Ter T20 World Cup wurde zu einem ganz besonderen Soundtrack gespielt. Am auffälligsten waren die Stadion-DJs, die jede makroskopische Spielpause mit übermäßig verstärktem Geplänkel und Ausschnitten aus einer seltsam kuratierten Playlist füllten – insbesondere die Aufnahme von Mysterious Girl, dem 25-jährigen Peter Andre-Hit, erfordert einige Erklärungen. Auch die Unterirdischen haben es mit ständig umherstreifenden Essens- und Getränkehändlern zu tun, die ihre Waren anbieten, und dann sind da natürlich die Fans selbst, die je nach Land enorm in Anzahl und Lautstärke variieren. Aber bei Englands aufregendem Sieg gegen Australien am Samstag inspirierte Jos Buttler einen anderen, selteneren Klang: kollektives Stöhnen der Ehrfurcht.
Es ist eines, das in Dubai schon einmal gehört wurde. “Es gab tatsächlich ein Spiel, über das wir sprachen, als er da draußen herumschlug, wo er einen 46-Ball-Hunder erzielte, bei dem er auf ähnliche Weise immer und immer wieder in die Mitte des Schlägers zu schlagen schien”, sagte Eoin Morgan am Samstagabend, in Erinnerung an das vierte Spiel einer 50-over-ODI-Serie im Jahr 2015 gegen Pakistan – eine Serie, die wie diese WM in Abu Dhabi, Sharjah und Dubai ausgetragen wurde.
“Das ist jetzt schon eine Weile her, aber jedes Mal, wenn man hier spielt und spielt, gibt es natürlich tolle Erinnerungen”, sagte Buttler. „Wir waren an diesem Tag auch in der gleichen Umkleidekabine. Es hat einfach ein schönes Gefühl, sich an diese Art von Tag zu erinnern. Das gibt dir also absolut Selbstvertrauen, zu wissen, dass du auf einen Boden zurückkommst, auf dem du wahrscheinlich deine besten Innings gespielt hast.“
Die erste Ahnung, dass der Samstag Buttlers Nacht sein würde, ereignete sich 24 Stunden zuvor im Training. „Ich hatte eine tolle Praxis. Einige der Trainings-Wickets waren ein bisschen schwierig, aber am Freitag habe ich es geschafft, ein großartiges Training zu machen“, sagte er. „Ich glaube, alle Schlagmänner haben es genossen. Es ist schön, die Hände durch ein paar zu legen, Spaß und Freiheit zu haben. Das Training hat mir viel Spaß gemacht und das habe ich heute ins Spiel mitgenommen.“
Das Selbstvertrauen, das der 31-Jährige in dieser Session gewonnen hatte, floss direkt in das Match am Samstagabend ein, ein Innings, das seinen Höhepunkt im sechsten Durchgang erreichte, als zwei Mitchell Starc-Lieferungen nur wenige Sitze voneinander entfernt in der obersten Liga der steht. “Üben Sie es und das Vertrauen bleibt”, sagte er. „Adrenalin geht, aber du versuchst immer noch, in deinem Gehirn ziemlich ausgeglichen und in der oberen Hälfte entspannt zu bleiben. Wenn Jungs schnell bowlen, hast du diesen Adrenalinspiegel. Wir haben das fünfte Over ohne Wickets erreicht, und das gibt Ihnen eine Lizenz, um wirklich anzugreifen.“
Nachdem er gesehen hatte, wie er 71 Runs mit 32 Bällen traf, sagte Liam Livingstone: “Es war eine Freude, einfach nur da zu sitzen und einem Genie bei der Arbeit zuzusehen.” Livingstone sagte, Buttler sei “der beste Schlagmann eines weißen Balls der Welt”, eine Beschreibung, die von Adil Rashid wiederholt wurde. „Das hat er im Laufe der Jahre so oft gemacht“, sagte Rashid. „Es ist die Vielfalt an Schlägen, die er hat, die Kraft, die er hat, die Furchtlosigkeit, die die Bowler unter Druck setzt. All dies zusammen macht ihn zu einem der besten White-Ball-Schlagmänner der Welt.“
Buttlers Innings trugen dazu bei, Englands Überlegenheit in der Gruppe Eins der Super 12 nicht nur nach Punkten, sondern auch und mit großem Vorsprung bei der Nettolaufrate zu etablieren. Ihre drei erfolgreichen Verfolgungsjagden wurden mit 34, 35 und dann 50 Bällen zu Ersatzteil. Mit zwei verbleibenden Spielen, beginnend am Montag gegen Sri Lanka in Sharjah, scheint ihr Platz im Halbfinale bereits gesichert, aber die Spieler bestehen darauf, dass die Konzentration nicht verloren geht.
„Das gehört zum Job dazu, das müssen wir als Cricketspieler und Profisportler tun“, sagte Rashid. „Unsere Denkweise ist genau dieselbe, gegen wen wir auch spielen, es wird nichts anders sein. Wir blicken nicht zu weit nach vorne, wir denken nicht an den Weltmeistertitel. Das ist noch ein weiter Weg. Wir denken nur an das nächste Spiel, das Sri Lanka ist, und machen den Job dort und dann das nächste Spiel von dort aus. Wir werden nicht zu weit nach vorne schauen und über das Finale und so nachdenken.“