EINnach dem Exil aus ihrer algerischen Heimat (ihr Verbrechen: politische Sängerin zu sein), Souad Massi feierte internationale Erfolge mit ihren frühen Soloalben, Raoui (2001) und Deb (2003). Als poetischer Singer-Songwriter westlicher Prägung wurde Massi außerdem von arabischen und französischen Klängen beeinflusst. Ihr Charme ist nie verschwunden, aber spätere Alben waren überwältigend. Sie ist in überragender Form hiermit starken Songs, die an ihre frühen Arbeiten erinnern, und einem begabten Produzenten, Justin Adams – Gitarrenleutnant in Robert Plants Band – um sie in abwechslungsreiches Leben zu bringen.
Öffner Dessine-moi un zahlt (Draw Me a Country) ist von nordafrikanischen Einflüssen durchdrungen, mit einem wiegenden Streichquartett, aber später kommen Chanson, Rock, Bossa Nova, amerikanischer Folk, alles mit einem flüssigen Hintergrund aus klingenden, schnatternden Gitarren von Adams. Massi selbst ist in unruhiger, aber stoischer Stimmung. Der Titelschnitt drückt die Angst vor der Not der Jugendlichen von heute aus und fleht die Göttin der Seine an, ihnen zu helfen. Ciao Bello und Ch’Ta leiden tief unter dem Schmerz einer zerbrochenen Romanze, aber in L’Espoir entspringt die Hoffnung ewig. Mirage ist eine Sahara-Trance über das Exil – „meine Wunden werden niemals heilen“ – die in einem Duett mit Gast Piers Faccini Erlösung findet. Massis arabische Version von Trent Reznors Hurt schmerzt mehr, als es der Song verdient.