© Reuters. Amateurspieler nehmen an einem Wettbewerb von Guandan, einem Poker-ähnlichen Kartenspiel, in Peking, China, am 13. August 2023 Teil. REUTERS/Yew Lun Tian/Aktenfoto
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Von Yew Lun Tian
PEKING (Reuters) – Chinas Banker und Unternehmensleiter sind in den letzten Jahren zunehmend auf inländisches Kapital angewiesen, da die ausländische Finanzierung versiegt ist, aber ein beliebter Weg, dieses Geld freizugeben, könnte durchaus darin bestehen, „Eier zu werfen“.
Der Begriff bezieht sich auf Guandan, ein Poker-ähnliches Kartenspiel, das es schon seit Jahrzehnten gibt, aber vor ein paar Jahren bei Risikokapitalgebern zu neuem Leben erwachte, als diese bei wohlhabenden lokalen Regierungsbeamten in den östlichen Regionen auf seine Beliebtheit aufmerksam wurden.
„Beamte mögen dieses Spiel, also machen wir mit“, sagte Yang Yiming, ein Investmentbanker, dessen Job darin besteht, staatliche Gelder für Projekte im Zusammenhang mit Halbleitern und Verteidigung einzuwerben.
Das wachsende Interesse in Geschäftskreisen hat landesweit zu einer Begeisterung für das Spiel geführt, die zum Teil auf finanzielle Zwänge zurückzuführen ist, die auf die schlechten Beziehungen zu Chinas größtem Handelspartner, den Vereinigten Staaten, zurückzuführen sind.
In diesem Monat hat US-Präsident Joe Biden einige Investitionen in Halbleiter verboten und Kontrollen für andere sensible Sektoren eingeführt, um den Handel und die Finanzierung einzudämmen, die dem Rivalen Peking einen technologischen Vorsprung verschaffen könnten.
Die gesamten US-amerikanischen Risikokapitalinvestitionen in China sanken im vergangenen Jahr von 32,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 auf 9,7 Milliarden US-Dollar, wie Daten von PitchBook zeigen.
Auch das inländische Privatkapital ist zurückgegangen, da Präsident Xi Jinping in den letzten Jahren seine Präferenz für eine stärkere staatliche Präsenz in der Wirtschaft zum Ausdruck gebracht hat, indem er in Bereichen von Technologie über Immobilien bis hin zu Nachhilfemaßnahmen hart durchgegriffen hat.
Da sich die Investitionsaussichten verschlechtern, betrachten Finanziers das Spiel zunehmend als eine Möglichkeit, „Guanxi“ oder Verbindungen zu Beamten aufzubauen, die bei lokalen Projekten die Kontrolle haben, insbesondere solchen, die ausländische Investoren für zu riskant halten könnten.
„Im Finanzwesen sind Informationen die Währung“, sagte Yang, für den eine Partie Guandan zum Standardspiel geworden ist, bevor er die örtlichen Beamten bewirtet.
„Während eines Spiels, das sich über Stunden hinziehen kann, sind wir gezwungen, zu plaudern, und manchmal werden nützliche Informationen weitergegeben, wenn die Leute sich wohl fühlen und einem vertrauen.“
Yu Longze, ein in Peking ansässiger Makler, sagte, sein Chef habe diesen Monat allen Mitarbeitern befohlen, das Spiel zu erlernen.
Wie Bridge, der Klassiker, wird das Spiel mit vier Spielern in Teams gespielt. Mit zwei Decks müssen die Spieler Poker und andere spezielle Kartenkombinationen abwerfen, um ihre Hände vor den Gegnern freizumachen.
„Anhand der Beobachtung des Spielstils einer Person können Sie erkennen, ob sie klug, aggressiv oder teamfähig ist. Das kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob Sie ihn als Geschäftspartner haben möchten“, sagte ein Geschäftsmann namens Huang, der ein privates Clubhaus betreibt, in dem das Spiel stattfindet ist zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung von Beamten und Unternehmensleitern geworden.
Aber nicht jeder betrachtet Guandan als Geschäftsinstrument.
Viele Spieler sagen, dass sie einfach die mentale Stimulation eines Spiels genießen, das günstig und bequem zu spielen ist und es ihnen ermöglicht, Kontakte zu knüpfen – Aspekte, die zusammengenommen erklären, dass es für alle Lebensbereiche attraktiv ist.
Die Kunden reichten von Rentnern bis hin zu jungen Berufstätigen, die neue soziale Kontakte knüpfen wollten, sagte Hua Min, der dieses Jahr in der Hauptstadt Beijing die erste Bar eröffnete, in der Guandan-Spiele stattfinden.
Li Keshu, ein Anwalt, sagte, das Spielen mit seinen Freunden in einem Park habe dazu beigetragen, die soziale Isolation und die wirtschaftliche Frustration der COVID-19-Jahre zu überwinden, als China strenge Barrieren gegen Infektionen errichtete.
„Es ist kostenlos. Im Gegensatz zu ‚Texas Hold’em‘ oder Mahjong muss dieses Spiel nicht mit Geld gespielt werden, um Spaß zu machen. Im Gegenteil, Geld verdirbt die Freundschaft und das Spiel.“
Während die Spieler, mit denen Reuters sprach, sagten, dass sie nicht spielen, wurden chinesische Beamte in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass sie Bestechungsgelder durch das Spielen von Kartenspielen oder den traditionellen Zeitvertreib Mahjong erhalten hatten.
Im April tadelte die Anti-Korruptions-Aufsichtsbehörde der regierenden Kommunistischen Partei einen ihrer Beamten in der östlichen Provinz Anhui, weil er während einer Schulung unter anderem Guandan gespielt hatte.
Als Zeichen dafür, dass Peking sich von dem wachsenden Interesse an dem Spiel nicht beunruhigen lässt, hat Chinas nationale Sportbehörde dieses Jahr den ersten landesweiten Guandan-Wettbewerb organisiert.