Zwischen den beiden führenden Kandidaten, die darum wetteifern, Nicola Sturgeon als erste Ministerin Schottlands zu ersetzen, sind tiefe Auseinandersetzungen über LGBT+-Rechte entstanden.
Die Finanzministerin Kate Forbes – die am Montag vorzeitig aus dem Mutterschaftsurlaub zurückgekehrt war, um ihre Kandidatur für die Führung der SNP zu erklären – sagte Reportern in einer Interviewrunde, dass sie die Blockade der britischen Regierung gegen Holyroods Gesetzesentwurf zur Reform der Geschlechtsanerkennung nicht anfechten würde, tat es nicht die Selbstidentifikation für Transmenschen unterstützen und nicht für die gleichgeschlechtliche Ehe gestimmt hätten.
Am ersten vollen Tag des Wahlkampfs in dem sechswöchigen Wettbewerb, der durch Sturgeons unerwarteten Rücktritt in der vergangenen Woche ausgelöst wurde, standen die Äußerungen von Forbes in direktem Gegensatz zu denen des Gesundheitsministers Humza Yousaf, der als Spitzenreiter hervorging und eine Handvoll Vermerke von erhielt hochrangige Parteifunktionäre nach dem anfänglichen Favoriten der Buchmacher, Kulturminister Angus Robertson, schlossen sich selbst aus dem Rennen aus.
Yousaf sagte früher am Tag auf einer Pressekonferenz, dass er Sturgeons Positionen zur gleichgeschlechtlichen Ehe, zu Pufferzonen in Abtreibungskliniken, zum Verbot von Konversionspraktiken und zur Geschlechtsanerkennung unterstütze und bestätigte, dass er Westminsters Verwendung eines Abschnitts 35, um die Gesetzesvorlage zu verhindern, „absolut“ in Frage stellen werde – die in Holyrood parteiübergreifend unterstützt wurde – für die königliche Zustimmung.
Aber Forbes, ein Mitglied der sozialkonservativen, evangelikalen Free Church of Scotland, sagte dem Guardian, dass es zwar „empörend“ sei, dass die britische Regierung versuchen sollte, die Holyrood-Gesetzgebung aufzuheben, sie den Abschnitt 35 jedoch nicht vor Gericht anfechten würde, weil sie es tut. t „glauben, dass dies den Prioritäten der Öffentlichkeit entspricht“.
Forbes bestand darauf, dass dies „nicht das Ende“ der Reformen sei, und sagte, dass sie mit der britischen Regierung über die Änderungen sprechen wolle, die vorgenommen werden müssten, um sie mit der britischen Gesetzgebung vereinbar zu machen, würde aber nicht spezifizieren, ob dies das Fallenlassen beinhalten könnte der Prozess der Selbstidentifikation, durch den eine Person ihr legales Geschlecht ändern kann, nachdem sie drei Monate lang in ihrem erworbenen Geschlecht gelebt und eine eidesstattliche Erklärung unterzeichnet hat.
Sie sagte, dass sie es „sehr schwierig“ gefunden hätte, die Gesetzesvorlage in Holyrood zu unterstützen, wenn sie nicht beurlaubt gewesen wäre, und dass sie die Selbstidentifikation ohne umfassendere Schutzmaßnahmen nicht unterstützt, und fügte hinzu, dass die jüngsten Streitereien über die Unterbringung von Transgender-Gefangenen in Frauengefängnisse betonten die Notwendigkeit einer „weiteren Beruhigung in Bezug auf sichere Räume“.
Dies spiegelt die Kritik des dritten Kandidaten für die Führung wider, Ash Regan – ein ehemaliger Minister, der Sturgeons Regierung aus Protest gegen das Gender-Gesetz verließ, aber weithin als Ausreißer im Wettbewerb angesehen wird.
Dies geschah, nachdem der Guardian Warnungen von hochrangigen SNP-Persönlichkeiten gemeldet hatte, dass der Wettbewerb nicht von anhaltenden Auseinandersetzungen über die Reform der Geschlechtsanerkennung dominiert werden dürfe, die laut Kampagnengruppen zu einem Klima eskalierender Feindseligkeit gegenüber Transmenschen in Schottland geführt habe. In der Zwischenzeit haben Quellen der schottischen Grünen angedeutet, dass jeder Widerstand gegen Reformen zum Zusammenbruch der Machtteilungsvereinbarung der Partei mit der SNP führen könnte.
Auf die Frage, wie sich ihre Wahl auf das Abkommen auswirken würde, sagte Forbes, dies sei „wirklich eine Frage für sie“, und fügte hinzu, dass es angesichts ihrer Betonung des wirtschaftlichen Wohlstands „andere Bereiche geben könnte, die sie gerne diskutieren würden, bevor sie bestätigt werden Position”.
Später am Montag veröffentlichten die schottischen Grünen nach umfassender Berichterstattung über die Äußerungen von Forbes eine Erklärung, in der sie warnten, dass die Nichtanfechtung des Abschnitts 35 ein „schädlicher Präzedenzfall“ wäre, und bekräftigten ihr Bekenntnis zu dem Gesetzentwurf.
Der Guardian fragte Forbes, wie sie angesichts ihrer Überzeugung vorhabe, sich als „Führerin, die Vertrauen erweckt“ gegenüber LGBT+-Mitgliedern der Partei und des Landes darzustellen.
Forbes sagte: „In einer pluralistischen, toleranten Gesellschaft werde ich das Recht aller, frei von Belästigung und Angst zu leben und zu lieben, mit aller Kraft verteidigen. Ich würde hoffen, dass mir die gleiche Freiheit und das gleiche Recht gewährt wird, ziemlich Mainstream-Ansichten zu glauben und zu praktizieren, die tatsächlich in allen Mainstream-Religionen üblich sind, in Bezug auf den Islam und so weiter.“
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Yousaf, ein praktizierender Muslim, sagte, er stehe zum progressiven Manifest der SNP. „Die Leute können sich meine Erfolgsbilanz ansehen, aber ich erlasse keine Gesetze auf der Grundlage meines Glaubens. Ich tue, was meiner Meinung nach das Beste für das Land ist.“
Abgesehen von sozialen Fragen gab es auch Meinungsverschiedenheiten zwischen den Spitzenkandidaten über die Unabhängigkeitsstrategie. Forbes wies Sturgeons Plan, die kommenden Parlamentswahlen als De-facto-Referendum durchzuführen, nicht sofort zurück, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass Holyrood nicht befugt war, eine zweite Unabhängigkeitsumfrage ohne die Zustimmung von Westminster abzuhalten. Sie sagte, sie sehe darin „ein Mittel, um den Druck auf die britische Regierung zu maximieren, und nicht notwendigerweise ein Referendum an und für sich“.
Zuvor sagte Yousaf, er sei mit Sturgeons Entscheidung nicht einverstanden, die nächsten Parlamentswahlen in Westminster zu einem „De-facto-Referendum“ über die Unabhängigkeit zu machen.
Forbes sagte, zu ihren Stärken gehörte die Fähigkeit, sowohl die breitere Ja-Bewegung zu erreichen – „es gibt den Eindruck, dass Entscheidungen von zu wenigen Leuten in der SNP getroffen wurden“, sagte sie – als auch über die SNP-Wähler hinaus, mit ihrem Fokus auf der Umsetzung und der Wirtschaft.