn dann, Memoiren zu schreiben. Durch sie wird das Thema des Verpackens und Verkaufens von persönlichem Schmerz ausgespielt, aber auch diesem wird zu wenig Raum gegeben, um lebendig zu werden.
Einige Momente sind hart, wie Josephs Notfälle bei der Krankenversicherung und seine Verbindung zu einem schwulen Nachrichtenreporter, Timothy (Jack Holden), obwohl die Intimitäten zwischen ihnen bei ihrem ersten Treffen zu abrupt geteilt werden. Das Drehbuch ist voller lustiger Zeilen, aber etwas geht in der Lieferung verloren. Auch Charaktere reden durcheinander und die dramatische Wirkung ihrer Worte wird verschluckt.
Sons of the Prophet ist älter als Karams Hit The Humans aus dem Jahr 2014, der in einen fantastischen Film umgewandelt wurde. Dies hat auch alle Voraussetzungen für einen potenziellen Film: seine Intimität, seine diskret betitelten Stränge (wie On Pain und On Work) und sein schrulliger Humor, der sich deutlich amerikanisch anfühlt. Aber so wie es aussieht, ist es auf der Bühne seltsam diffus.