Die Trainerin von Finnland, Anna Signeul, hatte gewarnt, dass Spanien viele Alexia Putellases in ihrer Mannschaft hat, die es vielleicht gedrängt haben, aber sie können sicherlich spielen. Der weltbesten Fußballerin, die 48 Stunden vor Beginn aufgrund eines Kreuzbandrisses grausam die Chance verwehrt wurde, diese Etappe zu bestreiten, saß sie auf der Tribüne, Krücken an ihrer Seite, und sah zu, wie ihre Teamkollegen ihre Kunst mit einem 4:1 demonstrierten Sieg über Siegneuls Mannschaft in Milton Keynes. „Fantastisch“, nannte Finnlands Trainer sie zu Recht.
Spanien brauchte sicher ein Comeback, aber an seiner Qualität kann es keinen Zweifel geben. Ein Tor von Linda Sallstrom in der ersten Minute, das zu einem Zusammenbruch hätte führen können, wurde stattdessen ohne Eile gekippt, ihr Weg über fast 700 Pässe und 32 Torschüsse, der letzte davon in der Nachspielzeit schließlich ein getreueres Abbild dieses Spiels. „Wir haben gezeigt, wer wir sind und wofür wir hergekommen sind“, sagte Aitana Bonmatí.
Sie wurden von Irene Paredes, Bonmatí, Lucia García und Mariona Caldentey erzielt – die ersten drei Kopfballtore –, aber hier ging es um alle, eine kollektive Leistung, die, obwohl früh und gegen das theoretisch schwächste Team der Gruppe, als Beweis für Spaniens Glaubwürdigkeit gewertet werden könnte . Die Lieferungen von Mapi León, die Bewegung und Vision von Bonmatí, die Energie von Mariona, um nur drei zu nennen, waren manchmal atemberaubend.
Und das alles in Abwesenheit ihres Sterns und trotz eines Schocks, der sie hätte verletzen können. Nachdem Spanien die Zweitplatzierte des Ballon d’Or, Jenni Hermoso, zu Beginn der Vorbereitungen und die Gewinnerin des Ballon d’Or, Putellas, zwei Tage vor Beginn verloren hatte, wollte Spanien nur, dass der Ball ins Rollen kommt – bevor irgendetwas anderes schief ging . Kaum war es jedoch passiert, kam es noch schlimmer: 49 Sekunden nach Beginn dieses Turniers lagen sie im Rückstand.
Ein schneller, erster Ball von Anne Westerlund zeichnete eine Bahn zwischen Innenverteidigerin León und Linksverteidigerin Leila Ouahabi, und plötzlich war Linda Sallström weg. Wie Putellas hat auch Sallstrom Kreuzbandrisse erlitten – drei davon sogar –, aber sie ist Finnlands beste Torschützin aller Zeiten und machte keinen Fehler, als sie an Sandra Paños vorbei ins lange Eck lenkte.
Das war nicht so, wie es sein sollte, aber wenn Spanien eines weiß, dann ist es die Art und Weise, wie sie spielen und ihre Identität auferlegt haben; zunächst stetig, am Ende vollständig und eindeutig. „Wir wussten, dass sie eine Mannschaft sind, die uns bei Umschaltvorgängen Schaden zufügen kann, und es passierte gleich beim ersten Ball“, sagte Jorge Vilda. „Das Gute war, dass wir lange Zeit vor uns hatten und wir wussten, dass das Team reagieren würde.“
In der Pause war Finnland vielleicht gelegentlich gefährlich, León griff mit ein paar großartigen Zweikämpfen ein und Adelina Engman entwischte, um am Pfosten vorbei zu schießen, aber Bonmatí kam an den Ball, als die Auswahl die Kontrolle übernahm. Mariona war auch oft involviert, als Spaniens Ballbesitzstatistik zur Halbzeit 70 % erreichte.
Auch die Zahl der Kurven stieg stark an, und ab einer begann die Aufholjagd. Spaniens siebter Treffer brachte Finnland in Panik und Bonmatí köpfte nach Hause, nur um das Tor zu verhindern, weil es über die Linie gegangen war, bevor der dynamische Außenverteidiger Ona Batlle von Manchester United zurückgezogen hatte. Der achte sorgte für mehr Nerven und brachte nach 25 Minuten den neunten, aus dem Paredes durch eine Menschenmenge sprang, niemand wollte sich ihr in den Weg stellen, und traf.
Das Comeback hatte sich bereits unvermeidlich angefühlt – es schien unwahrscheinlich, dass Finnland so tief fallen und so lange widerstehen konnte – und bald war es soweit. Paredes war zunehmend vorne dabei, Irene Guerrero immer mehr involviert und León trat immer weiter vor. Zum Weiterkommen aufgefordert, lieferte sie einen herrlichen Ball für Bonmatí, der hüpfte und mit einer Halsdrehung den Kopfball hoch ins Netz bog.
Ein großartiges Tor wurde besonders gefeiert, Bonmatí rannte zur Seitenlinie, um es Putellas zu widmen, der in der ersten Reihe saß und das spanische Trikot einer anderen abwesenden Teamkollegin trug – Virigina Torrecilla, die nach ihrer Krebsüberwindung ins Spiel zurückgekehrt ist, aber noch nicht Spanien .
Zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es eine Antwort von Finnland, aber es waren die schnellen Füße von Battle, die fast das nächste Tor erzielten. Tinja-Riikka Korpela rettete immer wieder brillant, als Batlle eine einladende Flanke für die eingewechselte Laia Aleixandri hochstand. Finnland war jetzt nicht nur in ihrer Nähe; Sie waren in ihrer Sechs-Yard-Box, Spanien flitzte um sie herum und holte bald den dritten.
Paredes köpfte eine weitere Ecke – Spaniens 16. – knapp am Tor vorbei, bevor García, eine Reihe von Fußballern in roten Hemden, die erneut auf Putellas zusteuerten, eine weitere wunderbare Lieferung von Leon einköpfte. Es war noch Zeit für eine vierte, um das Endergebnis dem Fußball anzupassen, Mariona traf einen Elfmeter in die obere Ecke mit der letzten Berührung eines enorm beeindruckenden Nachmittags.