Am Samstagnachmittag hatte eine Spendenaktion für einen Mann, der 43 Jahre im Gefängnis verbrachte, bevor ein Richter in Missouri diese Woche seine Verurteilung wegen eines Dreifachmordes aufhob, mehr als 1,4 Millionen US-Dollar gesammelt.
Gründung des Midwest Innocence Project die GoFundMe-Seite als sie für die Freilassung von Kevin Strickland, 62, kämpfte, und stellte fest, dass er keine Entschädigung vom Staat erhalten würde und Hilfe bei der Zahlung der grundlegenden Lebenshaltungskosten benötigen würde, während er mit umfangreichen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte.
Missouri erlaubt nur unrechtmäßige Freiheitsstrafen für Personen, die durch DNA-Beweise entlastet wurden. James Welsh, ein pensionierter Richter des Berufungsgerichts in Missouri, ordnete am Dienstag die Freilassung von Strickland an, da er feststellte, dass Beweise, die zu seiner Verurteilung verwendet wurden, widerrufen oder widerlegt worden waren.
Strickland hat immer behauptet, dass er zu Hause vor dem Fernseher saß und nichts mit den Morden zu tun hatte, die 1978 in Kansas City passierten, als er 18 war.
Die Hauptzeugin, eine Überlebende der Schießerei, versuchte jahrelang, ihre Aussage zu widerrufen, indem sie sagte, sie sei von der Polizei unter Druck gesetzt worden.
Keine physischen Beweise verbanden Strickland mit dem Tatort. Die Abdrücke der verwendeten Schrotflinte stammten nicht von ihm. Familienmitglieder stellten Alibis zur Verfügung, und zwei Männer, die für die Tötung von Sherrie Black (22), Larry Ingram (21) und John Walker (20) verurteilt wurden, sagten, Strickland sei nicht anwesend.
Da er sein ganzes Erwachsenenleben lang inhaftiert war, hat Strickland keine Ersparnisse oder die Möglichkeit, seine berufliche Laufbahn für Sozialversicherungsansprüche vorzuweisen.
Als er diese Woche die Justizvollzugsanstalt Western Missouri in Cameron verließ, sagte er, er sei „dankbar, dass Gott mich 43 Jahre lang durch diese Situation geführt hat“.
“Ich bin nicht unbedingt wütend”, sagte er Reportern. “Das ist viel. Ich glaube, ich habe Emotionen erzeugt, von denen Sie alle noch nichts wissen. Freude, Trauer, Angst. Ich versuche herauszufinden, wie ich sie zusammenfüge.“
Er sagte, er wolle sich an den Bemühungen beteiligen, „damit so etwas nicht anderen passiert“.
Das US-Strafjustizsystem “muss abgerissen und erneuert werden”, sagte er.
Tricia Rojo Bushnell, Stricklands Anwältin und Geschäftsführerin des Midwest Innocence Project, sagte der Washington Post dass nur „eine sehr kleine Minderheit von Menschen“ eine Entschädigung für eine unrechtmäßige Verurteilung in Missouri erhält.
„Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die entlastet werden, wird durch Nicht-DNA-Beweise entlastet, und die überwiegende Mehrheit der Verbrechen beinhaltet überhaupt keine DNA“, sagte Bushnell. „Was wir also in Missouri sehen, ist [that] Die Leute kommen nach Hause und bekommen nichts.“
Das Midwest Innocence Project richtet Spendenaktionen ein, wenn Fälle zu einer Entlastung führen. Auf der Seite für Strickland hinterließen einige Spender ermutigende Erklärungen.
„Ich hoffe, die Tatsache, dass so viel Pflege dir hilft, jeden Tag so zu genießen, wie er kommt“, schrieb einer, wie vom Kansas City Star berichtet.
„Sogar Mississippi und Alabama, die in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen usw. weit unten auf der Liste stehen, werden wegen unrechtmäßiger Verurteilung erstattet“, schrieb ein anderer. “Schande über Missouri und jeden anderen Staat, der so rückständig ist.”
Eine andere Spenderin schrieb, dass sie „versuchte, sich vorzustellen, mit 18 zu Unrecht verurteilt worden zu sein und seitdem mein ganzes Leben für ein Verbrechen, das ich nicht begangen habe, im Gefängnis zu verbringen – und dann keine Entschädigung von dem Staat zu bekommen, der mich inhaftiert hat?
“Ich wünsche Herrn Strickland alles Gute für den Rest seines Lebens.”
Eine Kinderarztpraxis in Kansas City spendete eine von zwei Spenden in Höhe von 10.000 US-Dollar. Der Präsident der Praxis, John Billharz, sagte der Post: “Wir dachten, es wäre ein wichtiger Weg, um zu zeigen, dass er Unterstützung hat.”