Zwei hoch aufragende Beispiele spanischer religiöser Kunst, die 350 Jahre voneinander entfernt sind, aber ebenso viele Parallelen wie Kontraste aufweisen, wurden in der unwahrscheinlichen Umgebung einer „zurückgelassenen“ postindustriellen Marktstadt im Nordosten Englands zusammengebracht.
Die Spanische Galerie in Bishop Auckland entwickelt sich schnell zu einer Art „Prado des Nordens“, sagen manche, und obwohl das vielleicht etwas übertrieben ist, gibt es dort sicherlich Kunst zu sehen, die nirgendwo anders als in der Madrider Galerie zu sehen ist .
An diesem Wochenende können die Besucher zum ersten Mal zwei Meisterwerke der Andacht zusammen sehen: Salvador Dalís viel reproduzierter Christus des Hl. Johannes vom Kreuz, gemalt im Jahr 1951, neben El Grecos Christus am Kreuz, der aus dem ersten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts stammt Jahrhundert.
„Es ist ein ziemlicher Hingucker, nicht wahr“, sagte der Kurator Morlin Ellis vor dem Dalí-Gemälde. „Es betrifft die Menschen auf so viele Arten. Ich kenne dieses Gemälde, seit ich acht Jahre alt war, weil eine Kopie früher auf der Treppe im Haus unseres Hausarztes stand. Das ist das erste Mal, dass ich es persönlich gesehen habe.“
Der Dalí ist ein Superstar der Kelvingrove-Kunstgalerie in Glasgow, die 1952 vom damaligen Direktor Tom Honeyman heimlich erworben wurde. Es kann nun den Anspruch erheben, „eines der berühmtesten Bilder des 20. Jahrhunderts zu sein“, sagte Ellis.
Duncan Dornan, Leiter der Museen und Sammlungen in Glasgow, sagte: „Dieses wertvolle Gemälde auf neue Weise auszustellen, ermöglicht es uns, unser Verständnis für diesen unglaublichen Künstler zu erweitern. Es wird Anfang 2023 wieder in Kelvingrove zu sehen sein.“
Der Dalí wird neben einem El Greco ausgestellt, der 2015 vom Stifter der Spanischen Galerie, Jonathan Ruffer, gekauft wurde. Er zeigt den Moment im Matthäusevangelium, in dem Christus aufschaut und sagt: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du dich verlassen? mich?”
Nebeneinander werden die Ähnlichkeiten und Kontraste zwischen den Gemälden schnell deutlich. El Grecos Werk trieft vor Blut; Er möchte, dass der Betrachter den Schmerz Christi spürt. Dalís Christus hat keine Nägel, kein Blut; Der Künstler möchte den Adel der Kreuzigung erhöhen.
Die beiden Künstler mögen 350 Jahre auseinander gewesen sein, aber sie haben viel gemeinsam, argumentieren Kuratoren. Sie seien zwei der originellsten und eigenwilligsten Künstler der westlichen Kunstgeschichte, sagte Ellis, und sie „hatten beide ein unstillbares Verlangen nach Wissen in allen Bereichen“.
Sie hofft, dass die Ausstellung eine lebhafte Diskussion zwischen den Besuchern anregen wird.
Die Spanish Gallery von Bishop Auckland wurde letztes Jahr von Prinz Charles und der Königin von Spanien eröffnet. Seine Ausstellungen wurden durch großzügige Leihgaben ergänzt, darunter zwei Murillo-Werke – eines von Woburn Abbey und das andere, Drei Jungenaus der Dulwich Picture Gallery.
Die Sammlung enthält drei Werke von Juan Bautista Maíno, kein bekannter Name, aber unglaublich wichtig, sagte Ruffer. „Er ist das Bindeglied zwischen Caravaggio und Velázquez. Er war Maler des Königs.“
Ruffer ist ein bekennender „City Slicker“, ein millionenschwerer Finanzier, der zu seinen nordostenglischen Wurzeln zurückkehren und dabei helfen wollte, Bishop Auckland wiederzubeleben.
Die Reise begann, weil bemerkenswerte Zurburán-Gemälde, die seit 1756 in Auckland Castle hängen, vor 20 Jahren von Kirchenkommissaren verkauft wurden.
Ruffers 15-Millionen-Pfund-Zwischenruf stoppte dies und so begann ein umfassenderes kulturelles Erneuerungsprojekt, einschließlich der Restaurierung des Schlosses und seiner Eröffnung als Touristenziel. und die Eröffnung einer Bergbaukunstgalerie, der Spanish Gallery, eines Wildparks und Kynren, das eine 3 Hektar große Bühne für Live-Shows im Stil der Olympischen Spiele in London nutzt, die die Geschichte Großbritanniens erzählen.
Bishop Auckland ist, wie viele nördliche Städte seit der Schließung der Minen, ein Ort, der schon bessere Tage gesehen hat. Aber es hat so viel zu bieten, sagte Ruffer, und die Leihgabe des Dalí aus Glasgow ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg der Regeneration.
„Es bringt die Katze in Katalysator“, scherzte Ruffer, „sowie unter den Tauben.“