© Reuters. Feuerwehrleute bekämpfen einen Brand in der Nähe des Dorfes Piedrafita während eines Waldbrandausbruchs in der nordspanischen Region Asturien, 31. März 2023. REUTERS/Vincent West
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Von David Latona und Vincent West
OVIEDO, Spanien (Reuters) – In ganz Europa haben Landwirte Straßen blockiert, Reifen verbrannt und Mist abgeladen, um gegen eine Vielzahl von Belastungen zu protestieren, die ihre Lebensgrundlage und Lebensweise bedrohen. In der spanischen Provinz Asturien bereiten sich die Behörden auf Schlimmeres vor.
Im vergangenen Frühjahr breiteten sich dort in einem beispiellosen Flächenbrand fast 300 Waldbrände über Autobahnen aus, zwangen die Evakuierung Hunderter Einwohner und erreichten den Rand der Regionalhauptstadt Oviedo. Die Behörden machten für viele der Brände die Landwirte verantwortlich.
Jahrzehntelange Beschwerden über staatliche Eingriffe in traditionelle Landwirtschaftsmethoden führen in Kombination mit dem Klimawandel zu Pulverfass-Zuständen, sagen Behörden.
Die Regionalregierung, Staatsanwälte und Umweltverbände sagen, dass einige Viehzüchter die Brände im letzten Jahr absichtlich gelegt haben, um Weideland für kostengünstige Zwecke freizumachen – Brände, die aufgrund der außergewöhnlich warmen und trockenen Bedingungen außer Kontrolle gerieten. Die Landwirte bestreiten dies.
Vier namentlich nicht genannte Personen wurden festgenommen und gegen 31 wird wegen mutmaßlicher Brandstiftung ermittelt, teilte die Polizei mit.
Alejandro Calvo, Leiter der Abteilung für Brandverhütung und -bekämpfung in Asturien, sagte gegenüber Reuters, die Region habe ihr Budget zur Verhinderung und Bekämpfung von Waldbränden um fast 20 % auf 70 Millionen Euro (75,7 Millionen US-Dollar) erhöht und mehr Feuerwehrleute und Förster eingestellt, um rund um die Uhr Feuerlöschdienste einzurichten. Stundenüberwachungssysteme.
Die Ursache des Problems liegt nach Ansicht der Behörden in der uralten Praxis der Bauern, Gestrüpp absichtlich zu verbrennen. Das kastanienbraune Vieh, das in den Bergen und Tälern Asturiens lebt, stammt aus der Eisenzeit. Ihr grasgefüttertes Fleisch wird von Feinschmeckern geschätzt, ihr freilebender Lebensstil ist höher geschätzt als Fleisch aus intensiver Zucht.
Ohne Kontrolle wächst die Vegetation chaotisch über dem Grasland und erschwert den Zugang für Kühe, die holzige oder dornige Pflanzen nicht verdauen können. Ein sorgfältig abgestimmter Brand kann das Gebiet räumen, neue Weideflächen schaffen und Raubtiere abschrecken.
Aber Bürokratie und wärmeres Wetter haben diese Geschichte verändert. Seit 2004 ist für die Durchführung kontrollierter Verbrennungen eine Genehmigung gesetzlich erforderlich: Der Erwerb einer Genehmigung erfordert unter anderem die Vorlage eines detaillierten Plans, einer topografischen Karte des Gebiets und von Dokumenten zum Nachweis des Landbesitzes.
Und Calvo sagt, dass in der Region im letzten Jahrzehnt ein konsolidierter Anstieg der Durchschnittstemperaturen um zwei Grad zu verzeichnen war – Teil eines umfassenderen Trends in ganz Spanien, der vom Wetteramt bestätigt wurde – was das traditionelle Feuermachen gefährlicher macht.
„Es gibt … einen klaren Zusammenhang zwischen Gebieten, in denen mehr Viehzucht betrieben wird, und der Häufigkeit von Bränden“, sagte Calvo in einem Interview mit Reuters.
Auf der anderen Seite des Arguments gibt Jose Ramon Garcia, Vorsitzender der Bauerngewerkschaft UCA, den Behörden die Schuld.
„Sie versuchen immer, den Viehzüchtern die Schuld zu geben, indem sie sagen, dass wir das tun, um Weiden zu schaffen, und das ist eine Lüge“, sagte Garcia, der in Asturien besser bekannt ist als Pachon, den Spitznamen, den er von seinem Vater geerbt hat.
Er sagte, die regionale Führung habe das brennbare Unterholz nicht gut genug bekämpft, sodass die meisten großen Brände auf natürliche Ursachen zurückzuführen seien. Vorsätzliche Maßnahmen verursachten nur begrenzten Schaden, argumentierte er.
„Wir haben so viel Unterholz, dass jeder Blitzeinschlag diese großen Brände auslöst, die Menschen bedrohen und alles zerstören, was sich ihnen in den Weg stellt“, sagte Garcia, 59.
Er selbst wurde 2016 von einem örtlichen Gericht wegen illegaler Brandstiftung verurteilt, die 38 Hektar (94 Acres) verwüstete, was er bestreitet. Der Oberste Gerichtshof Spaniens hob seine Haftstrafe im Berufungsverfahren auf, bestätigte jedoch die Verurteilung.
Nach den neuesten offiziellen Daten des spanischen Umweltministeriums sind Ereignisse wie Blitzschlag für weniger als fünf von 100 Bränden in der Region verantwortlich. Diesen Daten zufolge werden fast acht von zehn Bränden in Asturien absichtlich ausgelöst.
ENTVÖLKERUNG
Feuerwehrchef Calvo, 49, kennt die alten Methoden der Brandbekämpfung aus Erfahrung. Als Sohn einer Viehzüchterfamilie, die in der Gegend aufwuchs, sagte er, er würde zusehen, wie Bauern Feuer legten, um das Überwachsen zu bekämpfen. Er erinnert sich, wie er als Kind dabei half, Farne zu sammeln, um die Risiken zu verringern, und selbst dabei half, die Brände zu löschen.
Aber jetzt, sagte er, da immer mehr junge Menschen in die Städte ziehen, gebe es nicht genug Menschen in der Region, um das Unterholz zu räumen oder ein Auge auf Feuer zu haben, wenn sie zu glimmen beginnen. Stattdessen führt seine Abteilung öffentliche Aufklärungskampagnen über die Gefahren vorsätzlicher Verbrennungen durch.
„Wir versuchen, den Menschen klarzumachen, dass dies nicht akzeptabel ist, dass es ein Verbrechen sein kann und daher strafrechtlich verfolgt werden muss“, sagte Calvo in seinem Büro in Oviedo.
In Asturien ist das kontrollierte Abbrennen von maximal 10 Hektar pro Tag nur tagsüber, bei geringen Windgeschwindigkeiten und in Anwesenheit mindestens eines regionalen Beamten erlaubt, bis zwei Stunden lang kein Rauch mehr sichtbar ist.
Monate nach den Bränden im letzten Jahr sagte eine Gruppe älterer Bewohner, die auf einer Bank in der Stadt Navelgas saßen, dass sie so etwas noch nie gesehen hätten.
„Ich fuhr die Straße entlang, während auf beiden Seiten Rauch aufstieg, und ich wollte nur weinen“, sagte ein Mann, der seinen Namen nicht nennen wollte.
Navelgas war während der Römerzeit ein Zentrum des Goldabbaus. Das Gold ist längst verschwunden, die Viehwirtschaft ist die Haupteinnahmequelle und die Bevölkerung beträgt gerade einmal 720. Im vergangenen August zählte Spaniens nationales Statistikamt die Siedlungen im Land, in denen nur eine Person lebt, und stellte fest, dass sich die meisten im gebirgigen Nordwesten befanden, darunter 337 in Asturien.
Die wirtschaftlichen Frustrationen in der Region gehen auf den Beitritt Spaniens zur Europäischen Gemeinschaft im Jahr 1986 zurück, der eine rasche Umstellung weg von einer vorwiegend agrarisch geprägten Gesellschaft auslöste.
Die Landwirtschaft trägt mittlerweile etwas mehr als 1 % zur Wirtschaft der Region bei. Nach Angaben der Regionalregierung waren im Jahr 2000 weniger als 6,5 % der Bevölkerung dort beschäftigt, und dieser Anteil ist deutlich zurückgegangen.
EU-Subventionen, darunter die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP), trugen dazu bei, die Auswirkungen abzumildern, doch eine Umfrage der Europäischen Union im Oktober 2023 ergab, dass die Kleinbauern der Union Schwierigkeiten haben, ihre Betriebe über Banken zu finanzieren.
Es wurde festgestellt, dass sich der ungedeckte Finanzbedarf der Landwirte in der gesamten EU seit 2017 auf 62 Milliarden Euro fast verdoppelt hat. Kleinbetriebe und Junglandwirte seien am stärksten betroffen, da fast jeder Zweite seinen Bedarf nicht decken könne.
Garcia, der Vorsitzende der Bauerngewerkschaft, sagt, die Zukunft seiner Kinder auf dem Land sei zu prekär.
„Es gibt keinen Generationswechsel“, sagte er. „Diejenigen von uns, die ihr ganzes Leben lang auf Bauernhöfen gearbeitet haben, seit wir Kinder waren, können unseren eigenen Kindern nicht raten, den Bauernhof weiter zu führen.“
Er hat mehrere Bauernproteste in Oviedo angeführt und vor dem Regionalparlament eine Rede gehalten, in der er höhere Subventionen für Landwirte forderte. Er sagte, er habe einen lokalen Experten eingeladen, Gespräche mit regionalen Politikern, dem Umweltstaatsanwalt und der Abteilung für Land- und Umweltkriminalität der Polizei zu halten, „um irgendwie zu verhindern, dass Asturien vollständig brennt“.
GESCHÜTZTE RÄUBER
Neben der Schaffung von Weideland tragen Brände auch dazu bei, Wölfe und Bären abzuschrecken.
Kälber – die Quelle von Kalbfleisch, einer asturischen Delikatesse, deren führender Produzent Spanien ist – werden von einer außer Kontrolle geratenen Wolfspopulation gefressen und die Landwirte tragen die Hauptlast der Kosten, sagte Garcia und verwies auf offizielle Daten, die die Höhe der Entschädigungen belegen zu weniger als der Hälfte des Marktwerts.
Nach Angaben der Bundesregierung waren im Jahr 2020 – dem letzten Jahr, für das Daten vorliegen – 2.928 nicht näher bezeichnete Nutztiere von Wolfsangriffen betroffen, was zu einer Entschädigung von 834.262 Euro führte – durchschnittlich 285 Euro pro Tier.
Erwachsene Kühe haben einen ungefähren Marktwert zwischen 5.000 und 7.000 Euro pro Stück, während Kälber zwischen 1.600 und 2.200 Euro erzielen.
Im Jahr 2021 stufte die sozialistische Regierung Spaniens in Madrid den iberischen Wolf als gefährdete Tierart ein und sah Geld- oder Gefängnisstrafen für diejenigen vor, die ihm Schaden zufügten.
Asturien wird ebenfalls von der Sozialistischen Partei regiert, ihre Wolfschutzpolitik ist jedoch bei den Landwirten in dieser Region unpopulär. Bei den Parlamentswahlen im Juli 2023 setzten sich Parteien, die um die Stimmen der Landwirte buhlten – darunter die rechtsextreme Partei Vox und die Mitte-Rechts-Volkspartei (PP), dafür ein, Wölfe von der geschützten Liste zu streichen.
Im Mai ein Zeichen der Stärke der Gefühle: Zwei frisch geköpfte Wolfsköpfe tauchten kurz vor dem Besuch des Regionalpräsidenten auf den Stufen des Rathauses eines kleinen Dorfes auf.
Die Sozialisten verloren in Garcias Dorf gegenüber dem PP-Kandidaten an Boden, obwohl sie insgesamt die Macht behielten.
Montserrat Fernandez, ebenfalls Viehzüchterin, ist die neue Bürgermeisterin. Sie sagte, ländliche Gemeinden bräuchten mehr Mittel von regionalen und nationalen Behörden, um beim Löschen von Bränden zu helfen – mithilfe von Werkzeugen wie Hydranten – und häufigere, kontrollierte Buschräumbrände.
„Es ist ziemlich unfair, den Bauern die Schuld für die Brände zu geben“, sagte sie. Letztlich helfen Landwirte, Brände zu verhindern, argumentierte sie, weil ihre Tiere brennbares Material durch den Verzehr entfernen.
Calvo stimmt zu und sagte, der Impuls für mehr lokale Kontrolle sei willkommen, aber die Landwirte müssten sich an das Lizenzsystem halten.
„In ländlichen Gebieten herrscht das Gefühl, dass es besser wäre, wenn die lokale Gesellschaft stärker in die Bewirtschaftung ihrer Ressourcen einbezogen würde“, sagte er.
„Dem stimme ich voll und ganz zu. Wir versuchen, Governance-Instrumente zu entwickeln, damit Dorfgemeinschaften über Waldbewirtschaftungspläne entscheiden und diese zu ihren eigenen machen können.“
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