Schlüsselereignisse
11 Minuten: … und wie zum Beweis lanciert er mit dem rechten Stift einen langen Pass in die Mitte. Fast hätte er auch Wilson in den Strafraum der Saints entlassen, aber es ist zu viel Saft am Ball und Bazunu räumt auf.
10 Minuten: Schar scheint den wunden Schlag aufs Knie abbekommen zu haben. Er bewegt sich jetzt viel freier.
9 Minuten: Salisu und Almiron tauschen lose Pässe mitten im Park. Der Austausch ermöglicht Saints zum ersten Mal, nach vorne zu drängen. Ward-Prowse schwingt tief von rechts. Mara kämpft unter dem hohen Ball, kann aber nichts aufs Tor bringen. Beide Mannschaften sehen in Stimmung aus. Nun, es ist ein Halbfinale, und 1955/1976 (zutreffendes streichen) ist schließlich sehr lange her.
7 Minuten: … und wenn er es tut, tut er es sehr behutsam. Schar wird vorerst weitermachen, aber er sieht extrem unbehaglich aus, nachdem er sich bei dieser Kollision das Knie verdreht hat. Er fühlt es und runzelt die Stirn.
6 Minuten: Schar schlägt eine Räumung das Newcastle-Recht hinauf. Mara kommt herüber, um zu blockieren. Das Paar kollidiert. Mara macht nichts falsch, aber Schar erwischt ihn beim Durchziehen. Schar geht zu Boden und umklammert sein rechtes Knie. Er braucht eine Weile, um wieder aufzustehen.
4 Minuten: So viel zu diesem ruhigen Anfang; Newcastle hat es schnell geschafft. Sie kommen wieder und werfen Männer nach vorne. Trippier bekommt keinen Schuss weg. Der Ball ist genau richtig für Longstaff, der eine einladende niedrige Flanke durch die Sechs-Yard-Box der Saints rollt. Da ist niemand zum Bekehren.
2 Minuten: Ein ruhiger Anfang. Nathan Jones lehnte sich in seinem Unterstand zurück, Eddie Howe streifte bereits über die Seitenlinie und führte einige taktische Hand-Jives aus. Doch dann plötzlich Break Newcastle nach einem Wurf tief in der eigenen Hälfte. Almiron rast den inneren rechten Kanal hinunter und zieht die einzigen zwei Verteidiger von Southampton in die Nähe des Spielfelds. Almiron rollt rüber zum völlig freien Willock, der … aus 20 Metern wild über die Latte feuert. Ein ehrgeiziger erster Versuch, aber er hatte Zeit und Raum, um ein paar Schritte zu gehen.
Newcastle bringt den Ball ins Rollen. Eine Erinnerung, dass VAR heute Abend in Betrieb ist.
Die Teams sind raus! Southampton in seinen rot-weißen Streifen, Newcastle in Blau und Gelb zweiter Wahl. Eine Atmosphäre, die einem großen Halbfinale entspricht: Die PA ist sprengen aus der von Gordon Strachan genehmigten Skids-Strecke Die Heiligen kommen, aber es wird fast von den heimischen Fans übertönt, die ihren ähnlich betitelten Lieblings-Spiritual schmettern. Wunderbar. Wir sind in ein paar Minuten weg!
Eddie Howe spricht mit Sky. „Wir haben uns auf dieses Spiel gefreut. Das Halbfinale eines Pokalwettbewerbs. Das ist für uns ein großer Ansporn. Wir wissen, dass dieses Spiel heute sehr schwierig sein wird, da Southampton in letzter Zeit in verbesserter Form ist. Wir haben sieben Tage Zeit, um uns auf unser nächstes Spiel vorzubereiten, also erwarte ich von den Jungs, dass sie alles geben. Wir haben eine wirklich gute Bank, um Dinge zu ändern, aber ich unterstütze die Spieler, damit sie eine gute Leistung erbringen. Wenn wir weiterhin Chancen schaffen, unterstütze ich uns, sie zu nutzen. Nathan hat sehr gute Arbeit geleistet und den Klub in Schwung gebracht. Wir sind auf eine harte Zeit vorbereitet. [Saints’ quarter-final win over Man City] war eine enorm beeindruckende Leistung … also müssen wir unser Bestes geben.“
Eine Erinnerung daran, dass Newcastle sozusagen der Grund ist, warum Jones überhaupt den Saints-Job hat. Ralph Hasenhuttl wurde nach dieser Niederlage vor ein paar Monaten der letzte Schlag versetzt. „Es gibt Lehren zu ziehen“, sagt sein Nachfolger bei Sky. “Wir sind eine andere Mannschaft, aber es wird eine Rolle spielen, weil es das gleiche Team ist.”
Saints-Chef Nathan Jones spricht mit Sky Sports. „Eddie Howe hat fantastische Arbeit geleistet. Sie haben einen wunderbaren Lauf. Wir kommen dorthin. Mitten in der Saison reinzukommen ist immer schwierig … es ist ein Prozess, aber wir müssen es schnell schaffen. Wir mussten aufhören, Tore zu kassieren. Von dieser Basis aus können Sie fließender, aggressiver und potenter sein und dann eine gute Mannschaft aufbauen. Wir fangen an, in die Seite hineinzuwachsen, die wir werden wollen. Wir wissen, wohin wir wollen und wie wir dorthin gelangen. Das ist keine Ablenkung, es ist ein nettes, anderes Spiel, auf das man sich vorbereiten muss. Aber die Liga ist unser Brot und Butter und das A und O.“
Die Saints nehmen vier Änderungen an der Startelf vor, die nach der knappen 0:1-Heimniederlage gegen Aston Villa benannt wurde. Carlos Alcaraz und Mislav Orsic geben ihr Debüt, während Sekou Mara und Moussa Djenepo ebenfalls aufsteigen; Adam Armstrong, Che Adams, Romeo Lavia und Samuel Edozie fallen auf die Bank.
Newcastle hat die ganze Saison über nur zwei Spiele verloren, also repariere es nicht, wenn es nicht kaputt ist. Eddie Howe benennt die gleichen XI-Starter, die letztes Wochenende zum torlosen Unentschieden im Crystal Palace geschickt wurden.
Die Mannschaften
Southampton: Bazunu, Walker-Peters, Lyanco, Caleta-Car, Salisu, Diallo, Alcaraz, Ward-Prowse, Djenepo, Orsic, Mara.
Ersatzspieler: Caballero, Bednarek, Perraud, Lavia, Maitland-Niles, Edozie, Elyounoussi, A. Armstrong, Adams.
Newcastle United: Papst, Trippier, Schar, Botman, Burn, Guimaraes, Longstaff, Willock, Almiron, Joelinton, Wilson.
Ersatzspieler: Darlow, Lascelles, Saint-Maximin, Ritchie, Lewis, Isak, Manquillo, Murphy, Anderson.
Präambel
Southampton hat seit dem Gewinn des FA Cups 1976 keinen heimischen Pokal mehr gewonnen; Newcastle United wartet seit dem FA Cup-Sieg 1955 sogar noch länger. Beide sind sich inzwischen nah gekommen – Saints erreichte 2003 das Finale des FA Cup und 1979 und 2017 den League Cup, Newcastle 1998 und 1999 das Finale des FA Cup und 1976 den League Cup – aber keine Zigarre. Könnte dieses Jahr das Ende der langen Dürre sein? Alle träumen. Die erste Etappe des vorletzten Schritts zum Ruhm beginnt um 20:00 Uhr GMT. Ist Zustand!